上世纪90年代，因为一大批画家“落户”，通州区宋庄镇被称作“画家村”。如今，作为城市副中心艺术创意小镇，曾经的“画家村”变身成为世界最大的艺术家群落，聚集了7000多位艺术家，其中不乏“老外村民”。他们为何不远万里来到宋庄从事艺术创作？记者专程前往采访——
人物1
一出门就能碰到想画的题材
姓名：伊瑞
年龄：57岁
国籍：捷克
艺术领域：水墨画
在宋庄小堡艺术区，灰白色外观的中捷当代美术馆既是伊瑞的工作室，也是他在北京的家。这位定居宋庄的老外擅长水墨画，每天的生活更是丰富多彩——创作、策展、旅游、徒步、交各国朋友、喝中国茶、吃中国菜、读中国诗……
29年前来中国学习绘画
走进伊瑞的工作室，中西文化的碰撞让人看着新奇——靠窗摆着一套做工精巧的捷克立体主义沙发，旁边是一盆盆兰花；酒桌上除了洋酒，还有几瓶中国白酒；墙上挂着的都是中国水墨画……
“上小学的时候，我在家里的书房，看到了一本齐白石画册……”谈及与中国的缘分，伊瑞娓娓道来。在布拉格上美术中学时，他结识了捷克汉学家卡拉尔，开始接触《红楼梦》《儒林外史》等中国传统文学作品。“卡拉尔先生说，想要画好中国画，必须理解中国的历史和文化。这对我影响很大。”伊瑞说。
1995年，怀着对中国传统水墨画的浓厚兴趣，伊瑞不远万里来到中国，成了中央美术学院的留学生。在央美，他结识了自己的妻子，两人一起搞艺术、品茶、旅游……其乐融融。
骑自行车在宋庄找灵感
2013年，在捷克大使馆和我国各级政府部门的帮助下，中捷当代美术馆落成了。这座建筑北侧是展厅区域，南侧是艺术家工作室，伊瑞夫妇是美术馆的主理人。
“工作室在宋庄揭牌那天，我就决定再也不搬家了！”伊瑞说，2006年，他就在通州杨庄的一座老厂房里开了工作室。之后，由于各种原因，工作室又辗转至黑桥艺术区、国贸CBD等多个地方。
国贸的那个工作室位于一栋高档写字楼里，面积500平方米，交通特别方便，窗外非常繁华。然而，伊瑞的创作却遇到了瓶颈。他给记者描述了这样一个场景——自己留着大胡子，手上、身上沾着很多墨汁，与一群西装革履的年轻人每天同坐一部电梯，面面相觑，非常尴尬。
当伊瑞把工作室搬到宋庄，创作思路豁然开朗。相比繁华的国贸，位于东六环外、潮白河边的宋庄自然环境非常好。更重要的是，好多艺术家聚在一起，交流起来特别方便。“我对描写大都市的郊区很有兴趣。在宋庄，我一出门就能碰到自己想画的题材。”伊瑞经常骑着自行车在宋庄各处寻找灵感，道路、田野、工地，甚至街边小店的麻辣烫、电线杆上的喜鹊，都被他画进了水墨画中。
用画笔记录大运河变迁
提到通州，大运河是个绕不开的话题。伊瑞来到通州这么多年，自然也创作了不少与运河有关的作品。印象最深的，是2010年12月的一个深夜。
那天晚上，伊瑞在运河边找了块平地，铺上毛毡，再把一张2.25米宽、3米长的宣纸覆在上面。调好墨汁，用毛笔依次画下运河、燃灯塔、北关闸、岸边树木以及远处建筑工地上的一个个塔吊，整个创作过程持续两个多小时。完成之后，他惊讶地发现，因为天气寒冷，被墨汁打湿的宣纸竟然和毛毡冻在了一起。“我找了一辆平板车，把这张大画运回工作室。第二天解冻后，直接带着它参加了北京国际美术双年展。”伊瑞说。
安家宋庄后，伊瑞画运河的机会更多了，运河游船、大运河森林公园、五河交汇处全都画过。“通州的历史很悠久，比如燃灯塔，始建于北周……”他脱口而出王维珍描写通州的诗句，“无恙蒲帆新雨后，一枝塔影认通州。”北京的秋天很美，过一阵，伊瑞准备再到运河畔，创作一幅燃灯塔主题的水墨画。
人物2
宋庄的热情包容让人感到温暖
姓名：汉森
年龄：45岁
国籍：瑞典
艺术领域：雕塑、绘画
宋庄镇大兴庄81号院有三间正房、两间厢房、一间库房。从本月起，81号院就成了汉森的工作室。这位来自北欧的大高个儿，行走在村子里，是那么与众不同。可是，抛开雕塑家的身份，喜欢聊天、赶集、逛菜市场、做饭、遛弯的他，却又和村里的百姓没什么不同。
500多人帮着找工作室
汉森的艺术品曾在欧洲、美洲、亚洲多地展出，并被英国伦敦、美国纽约、意大利米兰以及中国北京、香港等地的多个艺术馆收藏。2009年起，他和妻子定居在了宋庄。
81号院装着一扇红色铁门，汉森进出都得低头。看到记者笑了，汉森也跟着笑了，他说：“有些滑稽，是吧？但这个小院，就是我梦想的工作室的样子。”
小院里的三间正房，边上两间分别是雕塑室和绘画室，中间是汉森的休息间，地面上摆放有躺椅，桌子上有茶具、耳机。抬头看，没有天花板，而是粗壮的房梁……“我现在主要做小巧精美的作品，这种装修简单的小院，能让我放松下来。”
借鉴中国画的留白手法
为什么来宋庄？汉森说，在瑞典的时候，认识了一个中国朋友，介绍说北京有个地方叫宋庄，聚集好几千位艺术家，涉及雕塑、绘画、音乐等很多门类，产业链也很齐全。“我当时特别惊讶，因为这种规模的艺术家群落，不仅在瑞典没有，连整个欧洲都没听说过。”
一家四口都是“宋庄人”
汉森的妻子是美国人，两个孩子都出生在宋庄。“我们现在也学着中国人，晚饭后到马路上遛遛弯。有路人会问我是哪里人。我会说，宋庄人。然后哈哈大笑。”汉森说，他们一家四口都是“宋庄人”。
汉森的家距离大兴庄村81号院不远，开车只需要5分钟。不忙的时候，汉森也会去周边赶赶集，买点老乡自产的蔬菜。他还特别爱逛菜市场，学着网上的教程，给全家人做几道中餐。
“我们全家现在都已经有了‘中国胃’，主食除了米饭、馒头，还吃油条、糖三角、豆包，我会做红烧排骨，会炖鸡汤，这两天正学着做牛肉面。”汉森说，几个月前，他回了趟瑞典老家，姐姐给他倒了杯冰咖啡。他摇摇头说，“不，姐姐，我想要一杯温开水。”看着姐姐充满疑惑的表情，汉森笑得合不拢嘴。