法学硕士:法学硕士研究生主要为学术研究、科研教学，向高等院校、科研院所培养高级理论型学术法律人才.主要招收法律专业本科生为主，法律专业及非法律专业考生均可报考。专业方向分为法学理论、法律史、宪法学与行政法学、刑法学、民商法学、诉讼法学、经济法学、国际法学等专业。
法律硕士:简称JM，目前分为法律硕士(非法学)与法律硕士(法学)。法律硕士专业学位研究生教育创设于1995年，96年首批招生，是随着我国法治建设的发展，加快与国际法律教育接轨，满足社会对高级法律人才的需求而设立的。主要为司法、行政执法、法律服务与法律监督部门、社会公共管理部门及企事业管理部门培养高层次的复合型、应用型法律人才，如律师、法官、检察官和企业法律顾问等。
法律硕士(非法学)：2000年开始入学考试专业课实行全国联考，并限非法律专业考生报考，其知识结构是宽口径、厚基础、复合型人才。
法律硕士(法学)：2010年新设，专业课实行全国联考，并限法律专业考生报考。
外语与政治都参加全国统考，法律硕士英语考试为英语一。
法学硕士与法律硕士的区别：(法律硕士与法学硕士的区别，法硕与法学的区别)
一、培养目标不同：
法律硕士与法学硕士处在同一层次上，各有侧重;前者是应用型、复合型高级法律人才，后者是学术型、专业型高级法律人才。
法律硕士逐步成为我国培养法律高端人才的主要方式。在一些法治比较健全的西方国家，其法律教育是在大学之后，如美国JD等。从长远来看，随着法律教育的发展，法学本科将逐渐减少，法学硕士最终与法律硕士并轨，教学、科研人才应主要通过法学博士生教育来培养。法律硕士专业学位作为一种承上启下的学位，一方面为法律实务部门输送人才，另一方面也将为法学博士生教育提供宽广的生源基础。
二、招生条件与调剂要求不同：
法学硕士与法律硕士都要求复合研究生的一般条件。
法学硕士报考没有专业的限制，本科(或同等学力)为法律专业或非法律专业都可以报考，目前报考的主要是法律专业本科生为主，跨专业考生报考的相对较少，在调剂上也没有特别限制。
法律硕士有非法学与法学之分，法律硕士(非法学)要求只能非法律专业考生报考，考生可以在联考院校之间调剂。法律硕士(非法学)的考生与一般考研专业之间不可以相互调剂。有13个法律专业不得报考法律硕士：法学、经济法、国际法、国际经济法、劳动改造法、商法、公证、法律事务、行政法、律师、涉外经济与法律、知识产权法、刑事法，其他方向可以报考。法律硕士(法学)要求只能法律专业考生报考，与报考非法学的人群不重合，目前法律硕士(法学)报考的人数较少，一般第一志愿都能录取，在调剂方面没有特别的限制，一般院校，像中国政法大学，往往将没有被录取的法学硕士调剂到法律硕士(法学)。
三、招生命题方式、竞争难度、应试难度不同：
命题方式不同：法律硕士与法学硕士，入学考试公共课都参加全国统考，但专业课法律硕士是全国联考，统一命题、统一阅卷，法学硕士是招生院校各自单独命题。
竞争难度不同，法律硕士名校易考：参加法学硕士考试的考生，参与竞争的都是学过4年法律的学生，试题的难度相对要大，对于非法学专业的学生跨考法学硕士，其难度由想可知;法律硕士专业课考试为全国联考科目，有统一大纲，已形成了规范的复习教材，难度有限，容易备考。对于考名校，像北京大学、中国人民大学、中国政法大学、清华大学等，选择法律硕士入学考试相对容易的多，如果选择了法学硕士，你与这些名校本校的学生竞争，其难度不言而喻。
应试难度不同：法学硕士考生大多数为法律专业考生，竞争压力大，名校考取比例高达(20-50)：1。法律硕士考生在应试之前都没有学习过法律，站在同一个起跑线上，达到国家线就能有学可上，录取比例高，很多名校分数线比国家线相差不大，目前四大名校录取分数线也仅仅高出国家线三四十分,名校录取比例仅为9:1。法律硕士考前培训已经走向成熟，考生可以通过参加一个好的培训大大提高自己的竞争能力，参加好的辅导班，系统培训的考生通过率高达70-80%以上。
四、教育方式不同：
法学硕士入学时就固定导师，专业划分较细，研究领域一般只有一个方向，研究有向深度发展。法律硕士不分专业，入学后主要是学习现行的法律法规，注重实践和应用，入学后才设导师，每个导师带的学生相对要多。
对于非法律考生，如果学习法律从一开始就选定一个较细专业方向，并无益自身的发展，故两种教育方式的不同取决于考生的起点与背景，并非主要区别。
五、招生院校范围不尽相同：
有法学院或法律系的院校(或研究院)，有培养研究生资格的都招生法学硕士。法律硕士只有116所院校招收，多数都是名校，116所法律硕士院校一般都招收法律硕士非法学，但法律硕士(法学)有些院校不招收，如北大与清华只招收法律硕士非法学，不招收法律硕士法学。
六、未来的就业情景、发展潜力又稍有不同：法律硕士vs法学硕士
法律硕士的就业范围要比法学硕士宽广的多，除了法学硕士就业的范围外，法律硕士还为企业管理及行政管理培养综合素质的管理人才，在法律实务方面，法律硕士因其跨专业的背景，在实务工作中更易发挥其专业优势，成为某个领域的专家，在法律教学和研究方面，读博士是必有之路，法律硕士因具有其他专业背景，在其研究领域能够结合专业特点，似乎也不比法学硕士处理劣势。随着法律硕士毕业生增多，法律硕士毕业后显现出的综合能力已经得到普遍认可，同时因法学硕士单一培养模式存在缺陷，随着社会的进步与发展，必将逐步被法律硕士培养模式取代。
无论司法还是立法，还是其他法律工作，都需要即懂法又懂专业的人次!因而法律硕士前景广阔。