通常平时我们说的农历就是阴历，但是实际上农历与阴历是不同的。阴历以朔望的周期来定月，用置闰的办法使年平均长度接近太阳回归年，又有夏历、汉历等名称。阴历是中国目前与公历并行使用的一种历法，虽然人们习称“阴历”，但其实是阴阳历的一种，并非按月相周期制定历法的阴历。除了清明节是按照农历二十四节气的“清明”制定的以外，中国其他传统节日是以阴历制定的，至今汉字文化圈的国家和民族多仍庆祝农历的传统节日，如春节、端午节、中秋节、重阳节等。
农历和阳历是两种不同的历法计算，他们的参照物选取的不一样。农历是取月相的变化周期即朔望月为月的长度，加入干支历“二十四节气”成分，参考太阳回归年为年的长度，通过设置闰月以使平均历年与回归年相适应。而阳历是以太阳作为参照设立，根据太阳的周期变化而制定的历法。
阴历，是根据月相圆缺变化的周期(即朔望月)来制订的。因为古人称月亮为太阴，所以又有太阴历之称，是纯粹的阴历，我国使用"农历"，一般人叫它"阴历"，那是不对的。农历不是一种纯粹的阴历，而是"阴阳历"。
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