法律研究的基础是法律关系，即法律关系中的主体、客体和行为（权利义务关系）。一切法律的研究，都是以法律关系为基础的。
按不同标准，法律可以分为如下几类：
一、实体法和程序法。比如《民法通则》、《刑法》属于实体法；《民事诉讼法》、《刑事诉讼法》属于程序法。
二、公法、社会法和私法。私法处理平等主体间的关系，比如《合同法》；公法处理不平等主体间的关系，比如《刑法》；社会法介于两者之间，比如《消费者权益保护法》。
四、民法、经济法、行政法和刑法。可以简单地将规定民事责任的法律理解为民法，其他的类推。所谓的经济法，并不是一个严格的法律门类。
五、国内法和国际法。国内法就是中国国内机关制定的法律，国际法则是指条约、国际习惯等。
六、法学的理论分类。按照教育部规定的法学专业十四门核心课程，分别是：法理学、宪法、中国法制史、刑法、民法、商法、知识产权法、经济法、行政法与行政诉讼法、民事诉讼法、刑事诉讼法、国际法、国际私法、国际经济法。
这十四门核心课，再加上司法制度、法律职业伦理纪律等内容，基本就是司法考试的内容。
七、法系。现在世界上的法律体系主要分为两大法系，即以德国日本为代表的民法法系（罗马法系、大陆法系）和以英美为代表的英美法系（普通法系）。前者以成文法为主，后者以判例法为主。我国情况比较特殊，属于借鉴苏联经验建立的法律体系，但相对偏向于大陆法系。
§2民法
民法主要包括如下部分：
1、总论。我国的《民法通则》即相当于民法总论的地位。
2、物权。即我国的《物权法》。
3、债法。传统债法包括四部分：合同、侵权行为、不当得利、无因管理。在我国的法律体系上则体现为《合同法》、《侵权责任法》和《民法通则》。
4、侵权行为法。本来是债法的一部分，但因其日益发展，故单列。
5、亲属法。包括婚姻法、家庭法、继承法。在我国的法律体系上体现为：《婚姻法》、《继承法》、《妇女权益保障法》等。
民法有一个“变种”——商法。在民商分立的国家，商法是一个独立法律部门。但在民商合一的国家，如我国，则不是。但商法和民法、经济法间一直有“纠葛”——商法希望获得独立地位，而民法和经济法又都想把商法吸收进自己的领域。
§3经济法
经济法并不是一个严格的法律部门，在20世纪九十年的时候，还发生过经济法和民法（商法）的争论，各级法院也还曾在民事审判庭之外设置经济审判庭。但进入二十一世纪后，经济审判庭都逐步归入了民事审判庭，以“民事审判第X庭”的形式出现。
经济法主要分为如下门类：
1、企业组织管理法；2、市场管理法；3、宏观调控法；4、社会保障法。比如一般认为《公司法》、《合伙企业法》、《消费者权益保护法》、《商业银行法》、《证券法》都属于经济法。
§4行政法
行政法是规范政府行政行为的法律。按照我国通论，行政法只规范政府具体行政行为（如对于某个人的行政处罚），不规范政府的抽象行政行为（如某地方政府规章）。
从处理的关系上讲，行政法主要分为行政主体法和行政行为法两类。前者规定行政主体的资格，后者则规范行政主体的行事原则。
行政法主要的立法有：《立法法》、《行政许可法》、《行政处罚法》、《行政复议法》、《治安管理处罚法》。
§5刑法
刑法是关于犯罪、刑事责任和刑罚的法律。
刑法的基本原则包括：罪刑法定原则（法无明文规定不为罪、法无明文规定不处罚）；罪刑相适应原则（有多大罪，处多重刑）；适用刑法一律平等原则；无罪推定原则（这个原则在我国刑法中并未明确体现，只是一个世界通行的原则）。
从结构上，刑法分为总则和分则。
总则规定犯罪、刑事责任和刑罚的一般性规定。比如，犯罪的概念、犯罪的构成（传统刑法的四要件：主体、客体、主观、客观）、刑事责任的一般规定、刑罚（刑种、量刑，等）。而分则则规定具体犯罪行为，比如故意伤害罪的构成、刑罚。
我国刑法总则规定的刑种有：管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑、死刑（死刑缓期两年执行是死刑的一种执行方式，而不是独立刑种）五种主刑；罚金、没收财产、剥夺政治权利三种附加刑；针对外国人的还有驱逐出境。
我国刑法分则部分共十章，分别是：第一章危害国家安全罪；第二章危害公共安全罪；第三章破坏社会主义市场经济秩序罪；第四章侵犯公民人身权利、民主权利罪；第五章侵犯财产罪；第六章妨害社会管理秩序罪；第七章危害国防利益罪；第八章贪污贿赂罪；第九章渎职罪；第十章军人违反职责罪。
§6诉讼法
诉讼法是指规范诉讼活动的法律。从广义上讲，还可以包括《仲裁法》（由仲裁委员会裁决的商事仲裁。劳动仲裁则由劳动仲裁委员会处理，不属于这里讲的《仲裁法》）。
诉讼法按照实体法的基础，可以分为三大类：民事诉讼法、行政诉讼法和刑事诉讼法。
另外，我国实行两审终审制，即一个案件原则上经过两级法院的两审，即告终审，不得再行起诉、上诉。
§7公检法司和政法系统
政法系统是指按照党的领导，公安系统、法院系统、检察系统和司法系统归党的政法委员会领导。即常说的政法系统包括公检法司四家。
从地位上讲，公安和司法属于政府下属的部门，而法院和检察院则是和政府相对的“一府两院”。
从分工上讲，公检法司四家的关系可以通过刑事诉讼程序来说明：
公安负责侦查，检察负责审查起诉（提起国家公诉），法院负责审判（定罪量刑），司法（主要是下属的监狱）负责一些刑种的执行。
这里要说明的一点是，行使侦查权的并不只有公安机关，还包括：检察院（主要针对国家工作人员的贪渎类犯罪）、监狱保卫部门、军队保卫部门、海关、国安。