国民经济行业分类是按照各单位（或劳动者）从事的经济活动进行分类。一般情况下，一个单位至少有两种类型的经济活动，一种是对外提供产品或劳务的活动，一种是为保障单位正常运转所从事的辅助活动。单位对外提供的活动往往也不是单一的，有主要活动和次要活动之分。在划分行业时，首先要明确单位从事的哪些是主要活动，哪些是次要活动，哪些是辅助活动。
（一）主要活动
当一个单位对外从事两种或两种以上的经济活动时，占其单位收入份额最大的一种活动为主要活动。
在实际工作中，有些活动的增加值份额较确定，则可依次按照主营业务活动收入、全年营业收入、从业人员确定单位的主要活动。凡有主营业务收入的，按照主营业务收入确定单位的主要活动；如果没有主营业务收入的，按照以下方法确定单位的主要活动，采矿、制造、电力、燃气及水的生产和供应等活动按照销售收入判断。
（二）次要活动
一个单位对外从事的所有经济活动中，除主要活动以外的经济活动为次要活动。或者说，是占单位收入份额不是最大的那些活动。
（三）辅助活动
辅助活动是保证本单位主要活动和次要活动正常运转而进行的一种内部活动，一般不对外提供产品和劳务。如水、电气的供应活动、企业产品的销售活动、通信及网络管理活动、财务管理、人员管理活动等。
二、国民经济行业的划分原则
一个行业（或产业）是指从事相同性质的经济活动的所有单位的集合。
（一）一般性原则
国民经济行业分类采用经济活动的同质性原则划分行业类别。即每一个行业类别都按照相同性质的经济活动归类，而不是依据行政事业编制、会计制度和部门管理归类。
国民经济行业分类分为四个层次，即门类、大类、中类、小类。
门类是国民经济行业分类中活动性质相近的经济部门的综合类别。
大类是构成国民经济重要的经济部门，也构成全社会经济活动的结构性框架；
中类是活动性质相近的小类行业的综合类别，它是链接小类与大类的过渡分类;
小类是国民经济行业分类的核心层，其经济活动的同质性最高，它构成了全社会经济活动中可供观察和度量的最小的产业活动类别的全部内容；
从大类开始，行业分类依据经济活动的不同特征进行分层归类。所依据的活动特征主要有：产品的生产工艺、产品加工和制造的原料和材质、产品的用途、劳务的服务对象、劳务的服务功能、劳务的服务方式。
（二）行业分类的基本单位
国民经济行业分类最理想的基本单位是产业活动单位。由于统计目的和核算对象不同，划分行业也可选择其他类型的单位。从理论上讲，所选择单位类型的经济活动越单一（同质性强），越适合采用行业小类划分行业；反之，则适合采用中类、大类或门类划分行业。
（三）确定单位行业性质的基本原则
在划分国民经济行业时，一个单位的行业性质是根据该单位所从事的经济活动确定的。如果一个单位从事两种或两种以上的经济活动，则按主要活动确定行业。
三、判别单位行业性质的若干原则
（一）自上而下规则
为避免依据主要活动判别单位的行业性质与单位总体活动，或与主管部门确认的活动不符，所以对从事多种经营活动的单位进行行业判断时，应按照自上而下的规则判别，先判断各活动所属的门类，再判断所属的大类，再判断所属的中类，最后判断所属的小类。即：
门类→大类→中类→小类
举例
某钢铁企业从事炼钢、钢压延加工、金属结构制造、电子器件制造、建筑施工、房地产、批发零售等活动，其经营收入的份额分别为：
炼钢15%
钢压延加工17%
金属结构制造12%
电子器件制造18%
建筑施工7%
房地产11%
批发零售20%
从上述活动看，企业的经营活动已跨行业门类和大类，如果简单地按照经营收入的份额判断，则这个钢铁企业的主要业务活动应为批发零售，其行业类别为批发和零售业，这显然与实际不符。
首先，判别门类：
炼钢、钢压延加工、金属结构制造、电子器件制造四个大类所占份额为：62%，其他活动分别为：7%、11%、20%。结论：企业主要业务活动所属的行业门类为制造业。
其次，判别大类：
炼钢和钢压延加工所占份额最大，而电子器件制造其次，金属结构制造比重最小.
结论：企业主要业务活动所属的行业大类为黑色金属冶炼及压延加工。
第三，判别中类和小类：
钢压延加工经营收入占总份额的17%，炼钢为15%结论：企业主要业务活动所属中类或小类为钢压延加工最终结论：企业主要活动为：钢压延加工
（二）纵向一体化规则
1.单纯纵向一体化
当企业经济活动跨越行业门类，且上一阶段活动的产出，为下一阶段活动的投入，这种活动属于单纯纵向一体化的活动。
一般按照最终活动划分行业。
例一:轧花－纺纱－织布－印染
051217111712
例二:企业从事
（1）渔业捕捞（0412）
（2）捕捞的鱼加工冷冻（1361）
（3）出售（6324水产品批发）
例三：企业从事
树木砍伐（0221）
－－加工普通锯材（2011）
－－出售（6365建材批发）
2.混合纵向一体化活动
企业前一阶段的产出是下一阶段的投入，但前一阶段的产出也为其他单位提供产品或服务，应按照经营收入的份额判断行业。
某个企业从事海洋捕捞、鱼的冷冻加工，即将捕捞的鱼加工冷冻后再销售，实际为三种活动：捕捞、加工、销售。该企业捕捞和加工活动属于跨门类的活动且又是纵向一体化活动，因此应按照纵向一体化规则确定活动。
如果企业捕捞的鱼除自己加工外，还有一部分卖给其他单位，则应按照捕捞和加工的经营收入份额判断企业的活动，其中捕捞的经营收入份额只包括对外提供产品或服务的部分。当捕捞份额大时，该企业主要业务活动应为海洋捕捞，否则属于加工活动。
举例:某企业
捕鱼：冷冻加工经营收入比重占40%
直接销售经营收入比重占60%(捕捞后直接销售)
结论：该企业的主要活动为“海洋捕捞”行业为0412海洋捕捞。
（三）横向一体化原则
当单位从事某种经济活动，该活动的产出为多种产品（或服务），且分别属于不同的行业类别时，这种活动为横向一体化活动。可以分别独立核算则按主要活动划分行业。
如屠宰活动，产出肉类，同时还产出皮毛和骨头。又如焚烧废物，其活动的整体属于环境治理，同时也可发电。
行业判断方法：当横向一体化活动的产出相互独立存在，并可以单独核算和统计时，则按照各个产出的增加值份额确定其主要活动，再以主要活动划分行业。如果这种活动的产出难以分割，不能单独核算和统计，则将一种产出作为另一种产出的副产品归入一个行业。针对后一种情况，要根据营业执照的经营满园或建厂立项的情况作出判断。如焚烧废物，原建厂立项为环境保护，则该单位列入7723（固体废物处理）或7820（环境卫生管理）；如晨建厂立项为发电，则该单位列入4411（火力发电）。
（四）外包活动处理原则
1.制造业外包，当发包企业将部分生产活动外包，或发包企业将全部生产活动外包，但提供生产必需的原材料，则发包方和承包企业同归入制造业；当发