在武汉市吉庆街的汪玉霞专营店，橱窗里一块写着“清乾隆肆年陆月”的老招牌，代表着汪玉霞的历史。创办于清乾隆四年（1739年）的汪玉霞，至今已有280多年。
“汪玉霞的碱酥饼——绝酥（劫数）”，这是老武汉人耳熟能详的歇后语。武汉市政协出品的《品读武汉老字号》，详细讲述了“绝酥”的由来。当初在汉正街灯笼巷开张时，汪玉霞还是一家毫不起眼的小店。店主人叫蔡玉霞，她本是安徽休宁布商汪士良家的丫头，后被汪收为妾室，故从夫姓。她以名字为招牌，创办汪玉霞食品杂货店。发展到第六代启蒙、启漾兄弟的时候，汪玉霞已具相当规模，大树开始分枝。
1911年辛亥革命阳夏战争期间，汉口大火，汪玉霞的老店被毁。汪启蒙变卖安徽老家田宅，募集同乡股份，在汉口的上花楼街重新开店，取名“汪玉霞雨记”。1920年，汪启漾之子汪子泉通过向族人募股、银行贷款等方式筹得资金，在下花楼街（原花楼街218号）开办食品店，取名“汪玉霞为记”。共用“汪玉霞”品牌的两家兄弟店，在竞争中合作、在合作中竞争，逐渐成为三镇食品生产与销售的龙头。
汪玉霞专营店负责人介绍，其实不仅是卖酒，早期的汪玉霞，还卖过包括茶叶在内的多种商品。不过今天的汪玉霞，已经以汉派糕点为主要经营方向。随着时代变迁，顾客对汪玉霞的喜好也在悄悄变化。以前武汉人过年最爱的，是汪玉霞的“老三样”：酥糖、京果和杂糖。在物资匮乏的年代，吃一口平时难得吃到的带着油香、甜滋滋的“绝酥”，是老武汉人难以忘怀的过年味道。而现在，不再为吃饱肚子而奔波的武汉人，更重视营养均衡、健康饮食，少糖少油成了年轻人的饮食习惯，樱花饼、酥饼等“颜值”更高的糕点，成了他们的新宠。
欧化糖果、五彩软糖、广东腊货、西法火腿、广西沙田柚……在1933年，这些是过年的“硬通货”，不管是拿回自家的餐桌，还是作为走亲访友时的礼品，都足以让人喜笑颜开。物以稀为贵，在当时经济落后的中国，市场上的商品远不像如今多彩多样，这些商品也只有过年时才能买来尝尝鲜，算是独特的节令味道。而如今，物质极大丰富，多到顾客挑花眼，这些东西就显得平平无奇了。
那么今天的冠生园，畅销的都是什么呢？售货员介绍，店里现在主营糕点，而且和汪玉霞的变化类似，口味也在“年轻化”。几十年前要过年才能尝鲜的糕点，现在更偏向于休闲食品，天天都能买到。当然，现在的糕点中，还能找到不少武汉人的儿时回忆，比如用纸包装的香草蛋糕、裹着糖粒的山楂球等。这些“老味道”经过几十年的沉淀后，又以回归传统的形式，重新成为市场上的畅销品。
德华楼年糕味道百年不变
武汉的老字号，有没有一直不变的味道？在吉庆街的德华楼，面对这个问题，店长略一沉吟，指向海报上的一款产品——年糕。
创立于1924年的德华楼，今年整整100岁了。而在这一个世纪里，德华楼年糕一直保持着当初的味道。
当然，变化还是有的。比如制作工艺，以前是完全用手工做的，随着时代发展，为了满足市场需求，现在已经换成了机器加工，但是配方还跟当年一样。
变与不变都是武汉的年俗
老字号变与不变，反映了武汉年俗的变迁。
谈到武汉年俗源起，首推《荆楚岁时记》。这是南朝梁代宗懔撰写的著作，详述了腊月初八到正月末的荆楚地区年俗。其中不少年俗活动沿袭至今，为追溯武汉春节风俗起源提供了详实史料。例如，“正月一日是三元之日也……鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼……长幼悉正衣冠，以次拜贺”“岁暮家家具肴蔌，谓宿岁储。以入新年也，相聚酣歌，请为送岁”，与后来武汉人过春节放爆竹、拜长辈及除夕团年守岁如出一辙，堪称武汉地区传统年俗历千年而不改的见证。不过，像“进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒、胶牙饧”等，已经消失在历史的长河中了。
清道光年间叶调元的《汉口竹枝词》，又为世人留下一部“汉口岁时记”。诸如“元旦开门向喜神，皮衣皮帽簇然新”“泛友浮交讲应酬，淡红名片教人丢”“送灶一盘鸡骨糖，谁家舍得用黄羊”“封门钱纸彩缤纷，门上春联吉语分”“四官殿与存仁巷，灯挂长竿样样全”等，涉及拜喜神、投名帖、喝春酒、祭灶神、贴春联、玩花灯等众多年俗活动，勾画出一幅多彩多姿的武汉春节风俗图。
1926年《武汉快览》展示了当时如何款待来拜年的亲朋好友的礼仪：“拜年客来，多留下吃元宝茶，或摆果盒以待。大户人家有用九子春盘、一暖锅，或用四小碗，以筵宾客，有用盐茶蛋、米泡者……”武汉春节特色习俗的传承可见一斑。
新中国成立后，武汉春节习俗焕然一新，集体团拜、文艺汇演、各城区街乡组织龙灯队和腰鼓队等，都曾是不少武汉人的过年记忆。