“自古彭城列九州，龙争虎斗几千秋”，素有“千古龙飞地、一代帝王乡”之誉的徐州在五千年华夏文明中曾经产生过多位开国皇帝，因此被称为“帝王之乡”。
徐州被誉为“帝王之乡”是当之无愧的，如项羽、刘邦、刘秀、刘备、曹丕、刘裕、萧衍、萧道成、朱全中、李升、朱元璋、洪秀全16位开国皇帝。数据可能有误，但是基本差不多，若连同他们的继位子孙也计算在内，则有汉代24帝、南朝8帝，加上南唐3主，共有35个帝王是徐州人。
1、西楚霸王项羽
项羽（公元前232年―公元前202年），楚国名将项燕之孙，他是中国军事思想“兵形势”代表人物（兵家四势：兵形势、兵权谋、兵阴阳、兵技巧）的军事家，也是以个人武力出众而闻名的武将。李晚芳对其有“羽之神勇，千古无二”的评价。
项羽早年跟随叔父项梁在吴中（今江苏苏州）起义反秦，项梁阵亡后他率军渡河救赵王歇，于巨鹿之战击破章邯、王离领导的秦军主力。而后汉王刘邦从汉中出兵进攻项羽，项羽与其展开了历时四年的楚汉战争，期间虽然屡屡大破刘邦，但项羽始终无法有固定的后方补给，粮草殆尽，又猜疑亚父范增，最后反被刘邦所灭。公元前202年，项羽兵败垓下（今安徽灵璧县南），突围至乌江（今安徽和县乌江镇）边自刎而死。
2、汉高祖刘邦
刘邦，字季，汉王朝（史称西汉）建立者。沛县丰邑中阳里人，亦称沛公。丰县（古城丰邑）是现在徐州市下辖县，位于江苏省徐州市西北部。
刘邦出身农家，为人豁达大度，不事生产。秦时任沛县泗水亭长，因释放刑徒而亡匿于芒砀山中。陈胜起事后不久，刘邦集合三千子弟响应起义，攻占沛县等地，称沛公，不久投奔项梁，任砀郡长，被封为武安侯，将砀郡兵马。公元前206年十月，刘邦军进驻灞上，秦王子婴向刘邦投降。秦朝灭亡。
公元前202年2月28日，刘邦于定陶氾水之阳即皇帝位，定都长安，史称西汉。
3、东汉光武中兴皇帝刘秀
东汉光武中兴皇帝刘秀，徐州沛郡人。乃汉高祖刘邦之九世孙，奉更始帝之命经营河北。后来摆脱了刘玄，自立为帝。为表刘氏重兴之意，仍以“汉”为其国号，史称“东汉”。经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。
刘秀在位三十三年，精简结构，优待功臣；经济上解放生产力，采取休养生息，大力发展经济；文化上大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”（司马光、梁启超语）的光武中兴时代。
4、魏文帝曹丕
魏文帝姓曹，名丕，字子桓，徐州沛郡人。曹丕自幼文武双全，博览经传，通晓诸子百家学说。建安二十二年（217年），曹丕击败了其弟曹植，被立为魏王世子。建安二十五年（220年），曹操逝世，曹丕继任丞相、魏王。同年，受禅登基，以魏代汉，结束了汉朝四百多年的统治，建立了魏国。曹丕在位期间，采纳吏部尚书陈群的意见，于黄初元年（220年）命其制定九品中正制，成为魏晋南北朝时期主要的选官制度。而且平定了青州、徐州一带的割据势力，最终完成了北方的统一。对外平定边患，击退鲜卑，和匈奴、氐、羌等外夷修好，恢复在西域的建置。
5、南齐高帝萧道成
南齐高帝姓萧，名道成，字绍伯，别号鬦将，为汉萧何之廿四代孙。但查史书高帝又东海郡之兰陵人。
萧道成年少在名儒雷次宗处接受教育，钻研《礼》及《左氏春秋》。性情深沉，通习经史。齐高帝在宋明帝时为右军将军，先后镇会稽（今浙江绍兴）、淮阴（今江苏清江西），以军功累官至南兖州刺史。平江州刺史桂阳王休范的反叛，进爵为公，迁中领军将军，掌握了禁卫军，督五州军事。与尚书令袁粲、中书令褚渊、丹阳尹刘秉号称“四贵”。
之后宋皇室成员争权，自相残杀，朝廷实权渐集于道成。升明元年（477年）七月，萧道成杀后废帝刘昱，立刘准（宋顺帝）。被封齐王，兼总军国，次第诛灭忠于宋室的司徒袁粲、荆州刺史沈攸之、镇北将军黄回等人。升明三年（479年）四月受宋禅即皇帝位，国号齐，改元建元，史称南齐。
6、梁武帝萧衍
梁武帝姓萧，名衍，字叔达。初仕齐为雍州刺史，都督军事，镇襄阳。为其兄遭嬖臣谗构处死，乃起兵围建康（京城）杀齐王遂篡位称帝，改国号为梁。
南齐时，萧衍历任东阁祭酒、黄门侍郎、雍州刺史等职，两次参与抵御北魏，颇受齐明帝宠待。永元二年（500年），萧衍起兵攻讨东昏侯萧宝卷，并拥立南康王萧宝融称帝。次年，攻陷建康。中兴二年（502年），萧衍接受萧宝融的“禅位”，建立南朝梁。
萧衍博通文史，曾钦令编《通史》六百卷，并亲自撰写赞序。他才思敏捷，文笔华丽，所作的千赋百诗，其中不乏名作。
7、更始皇帝刘玄
刘玄自称是西汉皇裔，汉景帝刘启之子长沙定王刘发之后，东汉光武帝刘秀的族兄”。公元23年，刘玄被绿林军在淯水（今南郡荆州）之滨拥立为皇帝，年号更始，成为历史上著名的更始帝。
同年新朝灭亡，刘玄入主长安，成为天下之主。公元25年，更始政权在赤眉军和刘秀大军的两路夹击之下，土崩瓦解，刘玄向赤眉军出降，献出传国玉玺，更始政权灭亡。不久，刘玄被赤眉军所杀，后刘秀大将邓禹遵刘秀之意将刘玄安葬在长安附近的霸陵。
8、魏武帝曹操
魏武帝姓曹，名操，字孟德。沛国谯人。公元220年也即建安廿五年，丕乃篡位称帝，改国号为魏，都咸阳，是为三国时开国之魏文帝。于是乃追封其父曹操为魏武帝。
9、蜀昭烈帝刘备
蜀昭烈帝姓刘，名备，字玄德，生于公元160年，卒于公元223年。
10、南朝宋武帝
刘裕，字德舆，小名寄奴，祖籍彭城县绥舆里。绥舆里是现今江苏省徐州市铜山区。刘裕是西汉楚元王刘交之后，曾两度北伐，收复洛阳、长安等地，功勋卓着。后代晋自立，国号“宋”，史称刘宋或南朝宋。
11、南唐烈祖
李昪原名徐知诰，是五代十国时期吴国大将徐温养子，曾任升州刺史、润州团练使，后掌握南吴朝政，累加至太师、大元帅，封齐王。937年（天祚三年），李昪称帝，国号齐。939年（升元三年），又改国号为唐，史称南唐。他在位期间，勤于政事，变更旧法，又与吴越和解，保境安民，与民休息。
943年（升元七年），李昪因丹药中毒导致背上生疮，在升元殿去世，是为南唐先主，庙号烈祖，谥号光文肃武孝高皇帝，葬于永陵。
12、吴大帝孙权
孙权的父亲孙坚和兄长孙策，在东汉末年群雄割据中打下了江东基业。建安五年（200年），孙策遇刺身亡，孙权继之掌事，成为一方诸侯。建安十三年（208年），与刘备建立孙刘联盟，并于赤壁之战中击败曹操，奠定三国鼎立的基础。建安二十四年（219年），孙权派吕蒙成功袭取刘备的荆州，使其领土面积大大增加。
黄武元年（222年），孙权被魏文帝曹丕册封为吴王，建立吴国。黄龙元年（229年），孙权正式称帝。孙权称帝后，设置农官，实行屯田，设置郡县，并继续剿抚山越，促进了江南经济的发展。在此基础上，他又多次派人出海。黄龙二年（230年），孙权派卫温、诸葛直到达夷州。
孙权晚年在继承人问题上反复无常，引致群下党争，朝局不稳。太元元年（252年）病逝，享年七十一岁，在位二十四年，谥号大皇帝，庙号太祖，葬于蒋陵。是三国时代统治者中最长寿的。
13、后梁太祖
朱温，砀山人。现在砀山为安徽省，但古代则是徐州。古徐州府有老八县，徐州以西以北为上，以东以南为下。上四县丰沛萧砀，下四县铜邳睢宿。朱温此人结局相当悲惨，干化二年被亲子朱友珪所杀，朱友珪用毯子把朱温包起来，埋于寝殿，同年十一月葬于宣陵。
14、南汉高祖
刘龑，又名刘纻，初名刘岩、刘陟，封州刺史刘谦第三子，清海、靖海节度使、南海王刘隐之弟，五代十国时期南汉建立者。彭城人，今江苏徐州市，后迁居泉州（今属福建）。
15、明太祖
朱元璋，祖籍徐州沛县。《明史》：“太祖开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝，讳元璋，字国瑞，姓朱氏。先世家沛，徙句容，再徙泗州。父世珍，始徙濠州之钟离。生四子，太祖其季也”。这样看来，朱元璋算是半个徐州人。
16、太平天国天王洪秀全
太平天国天王姓洪，名秀全。汉魏之前，洪氏居住彭城下邳。而史册多认其为广东花县人。