我与针灸有极深的缘分，因为我的大学、硕士和博士专业都是针灸。我临床不但用针刺，亦重视艾灸。针刺可以救急，艾灸一样可以治病。可以说，针与灸二者各擅其长，皆有调和阴阳，平衡脏腑，和畅气血之功。
我们的先辈用艾灸能治病，至今已有数千年的历史。春秋时期的《庄子》中就有“越人熏之以艾”的记载；《孟子》有言：“七年之病，当求三年之艾”；孔璠之《艾赋》中也有“奇艾急病，靡身挺烟”的记载。
以下摘录历代先贤对于艾灸的论述，探讨艾灸治病的思路、适应范畴以及其功效。
一、保命之法，灼艾第一
人以阳气为本。阳气是一团火气，人有此火，则能生生不息。此火一灭，则生机即熄。艾味禀天地之阳气以生，以艾灸之，即能使热气内注，通经入骨，温暖五脏。由此说，艾灸是借天地之阳以养人的阳。
太医窦材在《扁鹊心书》中说：“夫人之真元乃一身之主宰，真气壮则人强，真气弱则人病，真气脱则人亡。保命之法，艾灼第一。”
李时珍在《本草纲目》中说：“灸之透诸经，治百病，起沉疴之人为康泰，其功亦大矣。”李时珍的父亲李言闻在《蕲艾传》中称赞艾叶：“产于山阴，采于端午，治病灸疾，功非小补”。
由此可知，艾灸是一个治病的大法，疗效甚高，可以决死生，调虚实。作为中医人，治病往往重视汤药。有的中医人亦不废针刺，却忽视了艾灸，殊为可惜
二、灸治百病
有没有一种方法可以治疗百病呢？汤药可以，针刺可以，艾灸也可以。《名医别录》明言：“艾叶苦、微温，无毒，主灸百病。”
一则，艾灸治百病的机理
诸病的病机，不外乎阴阳失调，脏腑失衡，气血失和，经络失畅，正虚而邪盛。而艾灸能平衡阴阳，调和脏腑，疏通经络，畅和气血，扶正祛邪，当然可以治疗各种疾病。
《本草从新》亦提到艾灸治百病的机理：“艾叶苦辛，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，以之灸火，能透诸经而治百病。”《神灸经纶》有类似的观点：“夫灸取于人，火性热而至速，体柔而刚用，能消阴翳，走而不守，善入脏腑，取艾之辛香做炷，能通十二经，走三阴，理气血，治百病，效如反掌。”
简单来说，艾灸可以扶阳抑阴，通畅经络，使阳气宣畅，则百脉调和，诸病可愈。我在临床施针治病时，往往让病人灸以神阙穴，目的即在于用灸火以温暖中下焦，以补益元气，提高针刺的疗效。
二则，风为百病之长，祛风即治百病
临床可见，风证最多。一方面，风为阳邪，其性开泄，易袭阳位；另一方面，风邪每每与寒邪、湿邪等狼狈为奸，共同为患，可以说，风为百病之长。若能祛风，即可治百病。祛风，当用灸法。
唐代王焘说：“是以御风邪以汤药、针灸、蒸熨，随用一法皆能愈疾，至于火艾，特有奇能”。《内经》云“大风汗出，灸譩譆穴”。
我的临床体会是，可灸风池、大椎以祛风邪。凡风邪为患，皆可如此施治。比如，高血压突然发作，病人头眩面红，此为肝阳化火，火挟风邪，上攻于脑窍，若能急灸风池、绝骨，即有祛风缓急之功。针刺亦可。
正如《本草正义》所言：“古人灸法，本无一症不可治。艾之大用，惟此最多”。我们若能学习并擅用艾灸，则无病不可用。若能配合汤药和针刺，相当于增加了一项治病救人的医术。
三、灸治急症
中医擅长治疗急症。我临床多喜用针刺，救急非常方便，疗效极高。同时，我也重视用艾灸来救急。宋代《备急灸法》有言：“仓促救人者，唯灼艾为第一”。
为什么说灸能治急症呢？凡是急症，都是阴阳、脏腑、气血的剧烈失衡。此时往往起病急骤，病人出现的不适症状突出。若不急用汤药，则可先用针刺，或用艾灸。
比如，我曾治朋友突然晕厥，手边无针无灸，即取香烟代艾，以灸双手的少商穴，数十秒后朋友即醒。自述以前曾有类似情况发作，都是急叫120送去医院，往往要折腾数天才能康复。
再如，受寒则脘腹急痛，用数个艾条合在一起施灸中脘，取效甚捷；感冒时急灸合谷数壮，立觉症状缓解；高烧用艾条灸身柱，退烧甚速；帕金森病突然周身疲乏无力，急灸大包而速效……
四、灸能养生防病
艾灸不但能治病，还能防病保健。常言道：居家常备艾，老少无疾患。以下列几个可用于艾灸养生的穴位：
其一，足三里
足三里为胃经合穴、下合穴，也是土经土穴，是一个极好的保健穴位。历代医家都喜艾灸足三里来养生保健。
比如，孙思邈说：“若要安，三里常不干”，并认为灸足三里，称为“长寿穴”。《养生一言草》记载：“灸治确为养生诀，年逾四十灸三里。施灸不为寒暑限，疲劳施灸为上策”。
我的临床体会是，若要防病，不妨提前灸足三里。比如，流感来临时可提前灸足三里；再如，害怕患大病，都可先灸足三里，其意义远比依赖体检更靠谱。
灸足三里不但可以防病，还可以治病。对于已经患有大病重病的患者，建议不妨重灸足三里，烧出灸疮，使灸疮不干，对于康复极有帮助。正如《针灸易学》所言：“灸疮必发，去病如把抓。”
其二，涌泉
俗语说：“若要老人安，涌泉常温暖。”从中医来分析，涌泉位于足底，是肾经的井穴。肾脏内含水火，为人身的真阴真阳。若肾阳不足而温煦能力下降，就会导致阳虚体质，阳虚则气化功能下降，阴霾留滞，成为诸病之源。而艾灸涌泉可以温通肾经，促进肾阳宣畅，可以有效改善阳虚阴盛的状态，能让人不容易患病。
生活中我们可以见到，不少年轻人畏寒肢冷，甚至在夏天也要穿着袜子睡觉，这其实就是肾阳不足，阳气不能宣畅于四肢。若能常灸涌泉，即大有益处。
再者，艾灸涌泉可以改善老年人的体质。俗话说：人老腿先老。常灸涌泉能让下肢温暖，阳气宣畅，即不容易出现腿老。腿既不老，老年人当然也就充满着活力。
其三，关元、气海、命关、中脘
《扁鹊心书》“人之晚年阳气衰，故手足不能温，下元虚背，动作艰难，盖人有一息气在，则不死，气者阳所生也。故阳气尽则心死。人于无病时，常灸关元、气海、命关、中脘……虽未得长生，亦可保百年寿矣。”《针灸资生经》“若要安，丹田（关元）三里莫要干。
这些穴位分为两组：其中关元和气海（二穴都可称为丹田）居于下腹部，与肾相通，灸之能补肾；而命关（即食窦，为脾经之穴）与中脘（脾之募穴）在上腹部，与脾相通，灸之能补脾。肾为先天之本，脾为后天之本，脾肾得补，阳气得旺，则先天与后天之本皆强，当然可以更健康。
生活中我们经常会见到肥胖的患者，从中医来分析，胖人多虚，而且多偏于阳虚，因为阳主气化，阳虚则气化功能下降。而艾灸可以扶阳。若腹部肥胖，多属脾阳虚，即可灸命关和中脘；若臀部肥胖，多属肾阳虚，即可灸关元和气海，有助于改善阳虚体质。
以关元或气海为例，《丹溪心法》有言：“大病虚脱，本是阴虚，用艾条灸丹田者，所以补阳，阳生则阴长也。”朱丹溪认为，大病久病凡有虚损者，不管是阴虚还是阳虚，都可用灸。我临床体会，阳虚者用灸，能扶垂绝之阳；阴虚者用灸，需配合服来复汤、引火汤等收敛浮火，或固阴降火的汤药，则能使阴阳双补而不至于虚阳外越。
其四，神阙
神阙穴位于肚脐中央，是养生要穴，古代医家称神阙为“先天之本源，生命之根蒂”。若能艾灸神阙，有温肾壮阳、健运脾胃、回阳固脱之功，多用于老年人元气虚弱、中气不足及阳气虚脱之症。对消化不良、腹泻、下痢、虚喘等有防治作用。
《东医宝鉴》称脐灸有“养丹田，助两肾，添精补髓，返老还童，祛病延寿”之功。我临床常用肚脐隔附子灸法。其法：生附子适量，研极细末，加白面少许调匀，用黄酒调成一元硬币大小的薄饼，中间扎数孔，晒干备用。可先用细盐填满肚脐，上盖附子饼，再用绿豆大艾柱施灸。肚脐隔附子灸法能借附子与艾火之力以温通阳气，更兼细盐引入肾中，能固摄肾气。凡久病入肾，或体虚阳虚者，都可施用此法，确能温阳补阳，疗效甚高。
五、“针所不为，灸之所宜。”
艾灸是不同于针与药的一种治疗手段。当针或药的效果不明显时，可以考虑用灸。
《医学入门》言：“药之不及，针之不到，必须灸之。”《黄帝内经》对于灸法的治疗范围和原则有着明确的记载：“针所不为，灸之所宜；阴阳具虚，火自当之；经陷下者，火则当之；经络坚紧，火所治之，陷下则灸之；络满经虚，灸阴刺阳，经满络虚，刺阴灸阳。”
我临床参考《内经》的这些经验，凡阳虚，或寒凝，或脏腑功能低下者，皆用灸法，配合汤药，甚有疗效。
比如，治肾衰患者，下肢浮肿，面色晦暗，此即阳虚而气化不利，导致水湿泛滥。艾灸涌泉、神阙，即能扶阳抑阴，确有实效；再如，女子阴盛而痛经，灸三阴交，灸火所及，其痛即解。
临床上有许多病属于阳虚阴盛，针刺祛邪有功，但扶阳无力；汤药虽能扶阳，但急促之时，亦不方便，此时非灸不可，而且，灸有良效。
六、灸法人人可行
针刺是一个技术活儿，需要多年磨砺，但艾灸却甚是简单，人人都可以学会，并且方便自己施灸。《小品方》讲“夫针须师乃行，其灸凡人便施。”的确如此。
我在临床上常嘱咐病人回家自灸某穴。我们工作室研制了一种艾灸器具，名为“悬灸”，用此法施灸，既方便，又有良效，且没有过多的艾烟，很适合于病人回家自己操作。
我希望人人都要重视艾灸，因为艾灸能让我们不生病。正如古语所云：“家有三年艾，医生不用来。”生病痛苦，求医要花钱，何如在未病时即自己施灸，防病于未然，远胜过既病再求医。况且，学会艾灸，让自己阴阳调和、脏腑平衡、经络通畅、气血不滞，使正旺而邪不可干，不但健康，亦能助寿。由此说“知艾者福，善灸着寿”。