民国“交际花”，是乱世扰攘中粉饰太平的一道流苏，霓虹灯下腰身一扭，滑过了她们的身影……
中国古代也有“交际花”这一类人，但没有这个词。“交际花”是舶来词，最初满含褒义。陆小曼、唐瑛这类出身豪门的名媛，集才貌于一身，能说外语，才配称“交际花”。到后来，穷苦出身的美女以奉客和提供娱乐为业，也被称为“交际花”，渐使该词有了贬义。再到后来，一定圈子内放得开、玩得转的妩媚女子，也被称为“交际花”，贬词褒用，用来形容善于经营人际关系的女子。
我研究民国文化，得到洛阳青年学人李大鹏的支持，在他不间断送来的书籍中，有一套《顾维钧回忆录》，共13分册。这部回忆录使我穿越了近一个世纪的中国，顾维钧活了98岁，很了解近现代中国。而我在写民国红颜时，笔下总垫着整个民国背景。
现在我明白：以前小说、影视中的“交际花”，其实不过是“交际草”，曹禺《日出》中的陈白露，看似有纸醉金迷的生活，终日周旋于潘月亭等巨贾富商身旁，却属“花瓶”，与名媛陆小曼、唐瑛相距甚遥。陈白露之类出身寒素，靠美貌混出的形象，只能用“薄俗粉腻”来形容，她仅能在同样没文化的富商面前，身子一旋，递过来一缕香风。或是手绢一挥，朝男人轻轻一推，算是一嗔。混得好，她能在小圈子里如鱼得水，吃香喝辣。混得不好，生活无保障，遇事须卖身，甚至丢掉性命。
这种“交际草”，当然也会被恭维成“交际花”，这样称呼她，属于“送心情”，就像如今称所有女人是“美女”。场面上的女人，陈白露仅属三流，其特点是“附”，她需追男人，攀附、依附有钱男人，花枝招展，得过且过，只可作为文学形象，难以史上留名。
而陆小曼、唐瑛是一流交际花。她们出身豪门，自小在外国人办的教会学堂读书，思想开化，掌握外语，既可应酬政客亦可与胡适之流的海归博士交谈。她们有用不完的钱，生活豪纵，不需卖身。其特点是“雅”，她不去追男人，男人反过来要追她，拜倒在石榴裙下，以便附庸风雅。她们活动的地点非常高档，譬如上海百乐门舞厅，号称“远东第一乐府”。“梦幻般的灯光，玫瑰花图案的地板，浪漫的爵士音乐，光滑如镜的弹性舞池”，所有这般绚丽与奢华，都只为美人的光临。而有一个名媛，几乎天天来跳舞，婉转舞步，轻启歌喉，挥洒青春，她就是唐瑛。而在北京，陆小曼正过着同样的生活，“南唐北陆”与其说是风景展示，不如说是政治需要。
政治是需要花园的，许多的政变都在宫廷的后花园里密谋。而男人是需要女人的，政客们抢夺权柄时，往往不直接出手，而是通过女人铺垫。许多善举与罪恶都离不开女人这个媒介。我其实认为交际花就是间谍，她虽无间谍之意识，却有间谍之作用，她得到的一切信息，包括政治、军事、经济、社交、婚姻、感情等，或被男人们共享，或被一个男人独占。她们是民国天空一颗公用的卫星，她不停地社交、社交、社交，她把危险之夜变幻成醉人红酒，把香水融化成政治润滑油，使生硬的国家机器运转起来显得不那么生硬，从而粉饰太平——“别人笑我忒疯癫，我笑他人看不穿”，真正的交际花，其实从来都视男人如俗物，究竟谁玩了谁？还真说不清楚。
顾维钧夫人黄蕙兰，生于豪门，乃“印尼糖王”的女儿，她随丈夫出使英国、法国、美国等地，着装时髦，英语流畅，能与英国女王、美国总统无障碍交流，这是另一种交际花。交际目的不为自己出名，而是便于丈夫开展工作。每个大使背后，都有这样的夫人，她们必须应酬，通宵地跳舞，参加高档宴会；她们说话谨慎，不会泄露国家机密，却会意外地获得惊人情报与信息。但既是常态化交际，就免不了被揩油：“一个晚上，一个年纪大的法国佬，故意摸我的膝盖，一面小声地向我说些亲昵的话，我又怕又窘，用法语对我的迫害者说：‘你住口！请不要这样！’”（黄蕙兰回忆录《没有不散的宴席》）。这类女子的特点，可用一个“福”字来形容。她们生而有福，生活优裕，悠然自适，交往身份是堂堂正正的大使夫人。她不用唱昆曲，旗袍开叉亦不需太高，不用露出白生生的大腿……