中国街景之丑冠绝全球，各色廉价招牌居功甚伟，丑招牌不仅是美感的缺失，更是社会经济现状的缩影。
台湾台北市街景（上图）与日本大阪市街景（下图）
台湾人强烈的耻辱感，显然不是与大陆对比的结果，而是来自近邻日本。每一个去过日本旅游的台湾人，回到故乡后自然看哪儿都不顺眼。而在大陆网友面前，台湾人大可坚定文化自信。因为常常被拿来说事的台北某处街景，在大陆几乎随处可见。
通过搜索引擎检索出的招牌图片往往是制作商发布的案例照片，以上为通过中文（上图）和英文（下图）检索招牌图片后的结果
中国招牌之丑冠绝全球，是因为中国人民的审美观出了问题吗？
好看的招牌各有各的好看，难看的招牌却出奇的一致——强烈的廉价感。
有格调的视觉呈现一般是低纯度的暗色和充分的背景留白，即通常所说的“素色”审美。中国街头招牌的配色方案通常相反，背景是中等明度的高纯色彩，配合高纯度色或白色文字，留白普遍不够，往往是不同色彩占据相近面积。
这种配色满足了店主“显眼醒目”的需求，也符合人类天性——心理学研究就证实了人对高饱和度色彩的偏好，如儿童一般都会对鲜艳的色彩更感兴趣，被革命审美熏陶的中国人也天然倾向大红大黄的配色方案。但格调恰恰是对本能冲动的克制，就像富裕社会以瘦为美，高端餐厅追求口味清淡一样。
即便配色鲜艳，设计元素如能合理使用也不致过于廉价。例如在曼谷华人街，大多数招牌虽也使用亮色，但由于布局简洁克制，不但不觉得刺眼，反而能调和排版的严肃感，带来亲切的市井气息。
泰国曼谷华人街的夜景
近似的设计风格也有助于街头招牌形成整体气质。这也是香港街头招牌单拎出来并不好看，但放在一起却别有风味的原因。
香港街景
降低了明度和纯度的京都麦当劳招牌（上图）和咖啡色的京都7-11招牌（下图）
Facebook网友@小聖蚊的治國日記对于“中华民国美学”的调侃
与台湾相比，大陆的市容管理当然要有力得多：“一铺一招”的规定算得上整齐划一，城管部门也有权拆掉任何一块不顺眼的招牌。如果想“打造精品街道，统一招牌风格”，甚至能让整条街“齐步走”，为市长书记提供类似阅兵式的美好错觉。
这种管理的结果是，许多街头招牌的观感与党政部门的宣传栏如出一辙——都热衷使用陈旧的电脑特效，默认的鲜艳配色，花哨的描边、阴影、渐变，以及让密恐患者晕厥的图文排版。究其原因，很可能是城管指定的招牌打印店同时也为政府服务。
失去品牌的招牌
中国招牌的丑陋不能全怪在城管头上，大红大绿的街景中，偶尔也能看到符合现代审美的招牌，它们大都是国外品牌或连锁加盟店，这正是中国特色丑招牌的深层原因——普遍缺失的品牌意识。
与众不同的连锁店招牌
1949年之前，传统商业社会已形成品牌意识。招牌是品牌的直接载体，不仅选材精细，描金绘银，往往还不惜重金请名人大家题写牌匾，以展现商铺的品位与分量。
《清明上河图》繁华的商业街景中出现了众多悬挂招牌的商店，如“赵太丞家”和“刘家上色沉檀拣香”
1949年后，品牌概念成为“资本主义的腐朽遗毒”，在社会主义工商业改造中惨遭清洗，文革“破四旧”运动中几乎扫荡殆尽。招牌也随之“兴无灭资”，店名要么是政治口号如“红旗商店”，“东风市场”，要么是“地名”+“序号“+“行业性质”的组合，如“虹口区第二副食品店”。
像“东风理发馆”和“反帝医院”这种被随意更改的招牌在文革期间的街头随处可见
标准的传单式招牌设计。这张兰州拉面招牌模板图，已经成为各地招牌制作公司的保留源文件
对于动辄写上数百字的招牌，常见的发光字、金属字等招牌材质几乎难以实现，只能使用最便宜的喷绘灯布。这种材质极易褪色，更谈不上有什么质感，在其他国家极为少见，但中国的喷绘灯布却几乎占据了街头招牌的半壁江山。
低质量的喷绘灯布大概价位为10元/平米，但算上灯箱的材料安装费用，一块灯布招牌的价格也得在五百元以上
在设计素材站可以找到大量的冠名招牌模板
招牌好看还是难看，除配色和材质外，字体也很关键。日本招牌的赏心悦目，字体之美最为直观，在东京、大阪的街头，很难找到两块字体相同的招牌——自明治维新以来，日本印刷字体设计史超过百年，店主们即便没钱找人专门设计字体，丰富的字体库也提供了足够多的选择。
中国招牌字体的单调丑陋，首先在于简化字的短暂历史——汉字简化虽在1950年代就已开始，但直到1965年简体汉字规范才最终确定，较晚起步的中文简化字设计和庞大的中文字形工程量，让中国从铅活字排版到电子排版的过渡中，能拿得出手的只有黑体、宋体、楷体和仿宋四种简体字字形，这也成为了Windows简体中文版操作系统中最早的预装字体。
Windows简体中文版操作系统只预装了5种中文字型，其中微软雅黑（MicrosoftYaHei）在2006年微软发布WindowsVista后才开始成为预装字体
今天街头最常见的招牌字体就是Windows预装字体中的中易黑体（SimHei）。中易黑体被认为引进自日本哥特体，1950年代因大量用于宣传标语开始流行。70年代初，为了排印《辞海》和《毛泽东选集》，上海印刷研究所才专门设计了简体字版黑一体和黑二体。
中国街头招牌本身就缺乏设计，使用中易黑体更是雪上加霜。
美国心理学家约翰·里德利·史楚普（JohnRidleyStroop）于1935年的实验从侧面证实，人脑对文字语义的感知比文字色彩更敏感。因此看到使用了常见字体的招牌时，人脑首先感知到的是文本而非图像。这正是为什么讲求外观的服装鞋包，包装设计时往往偏好使用非母语文字。反之，如使用母语，文本信息必须远离日常生活。
中国街头招牌常常是“烟酒商店”之类的文本，唯一的挽救办法就是招牌字体尽可能与书报字体不一样，以降低对文本信息的敏感度，而中易黑体却是中国人最熟悉的字体。
史楚普效应的经典测试——这个字是什么颜色？
微博用户@星河Shinho用这张对比图说明高端洋气的品牌印上母语也不好看。尽管图中的翻译版本未经设计，字体大小和排版都过于夸张丑陋，但的确和许多街头招牌的观感极为相似
除黑体楷体外，彩云体、琥珀体、幼圆体也是街头常客，它们在90年代初从香港引进，在当时看来新潮活泼，但已远远落后于今天的审美。
MicrosoftOffice2000简体中文版中加入并保留至今的部分预装字体
究竟什么样的字体才适合做招牌？适用于所有招牌的万金油字体并不存在，能够精准传达出店铺的品牌气质，才是选择字体的关键。
今天，中国人民审美能力的提高和产品包装设计的庞大需求，为造字公司提供了光明的商业前景，目前市场上已出现了一批优秀的中文字体。但在可预见的未来，它们应该不会和街头有什么交集——L型经济让个体户们的日子愈发艰难，没人会在招牌上白费功夫。