自2013年7月上线至今，经过10年扩容，中国裁判文书网累计公开裁判文书1.3亿余篇，不仅成为全世界最大的裁判文书库，也被视为中国司法改革和司法公开取得的标志性成就之一。
上线：裁判文书公开提高司法透明度
裁判文书公开是司法公开的重要方式，中国最早提出公开裁判文书可以追溯到1997年。
时任北京市第一中级人民法院院长马艾地向社会公开宣布，凡年满18周岁的我国公民持合法有效证件，可以查阅第一中级人民法院已经审结案件的裁判文书。这的中国法院首次尝试对裁判文书公开。
此后十多年，有关公开裁判文书的改革建议虽然不时出现在司法改革文件中，一些地方法院也曾尝试公开，但全国范围的改革进展缓慢。直到2010年，最高法才第一次通过规范性文件，对裁判文书公开提出要求。
2010年11月，最高法制定《关于人民法院在互联网公布裁判文书的规定》，要求“人民法院的生效裁判文书可以在互联网公布”，并规定了4种除外的情形。该规定还明确，人民法院在互网联公布裁判文书，应当自裁判文书生效之日起三十日内完成。
当时尚无全国统一的公布平台，各地法院通常在本单位网站、中国法院网裁判文书栏目、媒体等途径公布一些裁判文书，且公开的数量较小。
从世界范围看，裁判文书公开是现代法治国家的主流。比如，英国《最高法院信息公开方案》明确了裁判文书公开，英国最高法院案件分为审理中与审结案件，审理结束后将立刻（immediately）在官方网站上公布案例。
2011年12月30日，最高法召开司法公开工作领导小组第一次会议，提出制定建立全国统一裁判文书网的工作规划。
2012年，中共“十八大”报告提出，进一步深化司法改革，推进权力运行公开化、规范化，完善党务公开、政务公开、司法公开和各领域办事公开制度。此后，人民法院司法公开工作驶入快车道，司法公开的内容不断丰富，方式不断创新。
此后，最高法开始推进审判流程、庭审活动、裁判文书、执行信息四大公开平台建设，将司法公开覆盖人民法院审判执行工作各领域、各环节。四大公开平台中，裁判文书的公开最为公众熟知。
2013年3月，时任最高人民法院院长周强在全国两会上作工作报告时明确提出，要加大司法公开力度，建立裁判文书公开制度。当年7月1日，面向全国所有法院的统一公开平台——中国裁判文书网正式上线。尽管首批公布的生效裁判文书只有50份，但这已成为我国裁判文书公开制度迈出的重要一步。
四川省一位县级法院法官告诉界面新闻，中国裁判文书网刚上线时，一些法官对此感到担忧，“即便没有其他因素，因为个人认识差异导致同案不同判的情况也存在”，法官们担心司法文书公开后造成负面影响。
他表示，最开始时，一些“拿不准”的案件，法官并未上报，而法院对法官个人也没有公开裁判文书的考核要求。在他的印象中，在公开数量最多的年份，他所在法院公开的裁判文书，大约能占到总数的70-80%。
2013年11月，中共十八届三中全会通过《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》，提到了“增强法律文书说理性，推动公开法院生效裁判文书”。会议闭幕第三天，最高法就讨论修改了《关于人民法院在互联网公布裁判文书的规定》。
该“规定”要求，除了涉及国家机密、未成年人犯罪等4类情况外，人民法院的生效裁判文书应当在互联网公布。最高法要求，除了例外情形外，其余裁判文书应当在生效后七日内统一上传至中国裁判文书网。这被解读为，“公开是常态，不公开是例外”，获得舆论广泛好评。
虽然新规从2014年1月1日实施，但2013年12月31日，上自最高法，下至基层法院，全国各地法院都纷纷向中国裁判文书网上传裁判文书，甚至一度造成网络拥堵。许多法院在上传裁判文书后，还通过微博告知公众，提醒查阅。
现状：近三年文书公开数据下降明显
上线后，中国裁判文书网的数据库迅速扩容。界面新闻梳理2013-2023年每年全国两会上最高法的工作报告发现，前5年，有关裁判文书公开和裁判文书网的建设情况，一直是工作报告频频提及的内容。比如，2015年的工作报告提到，“加大在互联网公布裁判文书力度，建成世界最大的裁判文书网”。
公开信息显示，2014年，中国裁判文书网公布了超过20万份裁判文书，2015年更是突破了100万份。2016年，中国裁判文书网改版，增加公开5种民族语言裁判文书，提供全网智能化检索服务。此外，中国裁判文书网手机客户端也于2016年8月30日上线。
2016年，《人民法院在互联网公布裁判文书的规定》第三次修订。时任最高法审判委员会副部级专职委员刘学文介绍，此次修订本着“公开为原则，不公开为例外”的精神，确立了“依法、全面、及时、规范”的裁判文书公开原则。除确实不宜公开的内容外，人民法院作出的所有裁判文书均应在中国裁判文书网公开，这从制度层面确保了“上网为原则、不上网为例外”。
2018年全国两会期间，最高法发布工作报告显示，裁判文书网的开通，被认为是过去5年司法公开取得重大进展的成就之一。这份报告提到，最高法坚持以公开为原则、以不公开为例外，将司法公开覆盖法院工作各领域、各环节。当时，中国裁判文书网公开文书已达4278.3万份，访问量达133.4亿人次，用户覆盖210多个国家和地区，成为全球最大的裁判文书资源库。
2018年12月，中国社会科学院法学研究所发布“全国法院司法公开第三方评估报告”，这是最高法首次委托第三方机构开展司法公开评估。本次评估对受评法院2017年1月1日至6月30日结案的总计924859件案件的文书上网情况进行了跟踪分析。发现裁判文书上网率总体较好，截至2018年10月24日，上述案件有19家法院的案件上网率超过80%。
不过，问题依然存在。该评估报告指出，部分法院裁判文书不上网审批管理仍需进一步规范，部分法院不上网裁判文书信息项的公开工作有待加强，部分裁判文书公开及时性有待提升等。此后不久，最高法印发《关于进一步深化司法公开的意见》，提出进一步深化司法公开，不断拓展司法公开的广度和深度，健全完善司法公开制度机制体系。
“几乎每一个案件都会先检索当地法院的同类判决。”北京某律师事务所一位律师告诉界面新闻，律师界对裁判文书网的依赖度非常高，由于法条是“抽象的”，同一个案子，在不同法院，不同法官的判决下，结果可能有很大不同，因而当律师接到一个案件，通常所做的第一件事就是研究管辖法院对同类案件的判决，并据此撰写诉状和代理意见等。
在新闻界，每次遇到突发事件，通过检索涉事单位和人员的涉诉情形，已经成为记者的“常规操作”。对于某类案件的深度报道，记者往往也需要依靠在裁判文书网检索大量同类判决进行分析。此外，裁判文书网公开的某些典型个案，也经常被媒体捕捉到，经二次传播后引发公众热议。
但是，界面新闻发现，从2019年开始，最高法工作报告中对“裁判文书”公开的提及次数逐渐减少。2020-2023年的三年中，最高法工作报告仅在说明裁判文书公开数据时，提及一次“裁判文书”。
最高法并未公布每年公开的裁判文书准确份数，但在每年两会工作报告中，会提及截至当年2月（注：2020年因两会延期，数据截止当年4月）累计公开的裁判文书份数。界面新闻统计了2014-2023年十年间最高法工作报告公布的裁判文书数据发现，每年新增公开裁判文书呈现先增长，后逐渐下降的趋势，尤其是2020年以后，新增公开裁判文书份数下降趋势明显。
统计数据显示，从2014年到2019年，每年新增公开的裁判文书数呈现出快速增长的趋势。特别是从2016年开始，每年新增公开的份数超过了900万份。在2020年，新增公开的份数达到了峰值，为2813万份。然而，从2021年开始，每年新增公开的裁判文书数出现了下降的趋势，特别是从2021年到2023年，每年新增公开已降至1000万份左右。
对于裁判文书公开数量的下降，外界分析或与近年来某些判例公开后，频繁让有关方面陷入被动有关。2021年3月，一份“江苏女辅警对7名公职人员‘性敲诈’被判13年”的判决书出现在网络，这份判决由江苏省灌南县人民法院作出，被公布在中国裁判文书网上。经过媒体报道和进一步挖掘，引发舆论热议。几天后，灌南县人民法院以“一审判决未生效”为由，将这份判决书从裁判文书网撤下。
对此，前述县级法院法官认为，某些判例被公开后引发舆情，属于公众参与司法监督的正常现象，也是建立裁判文书公开制度的初衷，不应该将其视为负面影响或“洪水猛兽”。面对舆论质疑，涉事单位依法依规回应即可，而不应该退回到司法公开制度建立之前。
改革：裁判文书公开制度向何处去？
2022年10月，最高人民法院信息中心主任许建峰在新闻发布会上介绍，截至2022年9月，中国裁判文书网已累计公开裁判文书1.3亿余篇，访问量超过900亿次。
更大改变随即到来。据财经杂志报道，近日，一份《关于建设全国法院裁判文书库的通知》在网上流传。该通知显示，最高法拟于2024年1月上线运行全国法院裁判文书库，并明确了其应用范围，仅支持全国法院干警在内部专网查询检索裁判文书。记者从不同层级法官处证实，最近接收到了该通知。
此外，《财经》还从多位不同省份的高级人民法院人士处了解到，最高法也在同步筹建“人民法院案例库”，供各级法院、广大法官使用，并适时、以适当方式对外公开，供社会公众使用。
在中国裁判文书网已经运行10年的情况下，为何要另建全国法院裁判文书库？“人民法院案例库”又是何种定位？三个数据库之间是分工不同、互为补充？还是将形成替代关系？
而据四川大学法学院教授韩旭发文透露，从2023年8月开始，各地法院已开始要求判决文书原则上不公开不上网，之前在裁判文书网上公开的判决书等也开始大量下线。
清华大学法学院教授劳东燕公开发文表示，裁判文书公开，在短期内的确是带来一些问题，包括被发现众多同案不同判的现象，从而影响司法的公信力，“但此类问题难道不应该通过直面的方式去解决吗？我不相信，通过不让人看到此类现象，就可以提升司法的公信力。这不可能是解决问题的有效路径。”
劳东燕认为，司法本身属于裁断性的权力，除特殊情形外，对案件事实、裁判结果及相应理由加以公开，原是司法的必有之意。只有这样，才能通过个案的处理，向公众传达法规范作为行为规范的一般信息，从而避免类似的纠纷反复出现并不断涌入司法系统。换言之，通过法律的社会治理，只有通过法条与相应裁判的公开，才能有效地实现。
比如，民事诉讼法第150条规定，人民法院对公开审理或者不公开审理的案件，一律公开宣告判决。刑事诉讼法第11条规定，人民法院审判案件，除本法另有规定的以外，一律公开进行。
此前在2015年12月，周强在最高法英文网站暨新版中国裁判文书网开通仪式上表示，中国裁判文书网是法治中国建设的一项重大工程，在树立司法权威、规范审判工作、加强法治宣传、建设国家诚信体系等方面发挥了重要作用。
周强指出，要以此次改版为契机，进一步加大司法公开力度，充分发挥好裁判文书网各项功能，服务法官审判执行工作，统一裁判尺度，提高司法质效。要依法及时公开应当公开的裁判文书，让社会公众客观全面了解案情，切实维护司法权威，提升司法公信力。