文史类图书中，尤其在涉及我国古代人物时，大都以虚岁计算年龄。如果要算某人去世时几岁，一种常用的方法是，用其去世年份减去出生年份再加一。
例如，诸葛亮出生于东汉光和四年（181），去世于蜀汉建兴十二年（234），享年（234－181＋1＝54）54岁。这也是与史书互相印证的，《三国志·蜀书·诸葛亮传》记载：“亮疾病，卒于军，时年五十四。”
如果要算历史人物在世时的某年，他多少岁，则一般用所处年份减去出生年份再加一，道理是一样的。可以推导出公式：
虚岁＝年份X－出生年份＋1
“年份X－出生年份”得出的结果，一般被称为“周岁”（可能并非实足的周岁，而只是两个年份相减得到的一个基数）。所以，有时就会类推成，虚岁=周岁+1。
“虚岁＝周岁＋1”的算法，只是为了方便计算，事实上并不严谨。实践工作中，要具体问题具体分析，不可机械类推。
赵煦几岁即位
某本书稿里说到，宋哲宗赵煦10岁即位。查《辞海》得知，赵煦出生于1077年，1085年即位。如果按1085－1077＋1推算，则他应9岁即位。是不是发现一处年龄差错，正准备修改？
且慢。《宋史纪事本末》卷十《元祐更化》记载：“神宗元丰八年三月，帝崩，皇太子煦即位，时年十岁。”由这条信息来看，赵煦确实是10岁即位，所言有据，不可擅改。
这又绕回了《辞海》。难道说，它把赵煦的出生年份弄错啦，把1076写成了1077？
非也。关键点在于赵煦的生日“熙宁九年十二月七日己丑”。这个日期，用万年历换算成公历，是1077年1月4日。熙宁这个年号共计10年，紧接着就是元丰，赵煦即位时，经历了熙宁年号的2年（熙宁九年、熙宁十年），以及元丰年号的8年（元丰元年至八年），加起来确实是10年，也就是10虚岁。
元丰八年（1085）－熙宁九年（1076）＋1＝10
公式通用，但年份当采用农历
有人说，虚岁有时是周岁加一，有时是周岁加二，甚至还存在周岁加零甚至周岁加三的情况，并把详细的推演过程都罗列一通。这或许也没错，但所谓“周岁加几”的计算方法过于烦琐，周岁和虚岁其实是两个独立的年龄计算体系，大可不必混为一谈。采用“虚岁＝年份X－出生年份＋1”的方法会更简单，只不过其中的年份要算农历年份。
也许有人会问：农历年份怎么算呢？
上文在计算赵煦几岁即位的时候，就是用“1076”这个主显年份来指代“熙宁九年”，哪怕他出生时已是1077年了，也没关系，农历还是熙宁九年，套用公式的时候就要用“1076”这个主显年份来指代。
苏东坡的年龄
与赵煦一样，苏轼也出生于我们现在所说的新旧年之交：景祐三年十二月十九日，公历是1037年1月8日；公元纪年（公历）已经进入了新年，但年号纪年（农历）还是上一年。有些书则笼统地说苏轼生于景祐三年（1036）。
林语堂在《苏东坡传》里讲到了传主的年龄问题：
宋仁宗景祐三年（一〇三六）十二月十九日，在这栋房子里，一个婴儿脚踢着襁褓的包布，发出了啼声。……不过关于这个孩子的生日先要说一说，不然会使海外中国传记的读者感到纷乱。
在中国，小儿初生便是一岁，这是由中国人历来都愿早日达到受人尊敬的高龄的缘故。第一个新年一到，人人都长了一岁，那个婴儿就是两岁。根据中国的计算法，一个人在他生日前来算，他总比实际年龄大两岁，在生日之后算，总是大一岁。
在本书里，年龄是按西方计算的，不再精确估计生日。不过在论到苏东坡，还是要顾到一点儿精确。因为他一降生就是一岁大，那是十二月十九日，再新年来临，他就已经两岁大——实际上他还不足半个月。因为他的生日是在年终，按中国年岁计算，他总是比实际年龄小两岁。
《辞海》上苏轼的生卒年是1037—1101，《宋史·苏轼传》说他“建中靖国元年，卒于常州，年六十六”。以农历年份计算虚岁时，应该用“1036”这个主显年份来指代“景祐三年”，公式也是可以用上的，即：
建中靖国元年（1101）－景祐三年（1036）＋1＝66
如果用公历纪年来套，就会和赵煦一样，出现所谓“虚了两岁”的情况。
袁枚的享年
有人出生于新旧年之交，也有人去世于新旧年之交，这两种情况，都是算虚岁时需要尤其加以留心的。比如袁枚（1716—1798），享年82岁，而1798减去1716正好等于82，不需要加一。这就是因为他去世时，处于公元纪年的元旦和农历纪年的春节之间。
以上给予我们的启示是：计算历史人物的年龄时，不可拿《辞海》等权威工具书上的公历年份机械地相减并套用，而应确认农历年份，或与史籍相印证。