爱情到底是什么？专家们将爱情划分为五个阶段：蝶恋期、建立亲密关系、同化、坦诚到最后两性关系的稳定时期，无论哪个时期，我们的身体都在变化着。
在爱情萌发的阶段，男女之间有着强烈的相互迷恋和性吸引力。进入青春期后，雌激素和睾丸激素在我们身体内开始发挥作用，使我们产生渴望体验爱情的欲望。这种欲望即性冲动，这在青春期，甚至在一生中都发挥着非常重要的作用。
科学研究还证明，性冲动和爱是两种不同的化学物质产生的两种不同感觉。既有区别又紧密相连。如果说信息素使我们知道我们喜欢谁，不喜欢谁，指导我们对某个异性伙伴产生性欲，那么性欲对我们的爱有着一定指向性。如果没有性欲，我们可能永远找不到一个具体目标。当性欲驱使我们寻找异性伙伴时，爱情也悄然而至。
从生物学来说，无论男性还是女性，体内的睾酮和雌激素这两种荷尔蒙驱动着我们的机体有爱情的冲动和向往，而在“蝶恋期”，爱人身体里的荷尔蒙增加。“在这一阶段，人们的性欲增加，恋人们不停想要过性生活，我们发现，人们甚至会忘了吃饭，完全沉醉于爱情之中。而这一阶段，对于人们的工作不利，因为大多数人的思维会集中在爱人身上。有趣的是，在这一阶段，由于睾丸激素会增加皮脂阻塞毛孔，往往会诱发丘疹的发生。”心理医生琳达·帕帕佐普洛斯（Papadopoulos）说。
第二阶段：亲密关系
多巴胺是大脑的“奖赏中心”，主要负责情欲、感觉、兴奋以及开心等信息的传递。在第二阶段，大脑多巴胺水平较高，在此作用下使人产生非常愉悦的感觉。新恋爱时脑中多巴胺的分泌强度可与吸食可卡因的快感相抗衡。
你是否会有这样的经历，当你见到他的时候会感觉心跳加速、开始出汗、开始变得口渴想喝水。这些都是由于血液中的肾上腺素和皮质醇（荷尔蒙的种类）水平在不断增加，因此出现了应激反应。换句话说，出现上面的情况意味着你的爱情来了。
而血清素是爱情过程中最重要的荷尔蒙元素，血清素会影响人的食欲、情绪以及对周围环境的理解力。在恋爱中，血清素会使人接受某些强迫行为，这个元素能帮您解释为什么当你坠入爱河的时候，你的心仪对象总会跳入你的脑子让你不断地想起对方。
更重要的一点，血清素会让你在爱情中变得盲目。刚刚坠入爱河之中的人们，往往会放大对方的优点，而忽视对方的缺点，并将对方理想化。这可以紧密双方的关系并迅速将双方带入下一个阶段。
近期有意大利科学家研究发现，在恋爱吸引阶段，人体中神经生长因子会出现增长。这是一种神经细胞生长调节因子，它对中枢及周围神经元的发育、分化、生长、再生和功能特性的表达均具有重要的调控作用。简而言之，就是大脑在恋爱吸引阶段中表现得更加活跃。目前，科学家还未能了解神经生长因子对人类性欲及繁殖的作用，但是这很值得我们去探究。
在第二阶段，我们身体中的多种化学物质协同作用，使得我们非常迷恋他/她，并且会表现出有其陪伴甚是开心的状态。我们的大脑将快乐和恋人联系在一起，让我们无时无刻不想着他/她。在多种激素的影响下，该阶段就其本身而言是十分上瘾的。但遗憾的是，这种快乐会随着恋爱进行到第三阶段而逐步消失，因此许多人会在此时分手，再次起航。
第三阶段：同化
经过第二阶段，爱人们开始逐渐思考“这段关系本身是否正确，这个人是否合适”。在这个阶段，同盟关系开始有了边界，这个阶段往往会让压力水平上升。
“第三个阶段让两性关系变得更加严肃，你开始思考这也许比我想象的更为严肃，我知道你，但是我并不了解在你世界中的你，我们想要的一样吗？我们能够为我们以后共同生活找出答案吗？你开始将那个人引入你的生活。”帕帕佐普洛斯博士说。
第四阶段：坦诚
在爱情的第四阶段，人们开始展现“真实的自己”，而这个阶段爱人之间的压力水平和焦虑情绪逐渐升高。“我们往往把我们最好的一面展示给陌生人，通过社交媒体修改生活，放上照片，让自己看起来一切都很好。”帕帕佐普洛斯博士说。
但是，一旦将自己最真实的一面示人会让爱人之间产生怀疑的情绪，15%的情侣在这个阶段关系出现危机。“有趣的是，在爱情的第三、第四阶段，人们的压力水平普遍增加。到这个阶段为止，爱情已经很精彩，幸福的感受填满了爱人。但随着爱人之间的关系变得更为严肃，越来越多的人开始担心：这是我想要的样子吗？”帕帕佐普洛斯博士说。
第五阶段：稳定
当爱人之间可以抵御前四个阶段，男女双方最终进入第五个阶段，建立稳定的关系。在这个阶段，多巴胺，肾上腺素和血清素水平逐步回归正常，取而代之的是另外两种激素：催产素和加压素。
加压素是在性行为后期互相生活并长期相处产生的重要荷尔蒙分泌，对维持着激情过后的稳定生活起到了相当大的作用和影响。人类对加压素的了解大部分是来自于对草原田鼠的研究。草原田鼠间可结成终身伴侣，并且在繁衍需求以外进行性交。一项研究表明，在对雄性田鼠注射加压素抑制药物后，雄性田鼠会对其伴侣失去兴趣和忠诚，且会接受其他田鼠的求爱。
催产素并不是女人的专利，男女都会分泌，在与爱人亲吻、相拥或是进行性行为达到高潮时产生，女性在分娩和哺乳期也会分泌催产素。这种激素可以激发伴侣间关系的存续、对爱情的忠诚以及对家庭的保护欲。
另外，根据科学的研究，发现了能够让恋人之间感觉到更亲密的方法，一些简单快速到不可思议的动作就能促进你们的身体分泌催产素。一起看电视时，用你的食指在他的手肘上来回画圈逗弄，研究证实像这样轻柔如羽毛的身体碰触，就足以让你们的体内充满催产素。
外出共进美味的晚餐，共享一顿满室飘香的佳肴美馔，也一样被证实可以提升体内催产素的分泌。共同依偎在毯子里，许多科学家相信，当你们的身体觉得暖乎乎时，便会促使体内分泌催产素。
在进化性理学和神经科学领域中普遍认为，加压素和催产素是确保夫妻共同抚养孩子的保证，最理想的是在吸引阶段开始分泌。有规律的性爱和彼此亲密的举动都有助于这些激素处于理想水平。科学研究表明，我们对感觉的意识控制其实要比我们想象得少得多，在爱情中真正的主宰是我们的身体。