自改革开放以来，法律和人权是媒体报道中出现频率比较高的词汇。但是，人们对于它们的认识却存在很大的分歧。一说到法律，大家会交口称赞，好像法律无所不能；可是一谈到人权，就会出现巨大的分歧。曾几何时，人权是以美国为首的西方国家制裁中国的一个重要的政治工具。甚至时至今日，在“国家尊重和保障人权”的字眼已经进入国家根本大法和党章的时候，还有不少同志对此讳莫如深，依旧谈人权而色变。究其原因，大抵是由于大家在没有认真研究什么是人权的情况下，就自我封闭起来，以为不谈人权就可以不犯政治错误，自己就安全了。实际情况果真如此吗？
一、什么是人权？
人权是一项特殊的法律权利，除了被国际法所承认之外，也为所有国家的宪法、法律和司法实践所认可。基于人类共同利益的需要，人权应该为全人类共同享有。从历史的角度来看，人权之所以得到社会各阶层人士的不懈追求，关键就在于它们拥有至高无上的道德内涵，体现着我们人类社会的正义和良知。人权有以下五个特征：
1.人权是与生俱来的。人权源于每一个人的人性。每一个人的这些权利与生俱来，不是政府赋予的、馈赠的或特许的，因而也是不可被剥夺的。政府不能授予人权，也就不能废除人权，它们只能尊重和保护人权。
2.人权是普遍的和不可被剥夺的。人权的普遍性原则是国际人权法律的基石。各个国家，不论其政治、经济和文化体制如何，都有义务去促进和保护所有人权和基本自由。除了在特定的情况下，并通过正当程序，任何人的人权都不应该被剥夺。例如，一个人只有被法庭判决有罪，其自由权才可受到限制。
3.各种人权是互相依赖和不可分割的。无论是公民的政治权利，还是经济、社会与文化权利，抑或是集体权利，都是不可分割、相互关联和相互依赖的。其中一个权利的改善有助于其他权利的改进。同样地，其中一个权利被剥夺也对其他权利产生负面影响。比如，一个无法接受必要医疗的儿童将会在学校学习的过程中遇到困难，等他或她成年之后，就很难找到一份合适的工作；在表达个人的见解方面也可能遇到困难，从而影响到他或她参与政治生活。
4.人权是平等的和不受歧视的。平等和不歧视原则贯穿于国际人权法的各个方面。该原则适用于所有人的人权和自由。它禁止基于性别、种族、肤色等种种不能穷尽的理由进行歧视。不歧视原则与平等原则相互补充，正如《世界人权宣言》第一条规定的那样：“人人生而自由，在尊严和权利上一律平等。”
5.人权既是权利也是义务。在国家层面上，国家承担国际法项下的责任和义务，尊重、保护和兑现人权。尊重义务是指国家必须避免干预或限制人们享有人权。保护义务是指国家必须保护个人和群体的人权不受侵犯。兑现义务是指国家必须采取积极行动以便于人们享受基本人权。在个人层面上，当我们自己享有人权的同时，我们也应该尊重他人的人权。
二、我国的人权现状和存在的问题
1982年的中国宪法规定了广泛的人权。随着我国改革开放的不断深入和发展，全国人大分别于1988年、1993年、1999年和2004年通过宪法修正案，对现行宪法进行修改和补充，其中不少条款涉及对公民经济、政治、文化、社会权利的保障，特别是2004年宪法修正案，把“国家尊重和保障人权”正式载入了国家的根本法。近些年来，中国结合联合国人权条约的要求，一直在不断加强人权立法工作，既制定了一系列有关行政、刑事、民商事方面的实体法和程序法，也通过了一系列保障未成年人、老年人、妇女和残疾人士等特殊主体权利的法律，使得中国特色社会主义人权法律体系不断得到充实。
尽管我国目前在大多数方面对人权保障都已经有法可依，但是，也还有一些法律制度需要进一步完善，甚至在一些领域仍旧存在法律空白。比如，在公民权利和政治权利方面，我们还没有出台专门关于惩治贪污腐败、政务信息公开等方面的法律；在经济、社会和文化权利方面，也还没有社会保障、社会救济、农民权益保护、农民工权益保障等方面的专门制度。这些不足和空白给行政和司法工作带来了巨大的困难，致使一些社会矛盾持续不断出现，却得不到根本性的解决。此外，我国虽然有很多政府职能部门都肩负着促进和保护人权的义务，但每个职能部门都有一套相对独立的运行机制，在这些人为密密麻麻编制起来的制度中间难免存在空隙和漏洞，即人们俗称“三不管”的地方。当任何个人或群体掉进这样一个“三不管”的地方时，由于缺乏制度的支撑和保护，常常会摔得鼻青脸肿，甚至是粉身碎骨。这样的事件出现得越多，社会积怨就会越大。因此，人权立法和机构保障的完善工作要以时不我待的精神予以对待。