中国最早的纪年法采用阴历，到夏朝祖乙王统治时一个叫万年的人在阴历基础上根据太阳的运行规律发明阴阳合历，所以这种历法就被称为万年历。
但实际使用的农历是在汉代太初历编撰出来后才初具雏形，当时的历法加入了天干地支二十四节气等等，后世只是对其出现的误差进行调整。
话说在明朝，因为依前元郭守敬所定历法预测日月食连连失误，所以明廷只好重订历法。崇祯二年七月，当时的天文学家，数学家，礼部尚书兼文渊阁大学士、内阁次辅徐光启受命督领修历，九月正式设局。
而徐光启是一名天主教徒，与西方传教士有较多的接触，也了解欧洲天文学的成就，所以他除了组织国内的天文学家外，还建议请西洋人协助修历，这时德国传教士汤若望就登场了。
汤若望这人还是有一定水平的，他在这次历法修正中的确是起到了一定的作用。
修历历尽艰辛，分别五次进呈书稿，一直到徐光启去世也未修成。直到徐光启去世后的次年，这部耗时五年的历法才算修成，当时命名为《崇祯历书》。
《崇祯历书》实际上大致可以分为两个部分，第一部分是融合中西方天文学知识的各种历法理论，第二部分则是依照理论编算出来的各种天文表。
《崇祯历书》中经徐光启定稿的有105卷，其余32卷最后审定人为他的事业继承人李天经。
可以说，只要明廷愿意，这部融合中西的《崇祯历书》很快便能颁行天下。可惜由于战乱，这部耗费了徐光启、李天经等人心血，也耗费了大量明朝人力、物力的历法，并未能及时颁行天下。
清兵入关之后，只是曾在徐光启历局里当副手的汤若望，将137卷的《崇祯历书》删掉了三十多卷，更名为《西洋新法历书》的将之献给清廷，以此来博取自己的进身之资。
而清廷摄政王多尔衮则将《西洋新法历书》即《崇祯历书》改名为《时宪历》，以称朝廷宪天乂民至意，后到乾隆朝时为避上讳又改称为《时宪书》。
汤若望向清廷呈献历法的当年，清廷就曾对此历法进行校验，“八月丙辰朔午时，日食二分四十八秒，大学士冯铨，同若望赴观象台测验覆奏，惟新法一一菂合，大统、回回二历俱差时刻”，可见《时宪历》之精准，胜于之前的历法。
凭借这部《崇祯历书》，汤若望成功地说服了清朝的领导人，让他们相信西方的天文学是最好的，从而被任命为“钦天监”的负责人，相当于现在国家天文台的台长。
而《崇祯历书》的真正编撰者徐光启等人，因朝代的更替，加上清朝是外族，打压汉人，很自然就被丢到一边去。讲到底汤若望当时只是盗用了徐光启一众人等的劳动成果，为自己博取了政治资本。
汤若望虽然凭借剽窃成果，受到满清的信赖，甚至顺治帝还重修了宣武门天主堂，并亲笔题写了教堂的堂，但他最终的结局并不好。盗来的毕竟就是盗来的，当时参与这事者众多，不可能完全隐瞒得过去的。
到了康熙年间，汤若望及其义子潘尽孝被判处死刑，后得孝庄皇太后介入，从中斡旋，汤若望才免于一死。但后来他与一众传教士也是波折重重，风光不再。
讲到底，汤若望看似是帮助清朝确立一种科学且精确的新历法，实际上此举只是恰好符合当时清朝统治者的政治需求。明清两朝易代之际，而新历法的颁布便昭示着之前的一切都是错误的，现在新的才正确，为清朝入主中原的合法性及合理性提供一个借口罢了。
又以我们风水师为例吧，我们学风水的都对天文及历法知识有一定的了解。现在的风水罗盘一般有两层二十八宿度，分别是开禧二十八宿与时宪法二十八宿。
开禧二十八宿源自南宋开禧年间，而时宪二十八宿则出现在清朝（实则是明崇祯年间）。不能说开禧宿与时宪宿哪个对哪个错，两者在当时都对，只是星体不停地运转，时隔几百年，肯定会有偏差。
就如现在用罗盘上的时宪二十八宿，也肯定跟现行宿度有一定偏差，这个偏差因生产罗盘的厂家没能及时更新，在看风水时靠的是我们风水师自己修正。
风水师在宋代罗盘上就有了二十八宿度，那就说明在这或之前中国人就明白了星体的运行，只是源于战乱等等的社会环境因素而未能及时更新，所以慢慢就出现了偏差。
1972年马王堆汉墓出土的文物当中，就已清楚记载了天星的运行规律及很多星体形状，其形状与近代科学家用仪器看到的基本一致，这说明在汉代的中国古人就已具备了这些天文知识，那轮得到明朝汤若望等传教士跑来指手画脚？
当然，我们作为后学也有责任将先贤的知识保护好及传承下去，万一中间出现了几百年的断流，以后我们的子子孙孙说不定还真的得去西方将这些学回来，到时还是不是中国的人东西可就真的不好说了！