法律是社会产物，是社会制度之一，是社会规范之一。它与风俗习惯有密切的关系，它维护现存的制度和道德、伦理等价值观念，它反映某一时期、某一社会的社会结构，法律与社会的关系极为密切。
任何社会的法律都是为了维护并巩固其社会制度和社会秩序而制定的，只有充分了解产生某一种法律的社会背景，才能了解这些法律的意义和作用。
中国古代法律的主要特征表现在家族主义和阶级概念上。一者是儒家意识形态的核心，和中国社会的基础，也是中国法律所着重维护的制度和社会秩序。此外，于宗教与法律之间的关系也相当密切，意识形态也在我们研究范围之内。
研究法律离不开条文的分析，这是研究的根据。但仅仅研究条文是不够的，我们也应注意法律的实效问题。我们应该知道法律在社会上的实施情况，是否有效，推行的程度如何，对人民的生活有什么影响等等。
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