放射性思考是人类大脑的自然思考方式，每一种进入大脑的资料，不论是感觉、记忆或是想法——包括文字、数字、符码、食物、香气、线条、颜色、意象、节奏、音符等，都可以成为一个思考中心，并由此中心向外发散出成千上万的关节点，每一个关节点代表与中心主题的一个连结，而每一个连结又可以成为另一个中心主题，再向外发散出成千上万的关节点，而这些关节的连结可以视为你的记忆，也就是你的个人数据库。思维导图正是放射性思考的外在表现工具，所以能够快速有效地把新的信息存入进你个人的数据库里面，同时也同样能够快速有效地把信息从你的个人数据库中提取出来。人类从一出生即开始累积这些庞大且复杂的数据库，大脑惊人的储存能力使我们累积了大量的资料，经由思维导图的放射性思考方法，除了加速资料的累积量外，更多的是将数据依据彼此间的关联进行分层分类管理，使资料的储存、管理及应用更有系统化而增加大脑运作的效率。同时，思维导图是最能善用左右脑的功能，藉由颜色、图像、符码的使用，不但可以协助我们记忆、增进我们的创造力，也让思维导更轻松有趣，且具有个人特色及多面性。
思维导图以放射性思考模式为基础的收放自如方式，除了提供一个正确而快速的学习方法与工具外，运用在创意的联想与收敛、项目企划、问题解决与分析、会议管理等方面，往往产生令人惊喜的效果。它是一种展现个人智力潜能极至的方法，将可提升思考技巧，大幅增进记忆力、组织力与创造力。它与传统笔记法和学习法有量子跳跃式的差异，主要是因为它源自脑神经生理的学习互动模式，并且开展人人生而具有的放射性思考能力和多感官学习特性。
思维导图的发明人
思维导图的创始人托尼·巴赞（Tony.Buzan），他也因此以大脑先生闻名国际，成为了英国头脑基金会的总裁，身兼国际奥运教练与运动员的顾问、也担任英国奥运划船队及西洋棋队的顾问；又被遴选为国际心理学家委员会的会员，是“心智文化概念”的创作人，也是“世界记忆冠军协会”的创始人，被人们称为“大脑先生”。
思维导图的绘制
一、绘制思维导图的工具
1、A4白纸一张；
2、彩色水笔和铅笔；
3、你的大脑；
4、你的想象！
博赞说，绘制“思维导图”要有一个中心，将围绕中心产生的一切思维都记下来，让大脑尽可能地保持自由。不要太介意顺序与组织，更不要在意是否整洁，关键是不要让思维停顿下来。大多数情况下，当你完成这张图时，它会自成体系。
二、绘制“思维导图”的7个步骤：
1、从一张横放的A4白纸的中心开始绘制，周围留出空白。因为从中心开始，可以使你的思维向各个方向自由发散，能更自由、更自然地表达你自己的想法。
2、用一幅图像或图画表达你的中心思想，这张图画最好夸张、有立体感而且色彩鲜艳。因为一幅图画抵得上1000个词汇，同时帮助你运用想像力。
3、将中心图像和主要分支连接起来，然后把主要分支和二级分支连接起来，再把二级分支和三级分支连接起来，依此类推。因为，你的大脑是通过联想来思维的。如果你把分支连接起来，你会更容易地理解和记住许多东西。
4、在绘制过程中使用颜色。因为颜色和图像能让你的大脑兴奋。颜色能够给你的思维导图增添跳跃感和生命力、为你的创造性思维增添跳跃感和生命力，为你的创造性思维增添巨大的能量！
5、让思维导图的分支自然弯曲而不是像一条直线。因为你的大脑会对直线感到厌烦，而曲线是由右脑处理的，可以激活右脑。曲线和分支，就像大树的枝杈一样，更能吸引你的眼球。
注意事项：1、纸张要横放；2、鼓励形成个人风格；3、手绘的时候不要怕图像画得丑，只要去画就成；4、需要的时候用数字标明顺序；5、整体布局要均匀、具有发散感。
思维导图软件
一、最常用的智能化导图软件--mindmanager
二、思维导图发明人托尼.博赞支持的、更像手绘导图的软件--imindmap
三、免费开源、简单、简洁的导图软件freemind
四、简单实用的导图软件mindmapper
思维导图的作用
它可以让你轻松获得任何宏大课题的全景，使你不再为头绪繁多而头疼：
它可以让你为未来做出清晰的规划，使你清楚自己的目标和当下的坐标！
它可以让你获得和掌握大量信息，开发并优化你的大脑处理数据的功能；
它可以让你创造性地解决问题，真正体味到“条条大路能罗马”的乐趣；
它可以让你享受阅读、分析和沉思的乐趣，学会倾听与交流的社交技巧；
它可以让你同时把握全局和细节，一身兼具领导者与实干家的精神品质；
它可以成倍提高您的学习速度和效率，更快地学习新知识与复习整合旧知识。
它可以激发您的联想与创意，将各种零散的智慧、资源等融会贯通成为一个系统。
它可以让您形成系统的学习和思维的习惯，并使您将能够达到众多您想达到的目标，包括：快速的记笔记，顺利通过考试，轻松的表达沟通、演讲、写作、管理等等！
它可以让您具有超人的学习能力，向您喜欢的优秀人物学习，并超越您的偶像和对手。
它可以让您尽快掌握思维导图这个能打开大脑潜能的强有力的图解工具。它能同时让您运用大脑皮层的所有智能，包括词汇，图象，数字，逻辑，韵律，颜色和空间感知。
它可以运用于生活的各个层面，帮助您更有效地学习，更清晰地思维，让您的大脑最佳表现。自人们接受学校的教育以来，在阅读或学习过程中，为记住学习内容，养成了按顺序做常规笔记的习惯。然而我们很少意识到：此种传统的笔记方法存在着非常致命的弱点！托尼·巴赞在经过长期的研究和实践后，明确而深刻地对传统笔记的弊端作出了简明而精辟的阐述：
总之，思维导图将让你成为一名真正的高效人士，让成功走进你的生活与事业，并成为你的一个永远的日常习惯。
思维导图的优势
一、思维导图的功能和好处
二、思维导图跟线性笔记比较的优势
思维导图是一种图式笔记，这种图式笔记跟一般的线性笔记相比有什么优势呢？
第二：思维导图把关键词按照逻辑关系“排布”在纸上，各种关键词之间的关系一目了然，有助于我们进行理解记忆；
第三：思维导图中大量运用图像和颜色，一方面使做笔记更加有趣，另一方面也激活了处理图像的右脑，右脑的潜能非常大，激活右脑可以让我们的学习更加有效率；
第四：思维导图结构严谨，符合“中心--主题—关键点”式的“金字塔结构”，从而使用思维导图做出来的笔记逻辑严谨、条理清晰、层次分明。
总之，思维导图是一种优势比较明显的图式笔记工具，非常值得大家学习掌握。
三、传统的线性笔记的缺陷：
1、埋没了关键词：重要的内容要由关键词来表达，然而常规标准笔记中，这些关键词却埋没在一大堆相对不重要的词汇之中，阻碍了大脑对各关键概念之间作出合适的联想。
4、不能有效刺激大脑：标准笔记的线性表达阻碍大脑作出联想，因此对创造性和记忆造成消解效果，抑制思维过程。
四、与传统笔记相比，思维导图对我们的记忆和学习产生的关键作用有：
5、集中精力于真正的问题；
6、重要的关键词更为显眼；
7、关键词并列在时空之中，可灵活组合，改善创造力和记忆力；
8、易于在关键词之间产生清晰合适的联想；
9、做思维导图的时候，人会处在不断有新发现和新关系的边缘，鼓励思想不间断和无穷尽地流动；
10、大脑不断地利用其皮层技巧，起来越清醒，越来越愿意接受新事物。
11、思维导图的优势，能够清晰的体现一个问题的多个层面，以及每一个层面的不同表达形式，以丰富多彩表达方式，体现了线性、面型、立体式各元素之间的关系，重点突出，内容全面，有特色。
思维导图的运用区域
从思维导图的特点及作用来看，它可以用于工作、学习和生活中的任何一个领域里。1、作为个人：计划，项目管理，沟通，组织，分析解决问题等；2、作为学习者：记忆，笔记，写报告，写论文，做演讲，考试，思考，集中注意力等；3、作为职业人士：计划，沟通，项目管理，组织，会议，培训，谈判，面试，评估，掀起头脑风暴等。思维导图在英国、美国、新加坡等国家的教育领域也有广泛应用，在提高教学效果方面成效显著。所有这些应用可以极大地提高您的效率，增强思考的有效性和准确性以及提升您的注意力和工作乐趣。