今年是哪年？大家都肯定地回答：今年当然是2022年。部分人可能还知道，今年是农历壬寅年，今年的生肖属虎。
有的人可能认为这个问题多少有些低级，其实不然，因为这是两种截然不同的纪年方法。2022年采用的是公元纪年，是以耶稣诞生之年作为纪年开始的一种纪年方法，1582年时任罗马教皇批准颁行；农历壬寅年则是干支纪年，是我国历史上大约始于东汉时期的一种纪年方法。
干支纪年的计算方法
今天我们就来探讨关于纪年的话题：共和纪年。因为它是中国历史确切纪年的开始，距今已经2862年。
序章：正式纪年的开始
晋朝太康二年（公元281年），在当时一个叫做汲郡的地方，也就是今天的河南卫辉市一带，发现了中国历史上战国时期魏国魏襄王的墓葬。
有一个叫“不准（fǒubiāo）”的盗墓贼，在夜色掩护下挖开了这个魏国古墓。古墓挖掘后打开一看，里面的东西不得了，金银珠宝那都不算什么，重要的是居然在里面发现了一本名字叫做《竹书纪年》的书。
《竹书纪年》是一部编年体史书，比我们熟知的《史记》还早200年左右，更为重要的是把有文字记载的中国历史，提前到了夏朝。书中记载了一件可以与《史记》相互印证的事：周厉王以后，周朝有13年没有王。但国不可一日无君，公元前841年，大家便推举共伯和出来摄政，也就是代行王的职务，同时把他摄政开始的第一年，称为“共和元年”，这便是中国历史上有正式纪年的开始。
《竹书纪年》影本
一、共和元年：距今2862年
共和元年是哪年呢？如果按照公元纪年来计算的话，是公元前841年。
此后的史学专家都以此为延续。宋代司马光编纂《资治通鉴》的时候，也是采用这种编年史方式进行表述，这是我国现存编年体史书中影响最大的一部。
司马迁在写《史记》的时候，始终坚守着编订纪年必须根据可靠历史资料的原则。而他当时掌握的可靠纪年资料，却又只能追溯到西周共和元年，也就是公元前841年。所以司马迁在写《史记》的时候，便把共和元年作为中国历史准确纪年的开始。
梁启超在1922年所撰写的《最初可纪之年代》一文中说：“若采最谨严的态度，当宗《史记》，以西周之共和元年（注：庚申）为断，其年当西纪前八百四十一年。”
梁启超
当前史学界也是普遍认同这种说法，我们的历史课本也明确表述公元前841年是中国历史正式纪年的开始。
当然也有各种不同的声音和争论。比如有的学者认为西周实行的共和年数为3年，而不是司马迁所说的14年，“公元前830年才是真正的共和元年。”
而这又牵扯出了另外一个问题，即当时“共和执政”的真正含义，大家提出了共和执政的不同版本，最明显是《竹书记年》与《史记》记载的完全不同。
《史记》记载，公元前841年，周厉王姬胡暴虐侈傲、任用佞臣，把国家搞得民不聊生，人们在街上相见都不敢说话，而只能用“你懂得”的眼神来交流。在这种情况下，老百姓终于按捺不住，发动暴动赶走了周厉王，史称“国人暴动”。最后，由两位大臣周公、召公出来收拾残局，大家推举他俩联合执政，史称“共和执政”，这也是“共和”一词的由来。
《竹书记年》的记载则与《史记》完全不同。《竹书记年》指出：“共和执政”不是指周公与召公，而是指一个叫“共伯和”的人名，此人的封地是共国，伯是他的爵位，和是他的名字。最后由他来执政，后世简化为“共和执政”。
很多史学家考证出土的文物，认为《史记》对于这件事的记载出现了错误。不过不管司马迁的《史记》中关于“共和”认识的记载是否有错，但是年份是没有错的，所以公元前841年，仍是有据可考的中国最早的纪年，而这距今已经2862年。
司马迁与史记
二、中国历史：上下5000年
这段历史有点繁杂，不用着急，我们可以慢慢地分开来了解！
公元前841年起，到公元前771年止，这是西周的后半段（西周起始于公元前1046年）。
公元前770年后，社会生产力得到进一步提高，发明了冶铁技术并得到进步，农业生产逐步应用铁制工具，各地经济也有了更大的发展。有些诸侯的力量开始逐渐强大，他们甚至超过了周王室，彼此之间不断攻伐吞并。到公元前403年，主要剩下了7大强国：秦、楚、燕、赵、韩、魏、齐。公元前770年至公元前403年这段时期，历史上又叫春秋时代，这一时期前后共存在了约360多年。
公元前403年后，七国之间的兼并战争更加剧烈而频繁，直到公元前221年秦始皇攻灭东方六国一统天下。历史上将这段时期称为战国时代，前后共存在了约180多年，最后28年里东周已经灭亡。
秦朝从公元前221年秦始皇统一中国起，只传了二代，便在公元前207年灭亡，连头带尾只存在了15年。
秦始皇
秦朝之后是汉朝，从公元前206年起到公元8年止，这一时期称为西汉，共存在了214年。西汉末期的汉平帝元年，耶稣诞生，如果按公元纪年，也就是公元1年。8年，王莽称帝，改国号为“新”；23年，“新”灭亡，淮阳王刘玄在位了3年（23-25年）。从25年起到220年止，这一时期称为东汉，共196年。
东汉末年，我国历史上出现了魏、蜀、吴三国鼎立的局面，这便是大家熟知的三国时代。三国时代从220年曹丕称帝起，到280年东吴灭亡止，前后61年。
公元265年，司马炎取代了曹魏，建立了晋朝。265年至316年期间，前后52年称为西晋。317年至420年期间，全长104年称为东晋。
东晋灭亡以后，历史进入南北朝时期，到589年隋统一全国为止，前后170年。公元581年隋建立，到589年统一全国，618年又被唐取代，仅存在了30年。
宋朝也分为两个阶段。从960年宋建立，到1127年这一阶段称北宋，共168年。1127年，发生了标志北宋灭亡的“靖康之变”历史事件，赵构称帝定都临安，到1279年这一阶段称南宋，共153年。
宋朝之后是元朝，从1279年起，到1368年止，共90年。1368年朱元璋建立明朝，到1644年灭亡，前后经历了277年。明朝之后是清朝，从1644年入关算起，到1911年辛亥革命被推翻，前后共经历268年。
再往后的历史大家就比较清楚了。
那么没有正式纪年的中国历史，又有多少年呢？或者说为什么我们经常会讲中国是有5000年历史的文明古国？
公元前841年到前1046年，是西周的前半段（西周至公元前771年结束）。周武王灭商后，建国号为周，定都于镐，这些内容贯穿在大家熟知的封神榜中。
武王伐纣
回到前面所讲的《竹书纪年》上来，该书描述了从夏朝到战国时期，历代所发生的血腥政变和军事冲突。我们不去讨论书中的具体内容，只需明确一点，就是有文字记载的中国历史，从夏朝就开始了。
夏朝约从公元前2070年开始，是中国史书记载的第一个世袭制朝代。禹本来要传位于益，但益却让位给禹的儿子启，从此开启了中国历史上的“家天下”。一般认为夏朝共传了14代、17后（夏朝的统治者在位称“后”，去世后称“帝”），前后共延续约471年，为商朝所灭。
北宋的邵雍还专门整理了夏朝年表，他说夏朝的年表应该在公元前2224年，这一观点仍旧影响着一些学者。
三皇五帝
三、公元纪年：西方通用做法
耶稣诞生前的2000多年，中华民族就有着自己独特的文明，从夏商周到春秋战国，经历了秦朝始皇帝统一中国，再往后经历了强大的西汉帝国。
耶稣诞生那年，西汉帝国的汉平帝开始坐上江山，当时中国正经历着朝代更迭，从西汉末年转向东汉，到汉光武帝刘秀31岁统治全国时，那年耶稣25岁。
耶稣诞生之前，欧洲国家也是采用多种纪年方式。比如罗马建城纪年，就从罗马城建立开始算起，通常认为其始年是公元前753年。还有奥林匹克纪年，就是按照古希腊奥运会每四年举办一次的规律，作为一种容易识别的纪年体系，公元前776年举办了第一届奥运会，所以这一年就被视作元年。还有执政官纪年等。
跟我们中国不同，西方的历史发展，一直都离不开宗教的影子，某些时候教皇的权利甚至比大国的皇帝更大。
这公元纪年恰恰就与宗教有关。在公元525年的时候，一个叫做狄奥尼西的基督教信徒，他为了推算7年后耶稣“复活节”的日期，就提议以耶稣诞生的那年作为公元元年，重新制定历法。
狄奥尼西的这个提议，被当时一手遮天的教会大力支持，并从此在教会中开始流行。后来，意大利医生兼哲学家里利乌斯，在对儒略历改革的基础上，制定了一种新的历法——格里历，公元1582年由教皇格列高利十三世正式颁行，从此欧洲国家开始习惯性采用公元纪年。
格列高利十三世与格里历的一页
公元纪年包括世纪、年代、多少纪元多少年等概念。每100年为一个世纪，百位数值前面需要加1，例如2022年为21世纪，公元前481年为公元前5世纪。年代和多少纪元多少年指10年一个年代，例如1949年可被称为20世纪40年代，同时年代内还可分为早期、上半期、中期、下半期和晚期，每20年为一期。应该说，其纪年方式还是比较科学的。
经过几百年历史发展，公元纪年被世界国家逐渐采用。德国在1700年采用，俄国在红色革命结束后的1918年采用。
大清末代皇帝溥仪在辛亥革命中退位，中国封建王朝正式结束。为了证明从此后中国将迈入新的天地，当时的民国政府决定正式采用西方的公元纪年，但同时采用中华民国纪年。从此后我国的纪年方法，开始与国际接轨。
新中国成立后，1949年9月召开了全国政协第一届全体会议。会上，大家一致认为，应采用现代世界大多数国家公用的纪年制度，即用公元纪年为新中国的纪年方式，9月27日通过的第二项决议就是：“中华人民共和国的纪年采用公元”。同时也保持了传统的农历纪年方式。
全国政协第一届全体会议
除公元纪年之外，世界各国关于纪年的方法还有很多。比如干支纪年法、天文纪年法、历史纪年法、帝王年号纪年法等。还有一些宗教纪年方法，如伊斯兰教纪元、佛教纪元、犹太教纪元等。另外还有希腊纪元、日本纪元等。
结语：为何不用共和纪年？
华夏历史，源远流长。当我们有文字记载传承文明，开始实行国家政治的时候，西方强国还处于蛮荒时代。
四大文明古国中，古巴比伦、古埃及、古印度，还有其它一些古代文明，都已断代化为历史的尘埃。而惟有中华文明不仅没有中断，反而愈加熠熠生辉，这不仅是因为有文字记载传承，或许也有实行纪年后代代相传的一份功劳。