地处农耕文明与草原文明交界处的忻州，历来是北方少数民族与中原汉族的争夺之地。从金到元再到明，连续不断的战争使忻州生灵涂炭，土地荒芜，村落破败，人口锐减。明王朝建立后，为稳定北方，保境安民，便由洪洞“大槐树”和朔州马邑迁民于忻。结果，人口又逐渐增多，有限的土地所承担的压力越来越重，不少人家生活困顿，只好另寻活路。到清康熙中期，封闭的边疆政策松动后，一些对塞外有所了解、又敢于远行的人们便把目光投向土地辽阔、人烟稀少的蒙古草原以及西北各地。有的开荒种地，有的淘金采玉，有的则专事货物贸易。
进行货物贸易，一般是把本省的盐铁、河北的土布、苏杭的绸缎、川贵的药材、湖广的茶叶、糖味等运到忻州，再由本地转运至北路（内、外蒙）、小西路（陕、甘、宁、青）和大西路（新疆）。其中，去往西北各地，尤其是走大西路，路途遥远，许多地方均无旅店，需“结队运输，自携锅帐”，途程十分艰辛。其路线起初走的是“南线”，即经太原、临汾、运城到西安，共18站（一天为一站），西安至兰州18站，兰州至甘州（张掖）或凉州（武威）18站，甘、凉州至肃州（酒泉）18站，肃州至哈密18站，哈密至古城（奇台）18站，顺顺利利也得走100多天。在古城设总店，货物运到古城后，再分发到各地分支店。以天山为中心，以北通承化（阿勒泰）、迪化（红庙子、乌鲁木齐，清康熙年间开辟归化，乾隆年间开辟迪化，乾隆四十年改乌鲁木齐为迪化州，即红庙子）、伊犁，以南可达吐鲁蕃、鄯善、库车。运输工具是骆驼。
清咸丰、同治年间，因陕西马化龙叛乱，“南线”不安全，人们便改走“北线”，即经大同、归化、武川、百灵庙、哈密到古城。这条路线，要过草地，穿沙漠，白天炒米凉水，夜间沙滩露宿。若遇大风迷失路径，找不到水喝，人畜干渴而死者有之。更危险的是，由于道路偏僻难行，劫匪经常出没，不仅抢劫财物，人亦有生命之虞。走“北线”，约需半年才能到达目的地。
忻州人在北路、小西路、大西路经商，除具有一定实力者在当地开设商号外，更多的人是在县人或外地人开设的商号内当店员，俗称“住地方”。也有不少小商人是独自走西路、跑北路，城东的大、小南宋做这种生意的人就很多。他们三五相偕，扛张被子，背点小米，到新疆阿勒泰一带，先淘金，后开办商店，干十年八年，然后回家。因路途遥远且不大安宁，需多人结伴而行，同去同回，故有“小南宋养娃娃──一乍子”的俗谚。个别发了财致了富的，就在当地落户定居。如木芝村的成昱（字阳明），只身到新疆伊犁，先淘金，后摆摊。由于他能言善语，又有点文化，当地各商号为他集股开办商店，后来又推举他为当地商会会长，因此他就在那里成家立业，落户为籍了。当然，也有的人不但没能发财致富，反而穷困潦倒，连家也回不了，流落他乡，这样的人也不在少数。
主要经商地点
忻州人出外经商，足迹遍及全国十几个省、市、自治区，约90多个县份，但主要集中在北路和大西路。尤其是内蒙古，凡有城市即有经商的忻州人。在平绥（北京至包头）铁路开通之前，归化（今呼和浩特）、包头、萨县（今土默特右旗）、丰镇忻州商人最多。平绥铁路建成后，铁路沿线的集宁、丰镇、萨县等地，忻州商人办的商号又有所增加，以致萨县有“崞县衙门忻州街”之说。丰镇则有“小忻州”之称，当年每年从外地汇回忻州的款项，丰镇就占一半左右。
1、北路
归化、包头归化和包头是忻州商人在外经商的主要落脚地。忻州郜、王、张、陈、石、连六大家族的许多总号就设在这两个地方，然后又把分支店延伸到大西路、小西路和内蒙古其它城市。如郜家，不仅在归化设有银号（钱庄）“义泰祥”，而且设有规模最大、收益最多的绒毛店──大义昌。此店分支店很多，北京、天津、上海、甘州（张掖）、凉州（武威）、肃州（酒泉）等地都有它的分支店。王家在归化除了老号“天申恒”外，还有“泰和昌”（钱庄）、“义顺和”（货铺）等商号。张家在归化、包头不仅有布店、钱庄，还有粮店和杂货店，其中在归化的“聚丰”粮店，是当时有影响的大店之一。各商家在归化、包头两地的商号除在当地零售外，还从事大、小西路的批发业务。
归化、包头除了六大家族的商号外，焦家、任家和胡家也办有商店，同时还有不少忻州人集股开设的商号。另外，包头最大的商号“广恒西”，亦是忻州匡村邢氏在归化开设的“德润永”垫资开办的。其主要经营甘、宁、青的绒毛、皮张，利用黄河航运到河口，然后再转运其它地方销售。各地往广恒西发运货物时，只发货不去人，货到汇款，说明其信用度很高。后德润永经营亏损，债台高筑，债主追讨，经另一股东张英士与经理牛邦良（定襄人）出面调停，议定缓债，分期清偿。广恒西赚钱后，逐步打清德润永的欠债，邢氏即退出广恒西。
丰镇在清乾隆十八年（1753年）建镇之前，就有忻州人在丰镇经商。丰镇北边的茨涝沟，有座名叫“万合隆”的商号，除财东是阳高人外，其余店员都是忻州人。有俗语说：“先有万合隆，后有丰镇城。”这家商号历时207年，后来忻州城内人麻全忠向本县人蔚才祯领本钱三百吊，在丰镇开设“元义昌”布庄，由于经营有方，资本逐步扩大到一万吊。当平绥路准备修建勘察到丰镇时，他瞅准商机，大量购买土地。铁路修通后，商人们纷纷在铁路旁修建商店，他因出售土地获得巨额资金，进而开设“永记”、“元復永”等商号，逐步发展壮大。他的商号在丰镇有半道街之多，一时成为平绥路上有名的人物。
除麻全忠外，丰镇还有郜家、王家、陈家、石家和董村郝家开设的商号。有很多商号，上自掌柜的、顶生意的（参股者），下至伙计（店员）、厨工、学徒，都是忻州人。就连丰镇商会会长张仰贤（“汇丰源”掌柜，日伪时期当过县长）、副会长赵禄（水头沟村人）、赵祺璧（南高村人），以及办事人员也都是忻州籍人。在此落籍的忻州人各街道都有，世代生息成为老户，至今丰镇的街道中仍有一条“忻州巷”。
萨拉齐忻州在萨县经商的人也很多。郜家的“四合云”、“义盛恒”、“义盛厚”布店，焦家的“谦益永”，陈家的“复兴明”，以及“义长久”、“义发源”、“义和恒”、“恭泰生”、“德昌店”等，都是比较著名的商号。
2、大西路（新疆）
忻州六大家族在大西路经商主要有三家，即樊野村的王家、段庄村的石家和新路村的连家。这三家在大西路的总号都设在古城（奇台），分支店则延伸到迪化、库车、阿勒泰、伊犁、鄯善和吐鲁蕃等处。
樊野村的王朋山所办“天申恒”，王焕（四毛）的“义成昌”，段庄石家的“允顺和”以及新路村连家的“大顺玉”等，都是走大西路的著名商号。他们把经营大西路土特产称为“西庄”。
王焕的“义成昌”总店在包头，归化设分店。包头总负责小西路（陕、甘、宁、青）的土特产经营，归化分店则专门经营大西路的商品。
大西路各城市除上述三家设立商店外，还有一些中、小商户，也从事大西路的皮毛、药材、干果经营业务。如在阜康、新和、拜城等地，也有忻人办的商店。更有远行商人，把商店开在南疆的和田。
3、小西路（陕、甘、宁、青）
在小西路经商的商号，双堡郜家的“大义昌”绒毛店最负盛名。该店总号设在包头，在兰州、武威、张掖、酒泉、西安、银川等城市，都设有分支店。王家的“大益西”、“公益元”，也是专门经营小西路土特产的知名商店。
此外，韩岩村的任生玉，从小在西宁做买卖，所办商号（店名不详）与灵石县人张氏各一半股份。以后发展壮大，于光绪二十九年（1903年）投资一万银元，在包头开设“德兴源”，从业人员20多人，三年一账，每股分红四五千元（银元）。该店在西宁设有分店，1930年前后关门歇业。他还在包头开办“德兴店”、“积聚店”，在忻州城内也设有两个商店。
十家村人焦克让，在凉州（武威）与张伯川合办烟茶店“谦益永”（一人一半），从内陆贩购烟茶到凉州销售，再收购当地皮毛、药材转运内陆行销。
在小西路提着空拳闯天下的忻州人也不少。比如在酒泉，东张村人李国柱，西张村人任廷玉，北胡村人康成贵等，只身到酒泉，先干苦力，走街下乡，帮人收皮张，靠勤劳苦干，日积月攒，滚雪球地积累财富，然后自己开办土特产铺子，下乡进山收购皮毛，一步一步发展起来。
上世纪三四十年代，还有一些忻州人在酒泉独资开设中小商铺。如王树荣开设的布匹杂货店“昌记兴”，谷村人王子安开设的百货布匹店“晋丰恒”，李仁清开设的土产店，王肇祥开设的食品店等，都经营得红红火火，在当地颇有影响。
一些大型商号
忻州人在各地开设的商号，大大小小算起来，很难数计。规模和影响都比较大的商号有：
1、天申恒
2、义成昌
财东是王焕（四毛），始创于光绪初年，总号设在包头，归化和新疆各地都有分支店。全店共有店员100余人，有30多名顶生意的（人股），资金股30个（含段庄村石氏1.5股），每账三年分红五六千两银子。义成昌结算时，归化分店负责结算大西路的业务收入，包头总号负责小西路的结算，汇总后一并归包头老号。
上述两店专做大西路的生意。他们把湖南烟茶、京广杂货运到西北各地，然后把伊犁的药材（贝母、羚角、紫草、麝香）、库车的皮张和吐鲁蕃、鄯善的葡萄干、杏干、哈密瓜，以及阿勒泰的金沙（装入鹿角中连同其它货物一起包装），由骆驼运回内陆销售。
王家这两个店是当时收益较多的大店。天申恒每三年一账，分红1500两银子；义成昌每三年一账，就有五六千两银子的纯收入。
此外，段庄村石氏开设于包头的”允顺和”，新路村连氏开设于新疆的古城的“大顺玉”，也都是专做大西路买卖的较大商号。
3、大义昌
“大义昌”绒毛店是双堡村郜氏开设的经营小西路皮张、绒毛、药材的大商号。总号设于包头，分支店很多，在北京、天津、上海、兰州、武威、张掖、西安、银川等地均有分支店。他们从北京、天津等处办货发往陕、甘、宁、青等地，又从这些地方购买绒毛、皮张等，运回内陆销售。该店规模较大，收入相当可观，多时三年盈利8000两银子，一般也要收入五六千两。包头总号有人员60余人，其它分店约二三十人。
4、聚恒昌
“聚恒昌”是东楼村张氏在归化开设的布店，其前身是忻州城内的“崇义永”钱庄。崇义永三年一账分红1000两银子，清同治、光绪年间关闭，资本转移到归化，改设聚恒昌布店，后又接收丰镇“隆升谟”碱店资本6000两。该店主要经营土布业务，在河北行唐等地收购土布，运到内蒙古销售。全店共有人员30人左右，每账三年分红9000多两银子。
5、义泰祥
“义泰祥”是郜家在归化开设的钱庄，清光绪二十三年（1897年）开设，民国二十三年（1924年）关闭，资本一万两，每账三年盈利四、五千两银子。
6、元义昌
忻州城内人蔚崇和在丰镇开设的“元义昌”布店，由麻全忠任掌柜，资本4500元，人员约50人，每年一账，一股分红600元，也是忻州人在外经商颇有影响的商号之一。
此外，嘉禾村陈氏设于包头的“复兴恒”钱庄，也是当时比较著名的大商号之一。
六大家族述略
如前所述，正是由于走口外经商，使得忻州成为一块富庶之地，发财致富者不在少数。其中，最为成功者是前面已经提到的郜、王、张、陈、石、连六大家族。
1、双堡村郜氏
曾经的堡子
明洪武二年（1369年），双堡郜氏始祖郜名铎从朔州马邑县迁忻定居，以农耕为业。世代生息，传至十世（清乾隆年间）怀琦、怀瑄、怀琛兄弟，怀瑄出外经商，连年不遂。因见内蒙古萨尔庆地带河渠交错，土地肥沃，便在此垦荒种植。正值前一年河水泛滥，两岸淤积了肥沃的土层，于是用跑马撒种的办法，在两岸种植了大量黄芥。当年却又大旱，其它地方几乎没有收成，他却引水灌溉，偏得丰收，因此发财。随即便开设陆陈行（经营粮食和米面加工）和作坊，又购置了大片土地，将怀琦和怀琛从忻州叫去，兄弟三人共同经营，农商两旺。
到第十一世郜王兑，郜家财发万金。时值忻州修建文庙，郜家自动捐银一百两，从此在忻州出名。王兑有三子，永吉、清吉、凝吉。清吉之子郜辅周（千龙），善理财，幼年学商于忻州城的“元復兴”，勤俭持家有方，积累家资近十万两。其经商很有才干，在同治、光绪年间，适因邢氏在归化城的钱铺倒闭，立即出本购买，并倾用邢氏商号原班人马，开设“义泰祥”钱庄，连年盈利。还在包头开设“大义昌”等西庄（经营皮毛）和货铺。清廷号召富户捐献时，郜辅周捐献数目相当可观，列捐户之首，所以忻州才有“郜、王、张、陈、石、连”的说法。
到清末民初，郜辅周成为忻州首富，财产及资本有百万之多，在忻州和北路等地有商号50余处，每三年纯收入达一万余元。在原籍双堡村，有土地五六顷，雇有管家和账房管理家业，雇用佃农30多人耕种土地，是地主兼商业资本家。
郜氏家族在忻州所办商号有“永远店”（货栈，五门共有。义和团运动时，别的商号不敢做生意，永远店却到东路的河北大量贩运土布。次年土布涨价，永远店大发其财。之后，该店又在小西路大搞绒毛购销。该店创始于清光绪初年，民国二十五六年是其最昌盛时期）、“元义诚”（账庄，长门所有）、“晋义诚”（账庄，二门所有）、“义丰祥”（账庄，三门所有）、“义和恒”（账庄，四门所有。后改为“永康”，经营绸缎、布匹。日寇投降后，阎军占领忻州，永康倒闭，以后在天津开设“晋义诚”，解放前夕倒闭）、“同义祥”（账庄，五门所有）、“义源厚”（钱庄）、“义源诚”（钱庄，长门所有）、“义德恒”（钱庄，长门所有）、“晋义兴”（钱庄）、“元復诚”（账庄）、“永德诚”（钱庄）、“永盛恒”（钱庄）、“庆义永”（布庄，五门所有）、“同盛永”（布店）、“晋义厚”（布店）。
在太原所办商号有“永盛泉”（副食杂货）、“怀德堂”（食品）。
在归化所办商号有“义泰祥”（钱庄，长门所有）、“大义昌”（西庄，公中共有）、“晋义祥”（钱庄），族人还办有“遇顺泉”（钱庄）、“遇顺昌”（布庄）、“遇顺生”（纸店）。
在包头所办商号有“大义昌”（西庄，总号）、“义泰昌”（钱庄）、“义泰祥”（钱庄）。
在萨县所办商号有“四合云”（杂货，除长门外四门共有）、“义盛恒”（杂货，五门所有）。
在丰镇所办商号有“义源通”（杂货，长门所有）、“同丰粮店”（五门所有）。
2、樊野村王氏
王氏始祖王方来，生有5子，四子少亡，家业分为四门。王朋山是长门传人，王焕（四毛）是三门的后代。王家是靠买卖蒙古花（蒙族人的装饰品）起家的，经商地域主要在新疆。清咸丰、同治年间，王家的商业已具相当规模。由于陕西马化龙叛乱反清，他们在大、小西路所开设的商号都受到很大损失。局势安定后，“天申恒”的王壁徒步沿经商路线的有关商号查找，找出价值8万两银子的商品。后又在归化开设“泰来恒”（王壁任掌柜），逐步恢复元气。
王朋山于清光绪元年（1875年）在忻州开设“义生恒”账庄，光绪五年（1879年）在归化开设“泰和恒”，光绪七年（1881年）在忻州又开办“义盛恒”布店。
王焕（四毛）在忻州的商号有“公益昌”（绸缎）、“永盛恒”（布店）、“天裕昌”（布店）。此外，在山西的方山、太谷，河北的正定、张家口，内蒙古的归化、包头、丰镇，以及天津等地，都设有商店。尤其是总号设在包头的“义成昌”，规模大，收益多，颇有影响。
王家也是农业兼商业资本家。仅王朋山、王焕两门就有土地600余亩，雇用多人为他们耕种土地。三年的农业和商业收入也将近百万，构成他家在忻州仅次于郜氏而名列第二的显赫地位。
1931年前后，新疆军阀盛世才、马仲云火拼。王家的义成昌、天申恒分支店人员都逃往乌鲁木齐。其货物和资产又遭毁损，仅天申恒一店就欠债36万元。忻州及西北路的商号均受此影响，又加上晋钞贬值，王家的商业很快衰落下来。王朋山这一门听取属下的建议，采取缓债的办法，三年后还清外债又恢复起来，一直延续到解放前夕；而王焕这一门却停业还债，把全部财产作抵押向省银行、“晋忻当”大量借贷，因此他的商号在“七七事变”前后全部倒闭。
3、东楼村张氏
说到东楼村张氏，其实是两大家。代表人物一个是张唱胪，一个是张洪钧。
张唱胪兄弟三人，唱胪为长，二弟应胪、三弟汉胪从政。他们这一支的家业是其曾祖张执中开创的。张执中年轻时，搞高脚贩运，来往于忻州、代州之间（约在清康熙年间）。由此赚了钱，就在宁武开设了一个“崇盛木店”，同时在东楼村设“谨兴权”钱庄，在归化设“权兴西”布庄，分支到包头。
张家的经商活动在清嘉庆、道光年间最发达，口内、口外有商号48座，连支店计算在内，大约有70座，人称张家有“72家买卖”，忻州、太原、归化、包头、宁武等地都有他家的店铺。村里有土地800亩，定襄杨芳有土地400亩，并有9处宅院。咸丰三年（1853年），张唱胪筑堡将6处院子围了起来。双堡郜家的南堡是10家财主共同修筑的，共10处院子，而张唱胪一家修筑一个堡子就有6处宅院。加上村中其它地方的3处，张家共有9处院子，可见当时张家的财势并不逊于郜家。
张执中开创的家业传到其孙子占熬手上时，各商号还都很兴旺。占熬死后三年，因几个商号资金周转发生问题，其它地方的商号抽资还债，亦受此波及。在同行对手的倾轧下，张家的商业如同多米诺骨牌，迅速垮了下来。有一个传说，说忻州的州官听说张唱胪衰败破产，想设法帮他还债。张唱胪说，他的家产足够用来抵债。结果，8顷土地、家产（东堡6个庭院）和店铺全部被张洪钧买了下来。于是州官说：东楼村有能人，张唱胪不行了，又出了个张洪钧，买得起8顷地。
另外民间还流传有这样一个故事：定襄杨芳村有张唱胪土地400亩和一个商店。掌柜的闻听张家的商店要倒闭，便把所有财产分与众人后逃匿。店里养着一只狗，人走后仍留在店内。换了人喂它，它不吃也不喝；把它带到别的地方，它又跑了回来。所以，后来人们议论雇员对主家不忠时，就说还不如张唱胪的狗。
张唱胪的商号大约是在清同治年间倒闭的，他本人也于光绪元年（1875年）去世。
买下张唱胪土地、家产和店铺的张洪钧这一支张家，经商起家始于张谟廷。起初也是从事长途贩运，在忻州、庄磨、静乐、岚县、兴县等忻州西部地区奔波。随着岁月的流逝，逐步增加人力和添置牲畜，靠勤俭经营赚了不少钱。由于经常在庄磨镇落脚，结识了不少本地人，便在朋友们的劝说下，在庄磨镇开设了以借贷为主的商号──“广合谟”（放土账）。该商号收益不错，于是接着又在阳曲县大盂开设当铺“复元谟”。后来又向忻州城内发展，开设了“聚元谟”、“聚锦谟”（账庄）、“聚泰昌”（纸店）。淤泥村陈氏在忻州城开设的“天合三”倒闭，张家乘机接了过来，改为专门经营绸缎的“聚德昌”。同时还在东路（河北）设“锦源店”（布店），在行唐、赵庄（属何县不详）设分店，专门经营土布，运到内蒙古销售。
这一支张家经商最兴盛时期是张洪钧这一代。本村张唱胪家业败落，800亩土地和家产、店铺被张洪钧买了下来，财势之烈，可见一斑。到其子张官文、张仁文，家业又有所发展。张家在忻州城内开设有“聚义德”，在归化开设有“聚丰”粮店、“聚义昌”纸店，在包头开设有“聚元昌”杂货店。其商号“谟”字当先，“聚”字在后。
张氏商业的黄金时期是清末民初。收入方面，“聚恒昌”布店三年一账分红达9000两银子。日伪时期，张家的商号多数倒闭，原因与其它家族的情况大致相同。留下为数不多的几处商号，亦在阎锡山统治时期受“兵农合一”及多如牛毛的苛捐杂税压得喘不过气来，于解放前夕关门倒闭。
4、嘉禾村陈氏
陈家在陈来廷那一代就已是富户。大约是在清同治、咸丰年间，陈家就在奇村开设有商号。到陈天宝、陈天宇兄弟俩这一代，为家业最兴盛时期。
陈天宝十几岁时，其父过世，母亲执掌家业，维持原状。陈天宝成人后，弟少亡，整个家业由他管理，不仅使原有商业昌盛，并有新有发展。天宝有五子，次子出嗣于其弟天宇，家业分为三股。在忻州开设“复合源”（钱庄，三门共有），陈天宝名下有“复顺成”（布店）、“复顺源”（与郜成恩合伙），在包头开设有“复兴恒”（纸店），在萨县开设有“复兴隆”（杂货），在奇村开设有“复兴明”（账庄带当铺）──是忻州最大的账庄，有资本4万两。陈天宇名下，在忻州开设有“复昌永”（估衣），在嘉禾村开设有“复兴昌”（当铺），在丰镇开设有“复兴”当。
嘉禾村陈氏另一富商陈敬棠（字芷庄），以从政为主，兼办商业。他的商号在丰镇有“明远”当（带货铺）、“明聚兴”（当铺）、“明合源”（杂货）。这几座商店在“七七事变”前就倒闭了。
5、段庄村石氏
段庄村石氏在清光绪之前就是忻州有名的大地主，并兼办商业。到石宏这一代（光绪年间），其继承祖先家业，惨淡经营，有了新的发展，在忻州开设有“允怀公”、“允溪源”（账庄）、“选清源”（钱庄）、“允顺和”（布庄），包头、归化及新疆古城都有“允顺和”的分店，并延伸到阿勒泰、伊犁、库车、鄯善等地，还在王家的“义成昌”参1.5股。
石宏谙熟经商之道。比如，西北路各家商号因赢利不厚大量裁员，石家在这些地方的商号的掌柜便来信请示是否减人。他回信说：咱家的买卖不仅不减人，顶生意的店员应支照开，其他人员还要长薪。所以他家的商号凝聚力强，办得很兴旺。
石宏死后，其子清贤、仰贤继承父志，继续经办商业。到1933年前后，因新疆战乱，商店亏损，先后倒闭。内陆商店受此牵连，也相继破产。
6、新路村连氏
连氏祖先原先家境贫寒。连安棠（字子仁）之父连凤山，幼年好学，不到20岁就科举成名，接着出仕。其原籍在城南55里的庄磨镇路村。为官成为富豪后，不愿再回路村见那些曾经冷眼下看他家的人，便在城西北建一新村，名新路村，在这里购置土地，兼办商业，兴建家园。到连安棠这一代，为连氏家业最盛时期。其在忻州城内办有“双盛明”（皮毛）、“双盛永”、“双盛生”（账庄），在包头办有“双和德”（杂货），在归化办有“双盛公”、“双盛成”，在新疆古城办有“大顺玉”，专营大西路的土特产。这些商号曾兴极一时。到1920年，因受俄币贬值和货物禁运的影响，所有商号全部倒闭。
除了郜、王、张、陈、石、连六大家族，城内人麻全忠在丰镇开办钱庄、布店、杂货和粮油等商号，董村郝树平、韩岩村任生玉及胡成劳（村名不祥）亦分别在丰镇、包头、西宁、归化等地开设商号，亦是忻州六大家族之外较为有名和成功的商人。
一代又一代、知名或不知名的忻州商人，走口外经商，自强不息，诚实守信，殚精竭虑，艰苦经营，其辉煌历史刻就了时代丰碑；而那些投机取巧、大发不义之财者──忻州商人中的败类，也把自己钉在了历史的耻辱柱上。
经营管理之道
忻州商人之所以能获得成功，除了勇于进取、吃苦耐劳等精神外，在经营管理上亦有一套严密的制度和灵活的办法。
1、商规商法
私营商业的商号由财东、掌柜（经理）、顶生意的（参股者）、店员、徒弟、小伙计组成，其内部的组织管理虽然严密，但带有浓厚的封建剥削性质。资本家对店铺的管理采取封建家长式的统治方法，店员、徒工与资方的关系实际上是一种人身依附关系。资本家或其代理人对店员、徒工可以任意污辱打骂。徒工和店员到商号学商不仅要有介绍人，而且要有殷实铺保并立有文书字据，规定凡与徒工有关的一切财产损失要由保人负责。不论什么原因，徒工发生死亡时，资方概不负责，等等。这实际上是一张卖身文书。徒工入店后，还规定无事不准出门，身上不准随便装钱，花钱要受监督，身上不准缝口袋，携带物品出店要受检查，外出不准乱说乱道，等等。学徒工的工资待遇极其微薄，劳动强度却极其繁重。入店后，先试用三年，前两年只管吃饭，从第三年起才每年给几块零花钱。每天担负扫地、打水、提茶壶、倒夜壶以及搬运装卸等繁重劳动，睡得晚，起得早，每天工作都在十六七个小时以上，就是这样也还随时有被解雇的可能。
商号一般三年与财东送一次清查，从而按股取得各自的利润。财东的股金称“财股”，掌柜的和顶生意的股金叫“身股”。学徒工要取得顶生意的资格，一般需要在商号干10年左右。三年一算账时，根据表现情况，顶生意的又有升降。身股只受利益，不认损失。营业获利，身股与财东各按股分利；若有损失，则身股不负其责；若商号未获利，可享受应支。凡持身股者死亡后，按其劳绩酌留身股，整股可享受9年，破股（不够一股）可享受6年。
记载营业资本以及财东、掌柜、伙友姓名与其所占财、身股数目之账簿，谓之“万金账”。一般从营业开始就立此账，亦有延迟一二年者。每届结账时，其营业欠余之分配都要记入该账。
集股的商号，合伙债务若合伙人员中有实系无力偿还者，则由合伙人按股分摊其债务。
2、经营方式
（1）诚实守信，讲究信誉。
忻州商人大都能坚持诚实守信，一诺千金，说了算数。商号之间如发生债务，即使买卖贴了本，倾家荡产也要还清债务。因此无论本地或外地的“相与家”，都凭信忻州的某某字号。
忻州商人出售的货物，顾客不满意，可退可换。服务态度好，讲究和气生财，礼下求人，只要顾客进门，店员就要笑脸相迎，千方百计把生意做成。如麻全忠在丰镇卖布，经常亲自到货架上给顾客挑好布，因此他的生意越做越活。
（2）注重信息，研究市场。
忻州人的商号无论是在内陆还是在塞外，都非常注重搜集信息，了解市场动态。各商号的买办（采购），每天不论远近，都要与店内通一封商品信息的函件，交流双方市场的情况。掌柜的要充分了解市场行情和购买需求。如“天源诚“的掌柜，每天早上都要到街上询问价格和销路等情况。
（3）连号协作，发行凭帖。
连号之中，有货行、钱行、账庄。货行有了余款，则归钱行发借贷，调度灵活，钱尽其用。只要开设了商号，即可无限制地发行凭帖。县里发的，可以全县通行；镇上发的，可以全镇通行。一张白纸，写上数目，加盖商号的号章，就可以当作真金白银使用，因此可以大批地赊销用户。但这种赊销应以镖期偿还，谓之“归镖”。一年四季分春、夏、秋、冬各季镖期，有的春镖买货，到冬镖付款；亦有夏镖买货，到次年夏镖偿还，称“隔年镖”。
（4）预购赊销，牟取暴利。
运用赊销、预购的办法是旧社会商人推销商品和收购原料的另外一种手段，以获取更大的利润。其方法一般有：利用农民现金缺乏的困难，采取划价记账的办法实行赊销，年底结账时赊销价格较现价高约30%，甚至50%；或是利用农民青黄不接的困难，先付给农民少量现金，把未收购的商品以低价预购，预购价与正常价一般相差40%左右。他们还常常将农民赊销的货款转为信用贷款或抵押货物，这种贷款利率高达三分至十分（月息），并经常将抵押来的土地、房屋变为一种租赁关系。他们把低价收购来的农副产品，向城市或在下年青黄不接之时高价出售，高低差价一般为40%左右，有时高达一倍以上。在市场交易中，粮食、土布、牲畜等几个主要行业，大都通过牙纪成交，这些人从中抽取手续费2%至5%。
以上所述，只是一个大概。具体到各商家、商号，还各有各的规矩、做法，不再一一详述。总之，正是由于有一套较为严密、科学的经营管理之道，忻商才得以延续数百年而成为晋商的一支重要方面军，无疑有许多值得今人总结、学习之处。