随着科学技术的发展，多功能、新工艺、新材料和新结构的大量涌现使包装设计更加科学化；人们消费水平的提高和市场竞争日趋激烈要求包装设计更加合理化；超级市场的发展和人们审美水平的提高要求包装设计系列化；国际间的贸易和地区间的物资交流的发展又要求包装设计标准化。这“四化”要求即是包装设计发展的主要趋势。
一、科学化
包装设计的科学化主要表现在新材料、新工艺的采用和新结构、多功能的实现。
（一）新材料方面
包装以纸代木，无论在重量、体积、密封、防尘、防锈、缓冲、卫生、回收、处理上优点很多，不仅轻型包装如此，一些重包装亦如此；各种软包装，多层复合材料包装，既方便旅行携带，又不透光，不漏气，不容易破损，使用方便。目前已从包装饮料发展到干果、脱水食物、快餐、化妆品等都普遍采用了软包装。
（二）新工艺方面
利用新工艺加工的各种包装容器，造型新颖、美观别致、独出心裁、替代陈旧老式的包装容器。
（三）新结构方面
塑料包装造型式样与结构日趋多样化。普通老式的平口包装袋已逐渐淘汰，筒状、无齿拉练、按扣式等新结构正在广泛使用；金属包装容器的趋向是易开、轻巧、科学；包装容器的盖结构设计，安全而又开启方便的各种容器盖日趋多样化。
（四）多功能方面
它是指包装除了保护、美化商品等基本功能外，还要求实用、方便运输等多种新功能。例如某种箱型的设计在其两侧各横切了一个小口，横切口上多出来的舌头直立起来，正好在箱子堆码时使其卡在上面箱子的横口上。这样，一个箱子卡在另一个箱子上，使几个箱子垛在一起也很稳当。
二、合理化
（一）选择材料更加合理
包装设计必须以材料为基础，而且要充分发挥材料特性，做到材料和商品档次相称。
（二）包装容器的容积更加适宜
现代化包装更加重视消费者的需求，所以包装容量的适宜性已逐渐形成一种包装设计的新潮流。如小包装，一次用量包装，因为适应于家庭和旅游，已越来越受消费者欢迎。
（三）包装设计的成本日趋降低
包装设计者必须考虑消费者利益，尽可能从节省材料，降低成本上去减轻消费者的经济负担。在通常情况下，过分包装是包装设计不合理的表现，但为降低成本而影响了包装质量也是不可取的。
（四）包装设计的宜人性日趋重视
包装的宜人性是反映现代包装功能的标志之一，近年来，已得到人们的广泛重视。包装设计对工效学、消费者心理应进行充分的考虑，因而宜人的包装设计十分轻巧，易于搬运，可以激发工人的劳动兴趣，减少野蛮装卸；方便携带，可以诱发消费者的购买欲，扩大销售。
三、标准化、系列化
为适应生产、储存、运输、销售各方面的需要，便于国际间的贸易和地区间的物资交流，包装标准化已成为国际包装发展的共同趋向。越来越多的国家对包装的有关方面制定了国家标准和法令，国际ISO组织也对包装制定了一系列标准。
系列化包装是当前包装设计的一大特点。它是将同类而不同品种或不同规格的商品包装设计，采用统一的画面或文字，统一的造型形象，使消费者从五颜六色的货架上一眼就能认出厂家，以树立信誉、名牌观念，使商品有强烈的整体感，给人以鲜明的印象。主要表现形式有：同种包装结构或造型，同种文字和图案的构图位置，同种艺术处理手法，但图片或画面的色调不同；同—种颜色或文字，但包装容器的形状因产品而异；运用彩色照片，表达同类商品的不同品种，以形象化真实地表现商品的特性，引起消费者兴趣；内外包装设计采用同样的设计风格等。