七月二十一日，鄱阳湖战役正式开始。
双方在湖上布阵，此时朱元璋的士兵们才发现他们的战船太小了，在陈友谅的巨舰前就像玩具。但是这个时候退却也是不可能了，只能打了。
船虽小，但是灵活性要比大船好呀。于是，徐达自告奋勇当先锋，拉开了大战的序幕。毫无疑问，朱元璋的主动出击打了陈友谅一个措手不及，旗开得胜。
但是陈友谅毕竟是陈友谅，立马进行了调整，利用船只上的火炮对徐达发动猛攻。徐达的战舰被击中，他不得不转移到其他船只上，而陈友谅则趁机发动反攻，连续击沉朱元璋军几十条战船，使他损失惨重。
双方回到了僵持状态。
看着到这里我们先来介绍一个人：
张定边，1318年生，湖北沔阳人，出生渔家，陈友谅儿时的玩伴，死党。此人勇猛善战，知天文识地理，懂算卦。
在战局出线僵持状态后，张定远决定实施他的行动，这一行动陈友谅事先并不知情。如果他知道，一定不会同意实行的。
张定边率领他的旗舰和两艘副舰从陈友谅水军阵营驶出，陈朱两军都以为他是来巡航的。却不想张定边率领他的三条船舰直冲朱元璋的船舰！
百万军中取朱元璋首级！
一直冲到中军，朱元璋水军才反应过来他的目标是全军主帅朱元璋！此时张定远已经被三十余条战舰围住，前无去路，后有追兵。
可是让人目瞪口呆的是，张定边身陷重围，孤军奋战却越战越勇，冲出一条血路，直奔朱元璋而去。朱元璋已经是束手无策，眼看只能当俘虏了。
可是说时迟那时快，常遇春的战舰就在朱元璋的不远处，在问清哪个是张定远后，常遇春拉弓放箭，一箭正中张定远！
张定远被射中后，无力指挥战斗，就此退出，竟无人阻挡。
第二天的战役就此结束，真是惊心动魄的一天。
第三天，朱元璋先攻，他亲自吹响号角。此时，陈友谅的战船用铁索连在了一起！
朱元璋派出三支舰队进攻，都被打败，生了退意。朱元璋连斩十余名后退的千户，仍挡不住败势，眼看就要全军崩溃。此时，他的军总也出现了一个类似张定远的猛将。可是丁普郎跟张定远不同，他是哪里人多往哪里冲，很勇敢，但是却没有效果。不过他的攻击带动了军队的士气，使得朱元璋能够撑到决战。
在不断的败退中，朱元璋意识到，这样下去就会全军覆没。这时郭兴提了个建议，既然陈友谅铁索连船，那他们就采用火攻吧！
可是，朱元璋遇到了跟周瑜一样的问题：没风。
这次郭兴也没办法了，只能等了。
到了下午三点，奇迹出现了。
东北风起！
七条船在点火后靠近陈友谅的船只，借助风势，陈友谅的战船由于铁索连江，顿时陷入一片火海！场面惨烈，十条战船全部被焚毁。真的是人间地狱。
陈友谅并没有责怪他的将领，这个时候只能同舟共济了。
第四天。
陈友谅决定杀掉朱元璋，根据情报得知，朱元璋的旗舰被刷成了白色，只要全力攻打白色的船舰，杀了朱元璋，就可以取胜！
但当他到达战场，傻眼了，一夜之间，朱元璋军很多船舰都被刷成了白色。还没等陈友谅反应过来，朱元璋已经下令发起总攻。此战从清晨打到晚上，最终陈友谅的军队不支，全面退却。
鄱阳湖大战到此结束了第一阶段，陈友谅惨败，被迫退守鄱阳湖西岸的渚溪。
之后陈友谅手下的左右金吾将军带领自己的军队投降了朱元璋。
陈友谅得知后，下令凡是抓到朱元璋的士兵和将领，就地处决！
而朱元璋下了一道相反的命令，凡是抓到陈友谅的俘虏，一律好好对待，然后放走。
这两道命令的发布让陈友谅彻底失了军心。士兵越来越少，将领们也不再为他效忠。
八月二十六日，他终于决定逃跑。
可是朱元璋不会放过他，被陈友谅敲打多年，早已对他深恶痛绝，故亲自率领十余万大军追来。
陈友谅闻讯，亲自出来指挥作战，就在此时，一支冷箭射来，穿透他的头颅。