这位开国元勋是美国历史上最有影响力的人物之一，虽然我们常常用玫瑰色的眼镜（释自英语“rose-colouredclasses"惯用于表达幼稚、乐观地看）来回顾美国革命，但事实是，这些人并不总是那么高尚。从零开始创建一个国家并不容易，围绕着这些开国元勋的美国黑暗历史，证明了这一点。
1998年，翻修富兰克林伦敦住所的人发现了1200块人骨。这些碎骨来自尸体的不同部位和大约15个尸体，其中6个是儿童。
表面上看，富兰克林一开始似乎是开膛手杰克的原型，但专家说，更有可能的是这位开国之父协助了一所地下解剖学学校，帮助人们将尸体从墓地和绞架上偷运出来。在过去，研究人体被认为应该在道德受到谴责，因此该领域的早期开拓者，常常不得不秘密获取人体来进行研究。
许多开国元勋在贫穷、疾病或以各种悲惨的方式，结束了他们的生命，但很少有人像纽约州参议员格瓦诺·莫里斯那样悲惨地离开了人世。在他的一生中，莫里斯帮助起草了宪法的序言，并且用假腿走路。有传言说他为了避开一个生气的丈夫，从一个已婚女人的卧室窗户跳了出去，结果得到了这条假腿。
1816年，莫里斯在试图治愈尿道阻塞后去世，享年64岁。
乔治·华盛顿在10岁时，继承了他的第一批奴隶的所有权，他利用法律漏洞使奴隶终身被奴役，即使奴隶制在整个北方被废除。在费城生活期间，他设法绕过了1780年的《逐步废除法案》（渐进废除法案）。该法案规定，任何在宾夕法尼亚州生活超过6个月的奴隶，都是自由的。
华盛顿每六个月就秘密地把被奴役的人送到州外去，不断地重置，以确保他们不会获得合法的自由。
现代美国人平均每年喝两加仑酒。那时候，殖民者平均每年要喝7加仑的啤酒，到午餐时喝几杯啤酒。
许多理论都试图解释开国元勋们，对酒精的极端偏好，但事实上，创业是一件压力很大的事情。这些理论从缺乏清洁的水，到普遍认为水对人有害，再到只有穷人才喝水。而在过去，啤酒和苹果酒不被认为含有酒精。
作为《独立宣言》最年长的签署人，65岁的“诚实的约翰”哈特因，其爱国主义而面临着特别可怕的后果。1776年，他开始失去一切。在签署《独立宣言》的几个月里，他结婚36年的妻子去世了，英国军队迫使他和他的13个孩子，离开他们在新泽西的家。不过他把最小的孩子送到邻居那里去住。
1793年夏天，黄热病席卷了费城，夺去了数千人的生命。尽管这座城市的医生技术在世界上名列前茅，但他们缺乏治疗疾病或预防疾病的知识。《独立宣言》的签署人本杰明·拉什医生是当时最受尊敬的医学先驱之一，他相信通过放血和强迫呕吐来净化身体，可以治愈病人。事实证明，这些基于液体的治疗，并没有帮助到患者。如果非要说有什么不同的话，那就是他们可能使自己的情况变得更严重。
他的同行们严厉批评了他的行为，直到今天，历史学家们仍在争论，他在费城历史上，是英雄还是恶棍。尽管一大群医生公开批评他的做法，拉什医生还是不停止给病人放血，并强迫他们呕吐。
因出版小册子《常识》而闻名的美国国父托马斯·潘恩，于1809年逝世。只有不到10人参加了曾经著名的潘恩的葬礼，潘恩是因反对教会而失去了人气。在他生命的最后时刻，潘恩被埋葬在他农场的一个不起眼的坟墓里，他所有的葬礼要求，都被忽略了。
十年后，威廉·科贝特（WilliamCobbett）挖出了潘恩的遗体，准备将他带回伦敦，让他的葬礼更加体面，但这种盗墓行为适得其反。潘恩的遗体最终被传给了科贝特的亲戚，他们将其遗体分开卖掉了。虽然潘恩的信徒们，经常试图在纽约给他一个体面的葬礼，但找到他所有的遗体碎片，仍然是一个不可能的任务。今天，他们说潘恩的头在澳大利亚，身体的其他部分在世界的四个角落。
第二任总统，约翰·亚当斯，可以说是乔治·华盛顿的影子，在全国广受欢迎和爱戴，不过这使他更难适应白宫不那么有魅力的环境。他的政治思想从一开始就使他陷入困境。作为乔治·华盛顿的副总统，他建议总统应该被称为“美利坚合众国总统殿下，以及其权利的保护者”。对于一个积极抵制君主制的国家的领导人来说，选择这样的头衔当然很有趣。
此外，约翰·亚当斯仍然是为数不多的，只任职一届的总统之一。他的政府制定了一些有史以来最不受欢迎的立法，包括《外国人法》和《煽动叛乱法》，这使得很多人批评政府是非法的。不用说，整个国家的人民刚刚逃离了一个自负的君主，因此对一个把自己塑造成这样的人没有丝毫好感。
《独立宣言》的签署人乔治·威斯法官，在威胁要将其从遗嘱中除名后，被自己的侄孙毒死，悲惨地结束了自己的生命。他16岁的侄孙在倒咖啡给他喝的几分钟后，出现了可怕的胃痛，然后在几天内去世了。
当时被奴役的黑人声称，她看到他的侄孙在端咖啡之前，把一张纸扔进了咖啡壶，但弗吉尼亚州的法律，禁止黑人在法庭上指证白人，所以他最终被无罪释放。
虽然托马斯·杰斐逊和莎莉·海明斯的关系众所周知，但历史在很大程度上，美化了这一混乱的局面。在妻子去世后，托马斯·杰斐逊开始与妻子同父异母的妹妹萨莉·海明斯（SallyHemings）展开了长达数十年的婚外情。萨莉·海明斯是他岳父的女儿，也是他的奴隶之一。杰斐逊和海明斯的关系始于海明斯十几岁的时候，那时海明斯是杰斐逊的财产。当时他40多岁。
他和莎莉·海明斯有六个孩子，杰斐逊看着他们都被当作奴隶养大。尽管这是明显的错误，但多年来，关于他们的关系有无数的描述，包括一部歌剧。2016年甚至出版了一本颇具争议的小说，将这段“关系”包装成一段爱情。很多人对此并不高兴，而这是可以理解的。
乔治·华盛顿是美国最著名的人物之一，但很少有人认识到，他所面临的关于他牙齿健康的问题。随着华盛顿年龄的增长，他的牙齿问题开始改变他的脸型。
虽然他确实有假牙，但假牙并不像大多数人认为的那样是木头做的，而是由铅、黄铜、黄金、象牙、金属丝、螺丝钉，甚至是美国黑人的牙齿组成的不同组合。在华盛顿的一本账簿的深处，有一条记录显示，他以122先令从他们那里购买了9颗牙齿。
签署《独立宣言》的开国元勋们，冒着生命危险，而对许多人来说，这种风险并没有带来回报。事实上，这种风险让新泽西州的签署人、大陆会议成员理查德·斯托克顿付出了一切。当他成功地将他的家人转移到安全的地方时，他在英国入侵新泽西时被捕了。
英国人将斯托克顿囚禁在恶劣的环境中数年，然后将他转移到纽约的教务监狱。在那里的日子，他忍饥挨饿，被迫在寒冷的冬天忍受了一个多月。这毁了斯托克顿的健康，当他最终获得假释时，却发现他的庄园被洗劫一空，全国最好的图书馆之一也被烧毁了。
虽然关于乔治·华盛顿究竟是一个特别残暴的奴隶主，还是一个善良的奴隶主，存在着不同的说法，但大多数历史记录显示，他经常对他所奴役的人使用严厉的惩罚。
虽然通过鞭打、殴打和过度劳累等方式，对奴隶进行体罚在南方很常见，但记录显示，华盛顿使用了特别可怕的惩罚。
帕特里克·亨利（PatrickHenry）曾说过一句名言：“不自由，毋宁死。”他的名声之下，掩盖了他妻子萨拉（Sarah）悲惨的衰落，以及帕特里克对待她的方式。帕特里克和萨拉过着一段理想的婚姻，直到她患上了学者们认为的产后抑郁症。在她的第六个孩子出生后，她就离开了她的家人，开始变得疯狂，据说甚至试图淹死自己的一个孩子。