八字是根据一个人的出生年、月、日、时的天干地支排列而成的，年、月、日、时为四柱，每柱两个字，共八个字，因此，“八字”又称“四柱”。
八字预测，首先要排好年、月、日、时四柱的天干地支。排四柱即起八字，起命局，这是八字预测的基础。
一、排年柱
年柱,即人出生的年份用干支来表示.
这里要注意上一年和下一年的分界线是以立春这一天的交节时刻划分的,而不是以正月初一划分.如某人阴历2009年正月初九日22点17分生,由于2009年交立春是阴历2009年正月初十日0点52分,因此此人的年柱为2008年之戊子,而非2009年之已丑.
排年柱常用的方法如下：
1、有些朋友可能仅知道自己的属相或那一年出生，对于干支则不清楚是怎么回事，实际上你的属相就是年支（子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪）；如你属鼠，年支就是子；属牛，年支就是丑，依此顺推。
2、假如你光知道那年出生，可按下列公式计算年支：
1900----1999年年支=年尾二位数+1。
2000----2099年年支=年尾二位数+5。
例：1961年年支=61+1=62，去掉60的倍数为2，地支第二位为丑。
再如1978年的年支=78+1=79，去掉12的公倍数为7，地支第七位为午，午为马，可知你是属马的。
2012年年支=12+5=17，去掉12的公倍数为5，地支第五位是辰。
那么1961年干支就是辛丑，1961年干支就是戊午，2012年干支就是壬辰。
3、年干可以根据你出生年份的尾数推出（0庚、1辛、2壬、3癸、4甲、5乙、6丙、7丁、8戊、9己）。
如你出生的年尾数是0，则你出生的年干就是庚；你出生的年尾数是1，则年干就是辛，依次顺推。例如你是1990年出生的，知道自己是属马的，那么年支是“午”，年尾数是“0”，则年干就是“庚”，合起来的年柱就是“庚午”。再如1961年出生的属牛，年支就是“丑”；年尾数是“1”，则年干就是“辛”，合起来的年柱就是“辛丑”。
4、查万年历。一定要选用正确的版本。
二、排月柱
月柱,即用干支表示人出生之年月所处的节令.
注意月干支不是以农历每月初一为分界线,而是以节令为准,交节前为上个月的节令,交节后为下个月的节令.
1、月令
一月寅月（交接令为立春）
二月卯月（交接令为惊蛰）
三月辰月（交接令为清明）
四月巳月（交接令为立夏）
五月午月（交接令为芒种）
六月未月（交接令为小暑）
七月申月（交接令为立秋）
八月酉月（交接令为白露）
九月戌月（交接令为寒露）
十月亥月（交接令为立冬）
十一月子月（交接令为大雪）
十二月丑月（交接令为小寒）。
2、起月柱天干，传统方法是依年天干推出，通用的“五虎遁”歌诀是：
甲己之年丙作首，
乙庚之年戊为头，
丙辛之岁从庚起，
丁壬壬寅顺水流，
若问戊癸何方发，
甲寅之上好追求。
歌诀用法：
凡甲年己年，一月天干为丙，二月天干为丁，其余顺推；
凡乙年庚年，一月天干为戊，二月天干为己，其余顺推；
凡丙年辛年，一月天干为庚，二月天干为辛，其余顺推；
凡丁年壬年，一月天干为壬，二月天干为癸，其余顺推；
凡戊年癸年，一月天干为甲，二月天干为乙，其余顺推；
如2009年，年柱为己丑，根据“甲己之年丙作首”的歌诀，可知一月的月干是丙，月支是寅，合起来的月柱就是“丙寅”，那么二月顺推就是“丁卯”了。
3、巧用公式推出月干：
月的地支是固定的如正月起寅之类，计算月干的公式：
月干=年干数*2+月份（年干数是指年天干排列在第几位，甲1、乙2、丙3、丁4、戊5、己6、庚7、辛8、壬9、癸10）
例：1969年（已酉）年八月（酉月）的天干=6*2+8=20，天干10为周期就去掉10为10，天干第十位为癸，则此月干支为癸酉。
再如，2008年（戊子）年二月（卯月）的天干=5*2+2=14，天干10为周期就去掉10为4，天干第四位为丁，则此月干支为丁卯。
三、排日柱
日柱,即用农历的干支代表人出生的那一天.
1、查看万年历看日干支
另外,日与日的分界线是以子时来划分的,即十一点前是上一日的亥时,过了十一点就是次日的子时.而不要认为午夜十二点是一天的分界点.
四、排时柱
时柱,用干支表示人出生的时辰.一个时辰在农历记时中跨两个小时,故一天共十二个时辰.
子时:23点--凌晨1丑时:1点--凌晨3
寅时:3点--凌晨5卯时:5点--凌晨7
辰时:7点--上午9巳时:9点--上午11
午时:11点--上午13未时:13点--上午15
申时:15点--上午17酉时:17点--上午19
戌时:19点--晚上21亥时:21点--晚上23
1、依生日天干推出时天干
时柱的地支是固定的，但时柱的天干是不固定的，起时柱的天干，传统方法是依生日的天干推算，其口诀是：
甲己还生甲，
乙庚丙作初，
丙辛从戊起，
丁壬庚子居，
戊癸何方发，
壬子是真途。
这就是说，如果甲日或己日出生，那么子时则配甲，即甲子，丑时则配乙即乙丑，其余顺推；乙日或庚日生人，子时则配丙，即丙子；丙日或辛日生人，子时则配成戊子；戊日或癸日生人，子时则配成壬子，其余类推。
2、用时干公式推算
时干公式=日干序数*2+日支序数—2，
例1：甲日辰时。1*2+5-2=5，5为戊，该时柱为戊辰。
例2：丁日午时。4*2+7-2=13，13-10=3，3为丙，该时柱为丙午