中国始有历法大约在四千多年以前。根据甲骨文中的一页甲骨历，证明殷代的历法已具有相当的水平，这一页甲骨历是全人类最古老的历书实物，这页甲骨历也就叫日历。
真正的日历产生，大约在一千一百多年前的唐顺宗永贞元年，皇宫中就已经使用皇历。最初一天一页，记载国家、宫廷大事和皇帝的言行。皇历分为十二册，每册的页数和每月的天数一样，每一页都注明了天数和日期。如今通行的日历，不管是纸质出版物还是手机应用、电子台历，通常都会载有公历、农历和干支历这三种历法。
挂历
中国从什么时候有了农历
中国的传统历法目前称为农历、阴历、古历、旧历等。夏历是辛亥革命使用西历后，一些人以为中国传统历法行的是夏正，所以就叫夏历。其实现在使用的这部传统历法，其基本规则是沿用汉代制定的汉历（太初历），所以应该叫汉历。属于一种阴阳历，平均历月等于一个朔望月，这一点与阴历原则相同，所以有阴历的成分；另一方面设置闰月以使平均历年为一个回归年，并设置二十四节气以反映季节（太阳直射点的周年运动）的变化特征，所以又有阳历的成分。至今几乎全世界所有华人以及朝鲜半岛和越南等国家，仍使用夏历（汉历）来推算传统节日如春节、中秋节、端午节等节日。
夏历与殷历、周历，秦历不同，主要在于以哪个月为正（作为一年之始）。一年十二个月，分为子月、丑月、寅月、卯月、辰月、巳月、午月、未月、申月、酉月、戌月（注意：不是戍）、亥月。中气冬至所在的月（仲冬之月）为子月，大寒所在的月（季冬之月）为丑月，雨水所在的月（孟春之月）为寅月余类推。夏历以寅月为正月（与今汉历（农历）正月相同）、殷历以丑月（相当于今汉历（农历）12月）为正月、周历以子月（相当于今汉历（农历）11月）为正月。秦历以亥月为正月（相当于今汉历（农历）10月）。比如说，夏历的三月就是殷历的四月、周历的五月。从汉武帝开始至今，都采用夏正。这样后人误以为现在历法是夏历，其实只是用了夏正而已。
公历
公历怎么来的
现行的公历又称《格里高历》，是意大利一个名叫利里乌斯(Lilius)的哲学家在原历法上进行改良，经由罗马教皇格里高(Gregorius)在1582年(明神宗万历十年)正式颁行的一套历法。而其在国内正式开始使用，则是在1912年辛亥革命之后。但辛亥革命后纪年仍采用民国纪年，1949年新中国成立后改为公元纪年，全面与世界接轨。
说起《格里高历》这套历法，则不得不提及它的前身《儒略历》。《儒略历》是由一位名索西琴尼的古希腊天文学家经过计算得出，并由古罗马皇帝(实为独裁者)儒略·凯撒(JuliusCaesar，即著名的凯撒大帝，《旧约》中有“上帝的归上帝，凯撒的归凯撒。”即指这位凯撒大帝。)自公元前46年(西汉初元三年，汉元帝刘奭在位，即让昭君出塞的那位亲。)起颁行的一套历法。这套历法最初是规定一年共12个月，单月31天，双月30天，2月平年29天，闰年30天，逢4年一闰。因为凯撒同学是7月生的，所以7月就以凯撒为名(拉丁文Julius，即现在英文的July)。凯撒死后，他的继承人盖乌斯·屋大维统一了罗马帝国，受封“奥古斯都(Augustus)”，并自称“第一公民”(实际上这些后来都成为皇帝的头衔)。而“奥古斯都”死后，罗马元老院为纪念其功绩，将其列入“神”的行列，并将其逝世的8月改为“奥古斯都”(拉丁文Augustus，即现在英文的August)月。为了使其与凯撒等同，又在2月里抽了1天，将8月改成大月。后又为避免连续出现3个大月，便将大月往后各推一个月，这就形成了现在“一三五七八十腊，三十一天永不差。”的大小月份的规定。
如果大家熟知现在的公历，就知道每逢百年如果年数可被400整除是不置闰的。但《儒略历》没有这个规定，因此到1582年(《儒略历》已实行1600余年)的时候，两至两分就已经和正确日期相差了10天出来，历法改革迫在眉睫。为了消除这个误差，《格里高历》将《儒略历》四年一闰的制度，修正成现在的逢百年可被400整除则不置闰。并在实行后，由教皇下令将1582年10月4日星期四的次日，定义为1582年10月15日星期五，即中间有10天被强行抹除，这就是著名的“历史上消失的十天”。修正后的《格里高历》平均年长度为365.2425天，与地球公转一回归年365.2421天已相差无几，而这就是我们现在所用的公历。