16日，作为中美文化交流的又一项目——2024中美青年版画作品展在如东栟茶古镇举行。60多幅由中美两国青年版画家创作的优秀作品汇聚一堂，为观众呈现了一场东西方版画艺术交流共融的文化盛宴。
这场活动的策展者之一，正是从栟茶走向世界的南通籍艺术家，美国威廉帕特森大学中国艺术中心主任、终身教授丛志远。当天，正值落户于古镇的志远美术馆开馆一周年，在古韵盎然的院落里，丛志远教授接受本报专访。回首起步于栟茶田野的追梦之旅，遨游于版画王国的他，为东西方的人文交流搭建起一方舞台。
寻梦从国画天地跨入版画世界
栟茶古镇，作为丛志远生于兹长于兹的家园，也凝结着他无尽的乡愁。“我就是在这张床上出生的”，志远美术馆的陈列馆，就是在丛志远家中老宅的基础上改建的，一张老式的雕花拔步床是当年的旧物。
生于1955年的丛志远，从小学习成绩始终名列前茅。1973年从栟茶中学毕业后，他成为栟茶镇大同大队第三生产队的社员，同年参加如东工农兵美术创作学习班，师从康平、潘宗和等老师学画中国画。第二年，年仅19岁的丛志远凭借作品《喜迎丰收》入选第四届全国美术作品展览，并受邀至北京参展。他也因此成为远近闻名的“青年农民画家”。
1977年，南京艺术学院在南通地区招收4名学员，如东县唯一的名额被丛志远获得，成为恢复高考前最后一批工农兵学员。他如愿进入绘画班，跟随沈涛、陈大羽等国画大师，系统学习中国画艺术与研究。1979年年底，丛志远作为同届绘画班里唯一留校任教的学生，解锁了另一个身份——老师。
丛志远在中国画工笔重彩领域里已经得心应手，其作品先后6次入选全国美展。但是，为了探索未知的艺术世界，他告别生活了12年的南艺校园，走向大洋彼岸的那个完全陌生的艺术圈。
1988年底，靠恩师陈大羽、亚明、康平赞助的6幅中国画，丛志远拿到3000多美元的经济担保，进入美国印第安纳大学攻读美术研究生。此后他转专业到版画系，开启学习版画的历程。
追梦探寻版画王国的前世今生
丛志远回忆起自己在美国刚刚学习版画时的情形。一次，他向导师请教：“版画起源于哪里？”对方反问：“难道你真的不知道吗？是你们中国。”丛志远赶紧去寻找答案，并从此专注于版画的理论研究。
丛志远如今说起版画的起源如数家珍，他告诉我们，莫高窟藏经洞出土的《金刚经》卷首木版雕印《释迦说法图》，刊刻于唐懿宗咸通九年（公元868年），是世界上最早标有确切纪年的木刻版画作品，现藏英国大英博物馆。成都的唐墓里又出土了公元757年的版画作品，将中国版画的确切纪年提前了百余年。清代中期版画发展渐趋式微，而此时日本浮世绘却开始在西方盛行。21世纪初中国版画重登世界舞台，特别在木刻领域独领风骚。
丛志远将中国画领域的积累与世界版画的最新潮流融合起来。1992年至1994年期间，他因创作篮球系列版画作品《生命的旋律》《篮球的激情》等在美国版画界引起轰动。他在1993年创作的工笔重彩作品《极乐世界》，将敦煌飞天与美国篮球符号相结合，获得全美洲际美术作品大赛一等奖。
1994年8月，丛志远成为美国新泽西州威廉帕特森大学美术系终身教授、版画系主任。1997年他开设美国第一个中国水墨画专业课程，2009年创建美国高校第一个中国艺术中心，2013年组建全美华人美术教授协会，2018年策划和创建纽约中国艺术馆。
2002年7月，“超越东方和西方：丛志远个人作品展”在联合国总部开幕。开幕式现场，有人问丛志远的创作是否受到法国艺术大师亨利·马蒂斯影响。对此，丛志远在致辞中说：“我的绘画技法源自中国传统，吸收了2至4世纪敦煌壁画和汉画艺术的精华。马蒂斯先生的绘画深受中国书法、绘画影响，所以我们的风格有似曾相识之处。”一席发言赢得了全场的掌声。
筑梦为家乡打造艺术交流舞台
栟茶是全国特色小镇、中国历史文化名镇。如东县委、县政府依循“产城旅田”一体化发展思路，按照“传承千年历史文化、改善镇民居住环境、打造综合治理典范、发展文化旅游事业”的定位，推进古镇保护性开发，建设历史文化特色小镇。正是在传承、保护、挖掘古镇文化的理念下，2023年6月16日，以丛志远名字命名的“志远美术馆”在他的家乡栟茶落成开馆。
该馆分设美术展览馆、志远陈列馆、艺术教育基地和艺术家访问中心四大空间，已成为千年古镇上一张闪亮的艺术名片。开馆一年来，先后举办了“栟情茶韵翰墨致远”书画展等多项主题展览活动，吸引30万人次观展打卡，促进了艺术与百姓生活的紧密联系。
志远美术馆成立一周年之际，丛志远回到家乡，尽己所能为加强中美文化交流作出贡献。这些年，他先后组织、策划和举办了一系列个人展、群展、研讨会等，为中外艺术的交流互通搭建了桥梁。
他说：“版画作为国际共享的艺术语言，易于沟通，而且版画又发源于中国，因此在这里组织一场中美青年版画作品展，不仅为家乡带来艺术盛宴，更是为促进中美青年文化交流、增强世界人民之间的理解作出努力。”
丛志远告诉记者，其实版画对于栟茶古镇来说并不陌生。早在南宋时期的1261年，时任栟茶盐官的宋伯仁就编撰了中国最早的木刻图集《梅花喜神谱》。2021年，汪刃峰版画艺术馆落户栟茶，让人们一睹中国新兴木刻版画运动参与者的艺术风采。
开幕式上，丛志远教授将募集到的27幅中外版画精品捐赠给志远美术馆。海内外嘉宾和游客一同参观了版画展，欣赏中美青年版画家们的优秀作品，感受中西方文化艺术的不同美学韵味。专家学者纷纷为这一高水平的版画展点赞。清华大学教授、中国美术家协会版画艺术委员会副主任代大权以京剧的“手、眼、身、法、步”来标注这次展览，认为两国青年艺术家手巧、眼灵、身正，“有法而不拘，无法而不纵”，每一步都踏在节点上。
观展的同时，20余名中美艺术家齐聚千年古镇，展开座谈交流，探讨中美青年美术教育、版画艺术的发展与趋势。威廉帕特森大学校长理查德·赫尔杜伯乐博士为展览发来祝贺视频，他说：“丛教授与中国艺术中心一直致力于通过两国学生与艺术家的合作，促进艺术的交流、欣赏以及相互的文化理解。相信这次展览将在推进展览馆和参展艺术家的艺术目标方面取得长足进步。”
此次中美青年版画展是志远美术馆开馆以来的首次国际展，是中西方文化交流与合作的一次生动实践。“如东将以此次活动举办为契机，深入学习贯彻习近平文化思想，高水平、常态化举办好各类文化艺术展览交流活动，组织创作更多具有文化厚度与时代温度的优秀作品，持续放大‘中国民间文化艺术之乡’品牌效应，让更多本土人才走向世界舞台，不断提升如东文化艺术的传播力和影响力。”如东县委副书记、县长陈雷说。