想象一下，如果有一批奴隶，任劳任怨的为你的工厂或者农田工作，那感觉是不是很爽，不用或只用付很少的报酬，就能让这些奴隶帮你做各种各样的活，自己啥也不用做，那样是不是很舒服呢？
然而奴隶制并不如想象中的那样美好，即使是奴隶主自己，有一天也容易被反噬，比如当你被其他恶霸推翻的时候，奴隶们也只是看着你们的争斗而袖手旁观，毕竟奴隶只是牛和马，主人家的事情跟奴隶们无关。
不仅如此，奴隶制往往还会拖国家发展的后腿，大量发展奴隶制的国家，通常到最后都发展得不好，甚至造成经济社会的长期停滞。
因为奴隶是不会思考的，他只会任劳任怨的工作，他不需要思考明天应该做什么，只需要服从奴隶主的安排就好了。
早期埃及文明相当灿烂，建设了大量工程奇迹。然而当国家统治者成功将大量老百姓转变为奴隶的时候，埃及社会的发展就停滞了，不断被外来征服者所占领。先是波斯，然后是希腊、罗马，最后被阿拉伯人彻底同化。
奴隶又多又好，对奴隶主或统治者而言，固然是一笔财富，前提是没有外部的挑战者存在，否则成熟的奴隶制帝国，迟早会被边疆的蛮族所征服。
古罗马在它还是一个城邦共和国的时候，发展很好。当它的统治范围扩展至整个地中海周边的时候，拥有更多奴隶，罗马公民不用再干苦活累活的时候，罗马的发展反而停滞，并倒退。
因为有了很多奴隶，你就无需再去搞科技发明，搞能节省体力的机械设备。反正干活有奴隶，奴隶要是敢偷懒，多抽几鞭子就行。
近代以来的历史也说明，奴隶制无助于国家的长远发展。比如沙俄一直是欧洲人口最多、地域面积最广、资源最丰富的国家，然而它的发展一直落后于西欧国家，就是因为长期的农奴制导致经济效率不高，农奴主也缺乏改进机器设备的动力。
即使英国的发展也符合这个规律，在英国十九世纪最辉煌的时候，统治的面积多达三千多万平方公里，人口4.5亿，但是在十九世纪末的时候，其工业生产总值被只有九千万人口的美国超过。
因为英帝国真正的公民人口只有4500万，自然比不过有9000万公民人口的美国。即使海外殖民地很少，本土人口只有6600万的德国，在这个时候也超过了英国。
英法这两个分列第一、第二位的殖民大国，经济发展速度反而落后于美国和德国。当殖民地能源源不断的的输送利润的时候，英法本国的上层社会躺着也赚钱，自然没有动力再辛苦的去搞经济了，社会发展速度自然慢下来。
德国和美国，他们很难通过压制本国工人的办法，来获取超额的利润，只能另外在技术和管理上下功夫，提高经济竞争力。也成为当时发展速度最快的两个国家。
很多国家在文明发展早期取得了很大成就，是因为当时社会的阶层分化还不明显。后面社会经济的发展之所以会被锁死，就是社会发展高度分化以后，一部分人成为国家的统治阶级，绝大部分的人则成为奴隶或农奴。
这样社会失去了发展的动力，只能沿用本国早期发展的成果，维持社会的稳定，但是再也没有进步。
印度就是一个显著的历史，三千年以前的古印度还创造过辉煌的文明成就。但自从种姓制度成熟并固化的时候，印度社会的发展就被锁死了。
其他早期文明虽然没有明确的种姓制度，但是各自的类种姓制度，都有差不多的后果。这样不约而同的后果，就是让农业文明出现后，在几千年的历史中保持稳定，没有得到突破。直到有一群勇敢的欧洲人，打破了奴隶制的束缚，引领人类进入现代社会。
欧洲能够做到这样的成功，跟欧洲长期的政治分裂有很大的关系。欧洲不是没有农奴制，但是分裂的政治格局，在大国之间存在很多自治市。
这些自治市就成为了很多逃亡农奴的归宿，当时的情况是，如果一个农奴逃入自治市一年，并且找到工作，那么原来的农奴主就不能再把他找回。
因此当时的欧洲流传一句话，城市里呼吸着自由的空气！
这些自由市，保留了人类自由呼吸的空气，成为现代世界的火种。依靠这些自由人，一点点的改进工艺技术，最终成就了工业文明的大爆发。