告别一个25年工作舞台的时候，总是伤感的。两个月前，“华润深圳湾国际商业中心”落成，吴向东现身致辞，感谢各方之后，在致辞的最后部分，开始哽咽起来：“最后，要衷心感谢为本项目付出了智慧、心血和汗水的亲爱
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告别一个25年工作舞台的时候，总是伤感的。两个月前，“华润深圳湾国际商业中心”落成，吴向东现身致辞，感谢各方之后，在致辞的最后部分，开始哽咽起来：“最后，要衷心感谢为本项目付出了智慧、心血和汗水的亲爱的同事们(哽咽)，你们以自己的实际行动证明(哽咽)，个人虽然渺小，却可以汇聚成取之不尽、用之不竭的磅礴力量，正所谓万丈高楼平地起，一砖一瓦、一草一木都是不可或缺的。”
1993年刚毕业的吴向东加入华润集团，他是地道的精英派，专业出身，从基层做起，一步一个脚印，在华润做砖瓦25年，就要被“搬”到中国平安，看着自己一手打造的标志作品建成，自然有些触景生情。在告别之前，吴向东马不停蹄参加了多个万象城开业：11月10日，石家庄万象城开业，傅育宁与吴向东同时出席;11月23日，厦门万象城开业，吴向东出席。万象城，是他脱颖而出的起点，如今华润已开业运营的购物中心28个，到2020年时将达54个，预计5年后将再翻倍达到90个。2000年，33岁的吴向东奉命组建华润(深圳)有限公司，据说公司成立之初，仅有10多人。两年后，投资40亿港元、由吴向东负责操刀的罗湖“万象城”购物中心动工。一直到现在，罗湖万象城都是一个地标。
地产开发派别众多，如果粗略分，可以分为两派，一派追求短平快，比如万科、碧桂园、融创和恒大;一派追求稳准狠，比如华润、万达。万科创始人王石说过，不做商业地产，商业地产会压占资金，住宅可以快速做大规模，从规模上看，排名靠前的都是做住宅的。但是棋过半局，地产商越来越无法忽视商业地产。因为土地有限，拿地不易，住宅卖了就卖了，商业地产却可以一直运转下去，一砖一瓦都要小心应用，才能保证基业长青。香港那些著名的地产公司，都是因为有大量商业地产。王石当年强势，下属争了几次争不过，但“宝万之争”前后，郁亮的意见就占了上风，万科积极开拓商业地产。
从业务结构上看，华润住宅和商业地产齐头并进，而且运营商业地产出色，是地产商中底子最好的一个，这一切离不开吴向东，可以说基因就是吴向东。商业地产并不简单，占据有利位置，或者相对有利位置比较容易，但是运作商业地产并不容易，现在商业地产越来越多，竞争激烈，很多生意寥落。能把商业地产做好，绝对需要真本事，吴向东已证明了自己的本事。
吴向东这一生最大的波折，就是因上司宋林被捕而牵连。据说他和宋林走得很近，一个优秀的央企职业经理人险些因此废掉职业生涯。这实在是一场考验，和领导走近，让领导放心，才能减少阻力，如果能不站队，有几个人愿意站队可惜大家都卷入到这场洪流中，中外皆然。
吴向东另一件事儿也爆了大名，是被宝能老板姚建华提名要做万科董事长。万科独董刘姝威曾发文称，2015年华润置地将土地出让价109亿元的地块以4亿多元转让给宝能，点名吴向东在宝万之争中扮演了重要角色。据说，姚建华非常欣赏吴向东，吴向东和姚建华有交往，但两人是否已上升到同盟的高度华润曾试图吞并万科，失败后集中精力发展华润地产，才有了吴向东的一番功业，吴向东是否看准了万科持有的大量土地储备，觉得在商业地产上定有一番作为，不好好发展有些可惜也有一种说法是，吴向东是被动卷入此事。
在华润地产，吴向东虽然没有牢狱之灾，但处境尴尬，明显已靠边站，和唐勇成了双头局面，华润地产董事长的位置空置了4年，一直没有说法，吴向东走的话，这盘棋就重新活络了。去年业绩说明会，吴向东也没有参加。当吴向东辞职的公告发布后，华润的工作人员也舒了一口气，“终于落地了”。不管怎么样，吴向东掌控万科和华润平台的可能性早已不在了，他需要新平台。去年华润地产业绩说明会，记者曾询问“没有和万科合并是否遗憾”，有高管称，不合并在一起，各自发展更好。
总部位于河北的华夏幸福，现在有了一个很奇怪的格局：吴向东在深圳办公，要形成双总部，这也暗示了吴向东的地位，不仅是非要在华夏幸福董事长王文学之下。这好像为吴向东量身定做，好让他距离他的成名之地更近，也距离平安更近，可以在平安操作地产业务板块。
吴向东新加盟华夏幸福，和以前的打法完全不同，两者都做住宅，万象城侧重商业服务业零售，华夏幸福做的是产业园，招商的一般是工厂企业，偏重实业。后者是荒漠起新城，面积大，基础差，资金要求更高。华夏幸福前些年受益首都产业大转移，也受益北京居住人群的近郊置业。王文学做产业园，本来该招商的，自己也做起了实业，这些实业都需要大量投资，再加上住宅限购，一下子资金就紧张了，平安做了二股东，平安还做了很多地产公司的二股东。从以前的经验看，平安不一定会安心做一个财务投资者，一旦时机成熟就会成为主导者。平安构建了一个庞大的地产业务，需要一个有能力的掌舵者。
从吴向东要加盟华夏幸福的传言传出后，外界都在想他是否可以胜任新职务，毕竟两个公司有很大不同。历史上，央企和国企的操盘者，一直是民企挖掘的目标，地产公司人才流动频繁，一个人走往往还带动一个团队流动。当年华夏幸福学习的目标是万科，王文学从万科取经，万科不吝教导，碧桂园从中海地产挖了不少人，引入了新风格。但很多人来了又去，如同赶集一般。2017年11月，保利地产副总经理余英加盟宝能，但水土不服，2018年12月离开，到2019年1月很快加盟融创。从中海地产到碧桂园的高管们，也大多离开。华夏幸福也挖过很多人，很多人又很快离开。多数空降者有经验有能力，但很难在新环境中扎下根来。
吴向东有点不一样的地方，他有股东背景，一旦得到中国平安董事长马明哲坚定支持，他就能扎下根来。他已在华润空转4年，估计憋了一口气，要再次展示自己能力，海阔凭鱼跃。