光绪三十四年十月二十一日到二十二日（1908年11月14至15日），全国震动，有人悲伤至极，有人欣喜若狂，就在这两天，仅仅相隔十几个小时，清朝两位最高统治者光绪和慈禧先后驾崩。四岁登基的光绪，三十四年的帝王生涯却始终没有摆脱慈禧的束缚。谁也不会想到，不到不惑之年的光绪最终还是没有熬过已经古稀之年的慈禧。哪怕再多熬十几个小时，但在死神面前无人可多留片刻。历史就是那样的巧合，以至于后人无法相信，怀疑其中必有不为人知的内幕。也就是在这一年，京师人人都感觉到一股压抑之感，都在议论大清的气数还有多久。
光绪皇帝
漕运
爷俩尝试之后，知道这项苦力不是一般人能撑住的，比在家里务农还要艰辛。翌年初春，全家迫不及待地离开了通州，重新回家务农。那一年，是十五岁的王通一生中最接近京师的机会。因为顺着通惠河从通州乘船西行四十里就到了京师。虽然王通这次没有进入真正的京师城中，只在通州的大伯家待了几个月。但回到家乡后，王通还是向小伙伴们吹嘘自己到过京师城里。他向伙伴们吹嘘讲道："咱们山东老乡遍布京师内外城。五行八作都有咱们老乡，像饭庄子、饭铺、猪肉铺、粮店无一不是咱们山东人开办的，甚至京师的水井都是咱们山东人说了算。"小伙们相当相信王通的话，因为他们都相信王通在京师见过世面。当然，王通能了解这些，自然是大伯曾经告诉他的。这也是当时山东人在京师的真实写照。
繁华的崇文门大街
当时京师最强悍的是五行：粮行、布行、茶行、酒行、烟行。其中最重要的粮行以山东人为主，布行直隶人最多（洋布天津人）、茶行无疑是安徽人、酒行最强的是山西人、烟行那可是朝廷的。而其中又以山东人和山西人在当时的京师生意做的最大。因为上面说的饭庄子、饭铺、猪肉铺，和京师人的吃水问题都由山东人经营，而山西人不仅经营酒行，还垄断着着煤铺、铁铺、油盐杂货铺的生意。所以，如果你是山东人或者山西人在当时京师，那是比较"好混的"，毕竟都是老乡，相互之间都可照应着。
生意后的王通
这也就是为何王通在十年之后，再闯京师的原因之一。十年前，1898年，全家投靠通州的大伯，让王通和父亲在卸运漕粮，扛大包中吃尽了苦头。十年之后，王通再无顾虑，因为漕运在七年前（1902年），清廷就宣布彻底取消了漕运。也就在那一年，干了二十多年，卸运漕粮，扛大包的大伯正式"下岗"了。之后，大伯和大娘只能以酿酒为生。他们把酿的酒要偷偷地带到京城里去卖。在当时，他们这种私人酿的酒，因不交税，还偷卖，而被认为是偷卖私酒，是有罪的。而当时京师崇文门外（也称哈德门、海岱门）有十八家酒店，运到京师的酒到了这里都要上税，统一收售，统一纳税，不然就是私酒，贩卖私酒，一旦抓到就要判罪。所以当时京师内外城各酒铺都是从这十八家酒店进酒卖（除了那些胆子大的敢卖私酒）。
大伯后来
可见，当时王通的大伯和大娘没有交税，而是偷卖私酒。为什么宁愿冒着犯罪的危险，还要偷卖私酒呢？因为当时在十八家酒店纳税实在太重了，交完重税后，酿酒人根本挣不到钱，一般酿酒小作坊，为了维持生计，只能铤而走险。
王通闯荡京师的第一站还是要先投靠通州的大伯。王通知道，京师虽是人人向往的繁华之地，但不是每个人都能在此实现自己的理想。毕竟，大伯在通州打拼了二十多年，后又在通州与京师之间往来，自然认识不少京师里的山东老乡。
王通到了大伯家，并说明了自己的来意，想在京师找份工作，五行八作先做学徒也可以。但王通的想法很快就被大伯否决了。首先京师的正经工作并不好找，没有一定的能力和手艺想在京师混，难上加难。其次，做学徒，也不是一般人能做的，师父收的都是与自己最近的亲戚和朋友。三年学徒，只管吃，不会给一分钱。每天都要给师父揉肩搓背，洗衣服，泡茶，倒尿壶，顺便帮忙带孩子。当然，师父不顺心，还是想骂就骂，想打就打。如果不是与师父有关系的人，那将是地狱一般的"三年"。
大娘后来
其实，大伯并不是打击王通，年轻人都想闯荡京师，都想有一番作为，但最终能成气候的也就那几个人。当时很多年轻人都选择京师，以实现自己的抱负，但最终他们不是悻悻而归，就是依然在那里过着连在家乡都不如意的生活。京师不是一般人想待就能待的地方。王通虽然这次选择重新北上，誓死不归，但在大伯眼里就是年轻人的意气用事。大伯先让王通跟着自己学习酿酒和卖酒。学习酿酒不是一天两天就能学会，只好先从如何卖酒开始。但就是卖酒这一步就让王通唏嘘不已，冷汗直冒。
现代保存的烧酒作坊
高大的城墙
大伯告诉他"你大娘年龄大了，腿脚也不好，再从通州到京师走四十里，已经走不下来了。所以，当漕运停运了，我闲下来了，就由我去京师偷偷卖酒。"王通忙问道："难道大伯你也是把酒装进猪尿胞中，学大娘一样藏在衣服了。"大伯却笑道："咱没那本事，大老爷们藏在衣服里，也会被扒出来。"王通好奇地问道："那还有别的什么好法子？"接下来，大伯的一番话让王通佩服得五体投地。大伯说道："为了能偷偷把酒带到城里，还是要先把酒装进猪尿胞中。等到夜间城门关了，门吏都放松了警惕，把装满酒的猪尿胞挂在胸前，然后选择一段隐蔽的城墙。用自己的脊背紧紧地贴着城墙，并用双脚和双手小心地蹬着和扒着每行城砖微突出的地方，就这样一点一点往上"爬"，到了城上再用绳子把身体系下去。就这样在城中隐蔽的地方等到天明，酒摊开了，偷偷把酒卖掉。然后，就可以从城门出去了。"
城墙一角
王通听了之后，简直是寒毛直竖，冷汗直冒，这不是被抓到判罪那么简单了，这简直就是拿生命开玩笑。王通担忧地问大伯："难道传说中"背私酒"这个名字就是这么来的？"大伯回道："都是为了生活，才这样铤而走险的，不然让崇文门十八店统一收售，统一纳税，最后基本就不剩什么了。辛辛苦苦酿酒，甚至连生活都过不下去了。"王通听了大伯这样一说，心里简直是五味杂陈。自己在家乡务农感觉没有出头之日，整天唉声叹气，而出来看到大伯这样冒险做生意，又感到忧心忡忡。但令他有一丝希望的是，大伯通过这几年卖私酒，确实有了一定的积蓄，家庭也有了一定的改善。
总之，王通知道，目前摆在自己面前有两条路，一条"打道回府"，回老家踏踏实实地务农，另一条在大伯家学习酿酒，然后也像大伯冒着生命危险偷卖私酒。王通处在人生的岔路口，将会何去何从呢？