中国自主三代核电“华龙一号”捷报频传之际，自主四代核电技术高温气冷堆已开始向商业化推广发起冲刺。
澎湃新闻（www.thepaper.cn）4月22日从第十一届中国国际核电工业展览会上获悉，目前中国核工业建设集团公司正加快启动江西瑞金商用60万千瓦高温气冷堆核电站项目建设。高温气冷堆具有第四代核能系统特征的一种堆型，因堆芯出口温度高（通常可达到850-1000℃或以上），且用氦气作为一回路冷却剂而得名，具有安全系数高、发电效率高、系统简单、用途广泛等特点。
“我们的想法是‘十三五’的头一两年开工，在建党百周年之际并网发电。”中国核工业建设集团公司（下称“中核建”）总经济师舒卫国对澎湃新闻表示，目前江西瑞金高温气冷堆项目初步可行性研究报告已通过专家评审，接下来中核建将联合江西省向国家发改委上报项目建议书，申请将江西瑞金高温气冷堆核电项目列入国家核电规划。
而在另一边，作为示范堆的山东荣成石岛湾20万千瓦高温气冷堆核电项目还处于建设中，计划于2017年底建成发电。负责示范工程建设的石岛湾核电公司由中国华能集团公司、中核建及清华大学共同出资成立。
除了重点推进的江西瑞金项目，中核建正在大张旗鼓地开展高温气冷堆项目的前期工作，在江西、湖南、广东、福建、山东、湖北等多个省市先后完成了厂址踏勘和普选，以及初步可研等工作。在中核建董事长王寿君眼里，“相比前三代核电技术，高温堆是一种革命”，因为“任何情况下的零风险，使它具备了固有安全性”。江西瑞金项目更是被其定位为“有望成为世界首座商用第四代核电站”。
所谓固有安全性，简单来说，不同于锅炉熄火后便不再产生热量，核反应堆在停堆之后仍继续产生余热。如果不对此加以冷却，反应堆就可能发生堆芯熔化、放射性外泄的严重事故，1979年美国三里岛核电站事故就曾上演这样的悲剧。而高温气冷堆的一个最重要特性是：在任何事故情况下，包括丧失所有冷却的情况下，不采取任何人为的和机器的干预，反应堆能保持安全状态，靠自然循环将余热排出。
正因为此，高温气冷堆被认为更适合在内陆发展。在前述中核建开展前期工作的厂址中，不少处于内陆地区。
由于是示范堆，目前高温气冷堆在造价上并未体现出优势，但这并不妨碍其未来市场前景。除用于发电之外，由于高温堆出口温度高，高温气冷堆可以应用于石油化工、煤的气化与液化、稠油热采、海水淡化、核能制氢、直接还原炼钢、油页岩提炼等领域。