崇祯并非连写三字，而是五字，算命先生还送一个“逃”字。这个算命先生就是江湖上大名鼎鼎的奇人宋献策，当时被李自成拜为军师，精通奇门遁甲及图谶等术，李自成奉若神灵。
1644年正月，李自成在西安称帝立国，定国号“大顺”，封宋献策为“开国大军师”。次月，李自成大军东渡黄河，向大明京师北京挺进。这时，宋献策提议，自己先行前往北京，待探明大明京师动向后，再行进军。为此，他化装成算命先生，混进了北京城。
一日，崇祯皇帝因各地灾害屡发、后金及李自成等内忧外患，心烦意乱之下，换上百姓便服，带着提督太监王承恩，走上街头，打算散散心。无意中发现街边有一测字先生，便打算测测国运。但他又不太相信这些街边测字的，毕竟朝中也有钦天监，同样有精通易经周天等术的官员，只是近期这些官员常常称病不朝。正所谓：“病急乱投医。”崇祯也顾不了那么多，随走上前去，用脚在地上画了一横，没想到测字先生俯身而拜，环视一下四周，轻呼：“皇上万岁！”
崇祯大惊：“你如何得知？”算命先生道：“土上加一横，不就是王吗，所以得知皇上驾临。”崇祯暗叹：“真神人也！”随撩衣坐下，挥笔先后写下四字，即：友、有、酉、幽。见算命先生心神忐忑，他又当即表示：“自古算卦不留情，留情多是卦不灵。尽管说来，无论结果好坏，联定不怪罪。”宋献策心下大定，随逐一进行解卦：“友，意为反贼出头，国家不保；有，大、明二字各少一半，意为大明不保；酉，九五至尊少头缺脚，对皇上极为不妙；幽，山中两根绳，乃上吊之物。”
崇祯听后，悲伤不已，呆坐无语。宋献策悄悄写下一个“逃”字，手捂腹部，表示内急，弯腰对着二人一礼，慌忙离开。这时，太监王承恩轻唤崇祯，问他要不要将这个算命先生抓起来杀了。崇祯表示，国家都要亡了，何必难为一个算命先生。又见桌上留下一个“逃”字，他一把撕碎，咬牙道：“国君死社稷，联绝不做那贪生怕死的逃亡之君。”数日后，宋献策赶回李自成身边，表示崇祯皇帝将会逃跑，应当急速攻打北京。
李自成闻言大喜，立即向北京进军，于同年三月一日破大同；六日占宣府，太监杜勋投降；十五日，大学士李建泰投降，大军包围北京；十九日凌晨，攻破北京城；当日拂晓，崇祯皇帝于煤山上吊自尽，自此大明灭亡。