法律专家问北京市某小学五年级的孩子：“你知道《未成年人保护法》吗？”
戴眼镜的白净孩子摇了摇头。
“那你们上过法制教育课吗？”孩子又摇摇头。
“1991年颁布实施的《中华人民共和国未成年人保护法》是保护未成年人的‘小宪法’，但是学校的好多孩子不知道。法庭上还是孩子的审判对象，很多还不知道有这个法。”著名的“法官妈妈”、北京海淀区人民法院法官尚秀云对中国青年报记者说。
16岁的刘小超身材瘦弱，说话慢声细语，却是一个10多次抢夺同龄人财物、打伤同学的少年。
云南省某派出所民警将他抓获时，他还不知道自己犯了什么错，甚至语出惊人，说他也曾被同学抢过，可他没有报告老师、家长，而是自己悟出了“道理”：“只有自己也去抢人，别人才不敢来抢你！”
最高人民检察院侦查监督厅的刘雅清处长指出，目前未成年人犯罪率还处在上升趋势，“在高位上有升有降，暂时没有看出下降的趋势”。
尚秀云说：“2006年以来，我们(指尚秀云所在的北京市海淀区人民法院——记者注)每年有400多件未成年人犯罪案件。每年400多个孩子啊。面对这些失足的孩子，作为一个少年法庭法官心情真的非常沉重。这些正处在青春花季的孩子就犯罪，就要接受法律的惩罚、判刑，这都是不应该发生的悲剧。”
据一项对全国十个省市未成年人犯罪者进行的抽样调查显示，有34.9%的孩子实施犯罪行为时，“不知道这是违法犯罪，也不知道会受惩罚”。
“很多未成年人犯是处在无知的状态以身试法。有的孩子说，我就想试一试刀子快不快就把人捅了，他不知道。”进行调查的天津市社会科学院研究员关颖说。
调查表明，未成年人犯罪者中在学校上过法制教育课的占43.4%，普通中学生约占73%。“这两个群体非常显著的差异是，普通中学生对法制教育课的积极评价远远高于犯了罪的孩子。”关颖说，71.4%的普通中学生认为“这种课程很有用，知法才能守法”，而未成年人犯只有17.7%这样认为。
“法制教育缺失和效果欠佳，造成这些犯罪的未成年人不知道法究竟是什么，不清楚底线是什么，也不知道如何去用法律保护自己。”关颖说。
“把这几年全国犯罪的孩子一统计，太令人震惊了，我们正站在争夺青少年、保卫青少年健康成长的战线上。”参与编写我国首部《未成年人保护法》漫画《陶德历险记》的儿童题材影视作品资深编剧吕明明说。
法制副校长在学校法制教育中发挥了积极作用，但也有一些兼职法制副校长缺乏培训。关颖在我国西部地区调研未成年人法制教育情况时，一位兼任当地中小学法制副校长的警官，穿着警服给孩子讲法制教育课，上课时说：“你们吃名牌、穿名牌，枪毙站在头一排！”
“这实际是一种恐吓教育，吃穿名牌和枪毙有什么必然联系吗？所以我们的法制教育是有缺陷的。因为这位法制副校长所接触的都是犯了罪的孩子，他拿教训那些孩子的口吻和理念吓普通学生，能达到什么效果呢？孩子对法律的抵触、逆反心理就出来了，这对我们的普法非常不利。”关颖说。
多个领域的专家指出，目前主要以学校为载体的未成年人法制教育“有缺陷”。
“中国打击拐卖第一人”、公安部调研员祝燕涛说：“我到一个学校问法制副校长：你们有没有一本针对儿童的、比较统一的书？他说没有，说他们就讲案例。”
上海市长宁区检察院副检察长、华东政法大学刑事司法学院副教授姚建龙去学校讲法制教育课，印象最深的是上课前校长对他说：“你要吓吓这些小孩。”
“对未成年人的法制教育无需板着面孔说话。如果你不适合孩子们的特点，你这个教育他不喜欢，他很难愉快地接受，更谈不上怎么把它变成保护自己的实际行动了。”关颖说。“法制不是机器，也不要刻意把法制变成一种法宝，它是一种生活。”姚建龙说，“法制教育的最终目的是改进整个社会的法制观念，所以应该从家庭、学校、社区网络把法制的精神传导进去，让孩子能够自己感受到，用跟他们的年龄、智力发育相称的方式感受到。”
“在未成年人法制教育的过程当中，应当也对我们的老师、家长、公安干警、大众传媒者——这些对孩子能够有影响的成年人——进行教育，这样我们针对未成年人的法制教育才能够有根基，有保障。”关颖说。
河北女孩小青的父亲不喜欢女孩子，小青从小就生活在父母吵架的阴影当中。她多次跪着对父亲说“求你对妈妈好点”，可父亲从来不听她的，每次喝完酒就打骂小青和她的母亲，小青在14岁那年，伙同两个男同学杀了自己的亲生父亲。
“作为一个孩子，她怎么能解决如此巨大的家庭问题？其实在这个过程当中需要危机干预，在关键的时候有一个方便的渠道，让遇到问题的孩子能够找到帮助她的人，就可能避免悲剧发生。”中国青少年犯罪研究会研究部部长牛凯说。
云南省昆明市盘龙区进行了“合适成年人”介入司法的制度试点尝试。
这一群“合适成年人”经常被失足少年和他们的家长不解、敌视甚至辱骂，而最后常被感激地称为“老师”。
他们在一些少年儿童还处在离家出走、小偷小摸、抢劫同学等情节较轻的阶段时就会介入，在取保候审等阶段，给内向孤僻的孩子创造领导、组织集体活动的机会，劝说或溺爱或粗暴对待孩子的家庭改变教育方法。
“我喜欢‘合适成年人’这个称谓。在一个个小小少年走向深渊的转折点上，只要给他们一个正确的引导和帮助，他们是绝对不会去做‘罪人’的。看到他们重新露出灿烂的笑容，我就感到无比幸福快乐。”试点项目的“合适成年人”王老师说。
关颖介绍，在2008年进行的家庭法制教育抽样调查中，只有13.1%的受访家长学过《未成年人保护法》，六成以上的家长说“偶尔接触，知道这部法，但是具体内容不太清楚”，约四分之一的家长根本不知道有这部法律。
“我感觉现在对待未成年人犯罪有一个问题，就是‘养肥了再打’。其实这些孩子犯罪往往是因为有一个不幸的童年，而14岁以前的早期法制教育、挫折教育现在非常薄弱。孩子不知道有规矩，他想怎么就怎么着，大了以后他为了满足自己的享受欲望就去犯罪。”尚秀云说。
“我们在分析未成年人犯的现实当中有很深的感触，很多孩子本身就是受害者。因为他不懂法，只能用加害别人的方式来保护自己。”关颖说。
“我们今年下半年深入全国18个省市未成年犯管教所、女子监狱调查发现，法律意识淡薄、家庭缺少关爱、网络不良信息的影响都是导致未成年人违法犯罪的重要原因，未成年人犯罪折射出成人社会与孩子的关系问题，现在很多家长不知道如何教育引导孩子，其实家长更需要学习和辅导。”中国青少年犯罪研究会秘书长操学诚说。
“一个人生下来都是一张白纸，未成年人的成长环境不是他自己创造的，是我们成人社会创造的。我们教育孩子不要闯红灯，那我们成人是不是都遵守交通秩序？”全国人大内司委工青妇室副主任赵智鸿说。(文中未成年人均系化名)