“术数”是中国古代特有神秘文化的核心内容，它不是数学，而是以迷信为基础建立的预测学，但也可能成为科学的起源。“术数”在中国历史、社会中占有不可或缺的地位，直至今日我们中国人也是无时无刻都会用到！
“术数”是中华古代神秘文化的主干内容，它源自天道和天学，“术”是方术，“数”是气数、数理（阴阳五行和生克制化理论），即“数行方术”，包括阴阳五行、天干地支、河图洛书等。古代人将观察到的自然界各种变化，与人事、政治、社会变化相结合，认为两者有某种内在关系，这种关系可用术和数来归纳、推理。“术数”以《易经》、易学各领域为重点，但涵盖范围广于易学，但又小于神秘文化范畴，如符咒就不属于“术数”。
“术数”不仅指占占卜吉凶的法术，它与天文、历法、民俗、数学等都有不同程度的联系，在中国古代非常重要。孔子所说中国周代贵族的“六艺”（礼、乐、射、御、书、数）教育体系，其中“数”就是指“术数”，而不是数学。其实，包括汉代出现的中国古代最早的数学专著《九章算术》，也应算作是“术数”中的一小部分。
1、“术数”的概念和起源。
关于“术数”起源的民间神秘传说：与史前“三皇”即伏羲、神农、燧人有关，还有《金篆玉函》，相传黄帝时期蚩尤作乱，黄帝屡战屡败、后的“九天玄女”（女娲娘娘）相助，授《天书》以大破蚩尤妖术。黄帝平息战乱后命“大挠”作甲子、“仓颉”造字，将所授天书中的秘术记载为“术数”经典《金篆玉函》，历史上很多“半神人物”，如姜子牙、鬼谷子、张良、诸葛亮、刘伯温等都或多或少研习过它。当然不可信！
“术数”文化在3000千年流传中不断散失、增删，或有分歧发展。最终形成很多流派，主要是山、医、命、卜、相“五术”。《汉书·艺文志》称“术数”为天下六类书中的一类，含天文、历谱、五行、蓍龟、杂占、形法等六种190家、书2528卷，但大部分只是传说、没有文本。汉代之后记载“术数”文献一般有几百种。到清代《四库全书》，“子”部专列“术数”类、收书100多种，应是现存最可靠的书目了。
2、“术数”中的山、医、命、卜、相。
山，即修炼，是通过打坐、修炼、武学、修丹等方法修身养性、参悟宇宙的奥秘，实现人与天地的交流沟通、达到“天人合一”的境界。由于修炼多在人迹罕至的深山中，故此术以“山”名。它是凡人修仙道的工夫，是“形而上”的追求。“山”又分为仙、道、幻、灵、兵（武术）五个门派。
医，即医术，是用方剂、针灸、灵治等方法达到养生和治病的目的。中国古代医术与巫术、卜筮是不分家的。医家在草药之外，主要就是依据天地甲子、阴阳五行等相互推移，推断每年气候变化与疾病的关系，这些理论一直是中国传统医学的重要基础，不过人类在现阶段很难对其进行验证。
命，即算命，预测人一生吉凶，是以出生年、月、日、时架构“四柱”，形成干支数理模型，通过干支、阴阳五行、刑冲合会等关系进行分析，推测人的基本信息、描述人生的大致轨迹，也称“八字四柱”命理学。它的神秘色彩不多，就是以中国传统文化最基础的“阴阳五行”学说来推演未来。
卜，即卜卦，预测一件事吉凶，又分占卜、测局、选吉三种。其中，占卜主要是“易断”，较常用的是六爻、梅花等；测局主要是运用“太乙神数”，推算出国家命运、气数、历史变化的规律；选吉，也称“择吉”，依赖的主要工具就是常说的“黄历”了。
3、“术数”的其它分支流派和应用。
紫微斗数。与八字四柱“命理学”同源、起源更早，并杂糅了天文地理、风水五行、人际关系等内容，相传是宋初陈抟受“五星术”启发而创。因其晦涩难解，在民间并未流行，但被明清皇帝尊为“帝王学”，在皇宫设“钦天监”加以研究。
星相学。古代称“五星术”或“七政四馀占星术”。东西方都是利用人出生时刹那的宇宙天体位置来测算人的命运。最初它只用来占卜军国大事、社会变迁，后来发展为预测个人的命运。类似西方十二星座理论，已被当代年轻人普遍接受。
4、“术数”的哲学意义。
综合来看，“术数”虽主要用于卜筮（shī）、预测，但也是古代人认识自然、社会、自身的一种方式，与中国古代的自然科学和生产技术存在联系。冯友兰先生对中国思想史的“术数”文化评价是：“术数本身是以迷信为基础的，但是也往往是科学的起源。术数与科学有一个共同的愿望，就是以积极的态度解释自然。”
人，是大自然的产物，人体生命运动的基本节律都受到天体运动节律的影响和支配。古代中国人因为特别推崇“天人合一”、“道法自然”，所以努力尝试正确推演天体运行的节律，探索、发现这种节律对人的影响并进行解读，从而顺应天道、尊崇自然，以实现人的活动与天地运行节律的平衡和谐。这就是“术数”文化的精髓和哲学思想基础！
具体来说：“阴阳”就是古代朴素的唯物主义和对立统一观，以阴、阳双方变化转换原理来说明物质的运动和变化；“五行”就是探索构成世界的基本物质即金、木、水、火、土等5种，再进一步讨论阴阳和五行的变化转换、相生相克；“五星”就是水、木、火、金、土等星的运行轨迹，一种宇宙信息，科学证明这种信息的影响通过光、场、气、波等媒介确实存在。