三叔口中的生死签是这样的。家族中遇到大事时，把家族中30岁至60岁有能力的人召集起来，有多少人就做多少个签。其中有一个上面红笔写一个字，死，就是死签。其他的签上面白笔写着一个字，活，就是活签。抽到活签的人，跟着帮忙就行。抽到死签的人不计生死处理家族中遇到的事。有能力，你可以通过人脉，把事情摆平。你要是没有人脉，找不到关系，你也要为家族的事拼命。如果因为家族的事献出生命了，家族在家谱另立一支，单开一页，后人上香的时候要给这个人先上，这个人的家人由族人照顾。
马三一听，“这事都急到这个地步了？”
“三侄，晚上你也参加一下，行不行？”
“对对对，三侄，你真不愧是我们老马家的后裔。”
当天晚上八点多钟，接到三叔通知的三十人全都来到了三叔家的院子。相互打了招呼以后，三叔把家谱拿了出来，说道：“各位，我说句实在话，可能这话不太好听。不管你们发展成什么样，现在我是我们老马家族的族长，我在你们面前是年纪最大的，你们是马氏家族里的一员。马氏家族养育了你们，没有马氏家族，也就没有你们的今天。马家宗祠的是什么地方？那是我们老祖宗住的地方，是谁想推就能推的吗？谁他妈影响我们先人休息，我们就要和他拼，拿起武器跟他对抗。今天晚上采用抽签的方式确定谁来主张这次的祠堂保卫战。我把规矩再说一下，不管是谁抽到生签，都要不惜一切代价，哪怕付出生命，也要把这事搞定。如果不幸遇难，我们老马家会照顾好他家里的老人和子女，让逝者安心。我们会在家谱中另开一页，写上大名。后人上香的时候，也会给他先上。虽然我们是从南方迁入四九城的，但是老祖守传下来的规矩不能丢。到任何时候，我们不能忘了祖宗。大家都同意吧？同意的举手。”
所有人都举手表示同意。三叔把手中的签筒摇晃几下，“现在开始抽签，来吧。”
马上第一个冲了上去，从签筒里抽出了一支签。马三心想，我第一个抽，能抽中的概率比后抽的要小得多。后面二十九人也都跟着上去抽了一支签。
眼看签筒中三十支都被抽走了，三叔说：“谁抽中死签的？抽中死签的，我们都拿你当英雄，拿你当好汉，这一辈子忘不了你。”
马三说：“我再替三叔补一句，谁要是抽了死签，不为家族卖命，我们以及我们马氏家族都不可能饶了他。大家说我说的对不对？”
“对，三哥说的没毛病，我们都听三哥的。”
三叔说：“那就把签亮出来吧。”
大家纷纷把签亮了出来。马三说：“谁抽中，赶紧站起来！”
所有人的目光都看向马三。马三弄得莫名其妙，“都看我干什么呀？都看自己的签！”
“三哥，你签没亮出来呢。”
“我的签，我还能......”马三懵B了，“是我呀？”
三叔一挥手，“大家给宗跃鼓掌！”
掌声过后，马三说：“行，我干。三叔，我都想好了，哪怕别人抽中了，我都不会让他去，这事我必须去。毕竟我马三混得还行。以前我没有为我们马家做过什么大事，这一次应该轮到我为家族作贡献了。三叔，我有句话要说。”
“三侄儿，你说。今天你抽中了死签，你就是老大，你可以随便说。”
“这次我为马氏家族出头，有没有什么补助？”
“你指的是钱，还是什么？”
“就是钱呗。我抽中了签，不能让我一个人去干吧？我不得找点兄弟、叫点哥们朋友吗？大家能不能出点钱？”
“一点毛病没有，这事我帮你张罗。各位，宗跃这一去是九死一生。宗跃，三叔为你准备一口棺材。其他人众筹一下好好不好？各人自愿。”
三十来人纷纷报出了自己的数目，加在一起600万左右。三叔说：“三侄儿，你今天在我家住一宿，明天把钱都给你凑齐了，行不行？三叔肯定是信任你。只要你拿了钱就跑，你永远就是我们心目中的英雄。”
“三叔，你放心，我马三虽然一辈子没干过什么正经事，但是我还不至于因为这点钱跑。我毕竟一年也能挣好几个亿。三叔，我要是不把这事干不明白，我都不姓马。”
“你别不姓马，你改了姓，你身体里流着的还是马家人的血。”
“三叔，我的意思是不会改姓。我要是把钱卷跑了，马氏家族怎么看我？以后都属于孤魂野鬼了。”