图①东汉“鼠结环玉”画像石原石（上图）及拓片
图②东汉崖墓石刻“狗食耗子”画像
这块东汉“鼠结环玉”画像石（图①），汉白玉质，长153、宽36、厚22厘米（两端残）。画面中：鼠身呈爬姿跳跃状，头肥硕，反生獠牙；扭首，目圆睁，视前方；鼠头顶双耳斜竖，鼠鼻极其夸张而长伸，鼠嘴呲酷似野猪獠牙，狰狞威猛。鼠前两肢悬空，后左肢雕刻折曲状，后右肢着地，呈伸弯曲状，鼠腹为侧身方体形，鼠尾翘楚，张弓势。细观鼠体形态，有7处简约的线刻，将鼠头、鼠耳、鼠牙、鼠身、鼠肢、鼠尾全架构雕刻区分明白，活灵活现地将威猛硕鼠立体形象，全盘托出于世人眼前。鼠身尾后为两块玉璧，前玉璧有两束同心结环系，后玉璧由环结相连，从残石右端不整齐边缘看，应另有两玉璧，因有断环结而显现。此原石无边框，斜向粗底纹，在墓葬中属建筑构件，承重横梁。此汉画像石，发现时为河道石桥二次利用，属民间早期出土的传世石刻，现由南阳收藏家王晓珍藏。目前，在南阳汉画博物馆2500多块藏品中，暂无鼠类画像石；而四川三台县郪江乡出土的东汉代崖墓中，仅有1块石刻“狗食耗子”画像（图②）：一狗蹲坐，前爪支地，眼睛圆睁，口中叼1只肥硕老鼠，应是东汉养狗捕鼠的佐证。足以见得，“鼠结环玉”题材着实少见。
汉代画像是埋入地下的一种特殊的画作，是两汉时期厚葬之风的产物。这种性质决定了它的特殊性，从图像内容到表现形式都服务于墓主人，与丧葬礼俗有着密切的关系。那么，这块画像石上的“鼠”，指向是谁呢？据笔者考释解读，至少蕴含四种文化元素，期待从寓意关系链条破解谜团。
墓主与鼠子关系。画像鼠，应是墓主人的“鼠子”。“鼠子”一词出自（东汉）班固、刘珍、蔡邕、杨彪等人编撰的《东观汉记·城阳恭》：“敞怒叱太守曰：‘鼠子何敢尔！’”《晋书·刘聪载记》：“聪大怒曰：‘吾为万机主，将营一殿，岂问汝鼠子乎！’”“鼠子”为詈词之意，谓卑微不足称道的人。从画像石上的“鼠”形象看，这位墓主人生前的“鼠子”，偷偷将绳结系于玉璧回望，匆匆欲离。试想这“鼠子”是经主子暗识，系结玉璧完毕，匆忙而去。
结绳与“合结”关系。结绳记事是远古时代人类摆脱时空限制记录事实、进行传播的手段之一，它发生在语言产生以后、文字出现之前的漫长年代里。《周易·系辞》：“上古结绳而治，后世圣人易以书契，百官以治，万民以察。”《春秋左传集解》：“古者无文字，其有约誓之事，事大大其绳，事小小其绳，结之多少，随扬众寡，各执以相考，亦足以相治也。”在古典文学中，“结”一直象征着青年男女的缠绵情思，人类的情感有多么丰富多彩，“结”就有多么千变万化。从画像石上看，鼠身尾后由两条“合欢结”系于玉璧，象征以绣带结成双结，象征夫妇和好恩爱。南朝梁武帝《秋歌》诗：“绣带合欢结，锦衣连理文。”“合欢结饰”被公认为是达情感的定情之物，而“结发夫妻”源于古人洞房花烛之夜，男女双方各取一撮长发相结，以宣誓爱情永恒。而汉画上的“鼠”扮演了为墓主人做“红娘”的角色。由此联想到《老鼠嫁女》与鼠崇拜之间的关系，这是古人对老鼠表示尊敬或友好的习俗的遗留。东汉扬雄《方言》：“嫁，往也。自家而出谓之嫁，由女而出为嫁也。”所谓嫁灾、嫁非、嫁鼠，包含有把灾祸、是非、鼠虫逐出家门的意思。
衔环与报恩关系。《后汉书·杨震传》（唐李贤注）引南朝（梁）吴均《续齐谐记·华阴黄雀》（晋·干宝《搜神记》）：杨震父杨宝九岁时，在华阴山北，见一黄雀被老鹰所伤，坠落在树下，为蝼蚁所困。杨宝怜之，就将它带回家，放在巾箱中，只给它喂饲黄花。百日之后的一天，黄雀羽毛丰满，就飞走了。当夜，有一黄衣童子向杨宝拜谢说：“我是西王母的使者，君仁爱救拯，实感成济。”并以白环四枚赠与杨宝：“它可保佑君的子孙位列三公，为政清廉，处世行事像这玉环一样洁白无瑕。”杨宝的仁孝传闻天下，儿子杨震，杨震生杨秉，杨秉生杨彪，都是“四世三公”大臣。至杨震下葬时，有大鸟降临，人们都说这是真孝（感动了天地）招来的。据此典故，两汉的汉画题材，不是空穴来风。从残石右端不整齐边缘看，此画像图饰应为五束“合欢结”四块玉璧。
玉璧与财富关系。“璧”是一种圆型饼状的玉器。《说文》：“璧，瑞玉圆也。”而在“天圆地方”的蒙昧时期，古人用作祭祀上天的礼器。由于璧的尊贵后来也用于表示凭信的证物和贵族的高档装饰品。藏家则认为：前为威猛的鼠王，后为拉回的两块玉璧；而玉璧象征着财富，寓意鼠王为主子献宝，应为现代“五鼠运财”有所启蒙。汉文化雄强博大，画像石经纬臻密，尚有许多谜团待我们研究探析发现，揭开答案。据《收藏快报》