隋大业八年(621年)，玄奘法师时年仅13岁，已依其第二长兄之劝言，于东都洛阳净土寺出家，并对于经、律、论三藏深为喜好，时寺中有景法师讲《涅檠经》，法师执卷伏膺，并从严法师学《摄大乘论》，从此开启法师研经习论之志趣。
乃至隋大业十二年(616年)，法师随其兄长赴长安居留，后入汉川，北至益州，适逢空、景二法师，从之受学，听《摄论》、《毗昙》各得一遍，继而进向成都，其时大德云集，更听宝暹讲《摄论》，道基说《毗昙》及道震演《迦延》(《八犍度论》)，法师聪敏睿智，精进无怠，二三年间，究通诸部。
武德五年(622年)，法师年满23岁，于成都受具足戒，坐夏学律，更受学于道深，综研经论，到荆州天皇寺，讲《摄论》、《毗昙》，各得三偏。
武德四至七年间，法师北游相州，造休法师，至赵州资承道深，后从慧休，听《杂心》、《摄论》，又入长安，就道岳法师学《俱舍论》，皆一偏而尽其旨。
时有法常，僧辩二大德，解究二乘，行穷三学，法常偏讲《摄大乘论》，僧辩擅长《俱舍》，法师随询，二德并深为赞赏，法师更从玄会问《涅檠》义，因此，法师声誉名满京邑，为众钦敬。
考法师所学之经论，多属法相及《阿毗达磨》《毗昙》经论，其时《摄大乘论》已有元魏佛陀扇多译出2卷，陈真谛译出3卷，隋达磨笈多译出《摄大乘论释论》10卷，至于《阿毗达磨论》则有符秦僧伽跋澄译出《鞞婆沙论》18卷，僧伽提婆译出《阿毗昙心论》4卷及同竺佛念共译出《阿毗昙八犍度论》30卷，东晋法显译出《杂阿毗昙心论》13卷，北京浮陀跋摩共道泰译出，《毗婆沙论》60卷，刘宋求那跋陀罗及那连提耶舍共译出《众事分阿毗昙论》12卷，刘宋僧伽跋摩亦译出《杂阿毗昙心论》16卷，陈真谛更译出《立世阿毗昙论》10卷，《阿毗达磨俱舍释论》22卷，《部异执论》l卷，隋那连提耶舍译《阿毗昙心论》6卷，昙摩耶舍及昙摩崛多共译出《舍利弗阿毗昙论》30卷，至此小乘论藏可谓灿然大备，唯仍有许多《阿毗达磨》论尚未出现，有待后采者之翻译。
二、正在西行求法时的玄奘法师
“贞观元年(627年)法师时年二十八岁，既偏谒众师，备餐其说，详考其义，各擅宗途，验知圣典，亦隐显有异，莫知适从，乃誓游西方，以问所惑”(见《法师传》卷一)，此乃法师西行求法之主因，其主要目的乃是希望能取得弥勒论师之要典《瑜伽师地论》(《十七地论》)作为依据，发扬法相唯识宗之根本理论。
法师于贞观三年(629年)，开始从长安首途西行，在途中经兰州到凉州(姑藏)、道侣请开敷《涅檠》、《摄论》及《般若经》讲座，法师均一一开示，继昼伏夜行，遂至瓜州，再经玉门关，越过五烽，渡流沙，备尝艰苦，历尽辛酸，抵达伊吾(Hami哈密)，停留数天，至高昌国(Karakhajo)，得其王麴文泰款待甚厚，并开讲佛法，然后别王西行继至西域诸国。
玄奘法师在各地游历时，叙述有关部派佛教情形：
(甲)西域诸国巡礼
(一)阿耆尼国(Argina旧译焉耆，今喀喇沙尔Karashahr)
有伽蓝十余所，僧徒二千余人，习学小乘教说一切有部。
(二)屈支国(Kuci旧译龟兹，今库车)
有伽蓝百余所，僧徒五千余人，习学小乘教说一切有部。
据称该国具备《杂心》、《俱舍》及《毗婆沙》等经典，但未普遍流通。
(三)跋禄伽国(Baluka旧译姑墨)
有伽蓝数十所，僧徒千余人，习学小乘教说一切有部。
(四)缚喝国(Baktria巴克特拉，今Balkri)
有伽蓝百余所，僧徒三千余人，并皆习小乘教法，城外西南有纳缚僧伽蓝，其中有一位磔迦国(Takka)的小乘三藏，名叫般若羯罗(prajnakara)，来此巡礼，其大名已遍于印度，精通小乘各经论，例如《小乘阿毗达磨》、《迦延》、《俱舍》、《六足阿毗昙》等，法师在此停留一个多月，跟他学《毗婆沙论》。该寺尚有达磨毕利(法爱)，达磨羯罗(法性)两位小乘三藏学识广博，受人尊敬。
(五)揭职国(Gaz即今Darrah—Gaz)
有伽蓝十余所，僧徒三百余人，并学小乘教说一切有部。
(六)梵衍那国(Bamiyana今巴美阳)
有伽蓝数十所，僧徒数千人，宗学小乘说出世部，同时更有摩诃僧祗部僧阿梨那驮娑(Aryadasa圣使)和阿梨耶斯那(Aryasena圣军)二位高僧，他们都精通法相，与法师甚友善。
(七)迦毕试国(Kapisi)
有伽蓝百余所，僧徒六千余人，并多习大乘教法，玄奘法师应国王之请，在一所大乘寺中举行法会，有大乘三藏秣奴若瞿沙(Manujaghosa如意声)、萨婆多部高僧阿梨耶伐摩(Aryavarman圣胄)、弥沙塞部(化地部)高僧求那跋陀(Gunabhadra德贤)等出席商研佛学。大城东北山下有大伽蓝，名质子伽蓝，有僧徒三百余人，并学小乘法教。
(八)北印度诸国巡礼
(一)乌仗那国(Uddiyana旧译乌长，今斯瓦特河流域)
昔有伽蓝一千四百所，僧徒一万八千，今并荒芜减少，并学大乘。其僧律仪传训有五部：一法密部，二化地部，三饮光部，四说一切有部，五大众部。
(二)钵露罗国(北印度境)
有伽蓝数百所，僧徒数千人，学无专习，戒行多滥。
(三)na叉始罗国(Taksasila即希腊文Taxila)
有伽蓝虽多，荒芜已甚，僧徒寡少，并学大乘，中有僧蓝，乃昔经量部师拘磨罗逻多于此制述诸论。
(四)迦湿弥罗国(Kasmira旧译厨宾，今喀什米尔)
有伽蓝百余所，僧徒五千余人，昔犍陀罗国迦腻色迦王于此结集经、律、论三藏，共30万颂，960万言，现只存《阿毗达磨大毗婆沙论》，余均佚失，并有僧伽跋陀罗造《顺正理论》，索建地罗(塞建陀罗)大论师于此作《众事分毗婆沙论》，布剌拿(圆满)论师作《释毗婆沙论》，佛地罗(觉取)论师作大众部《集真论》。
(五)磔迦国(Takka)
磔迦国都城西南十四五里，有奢羯罗城(Sakala，今Sialkot)城中有一伽蓝，僧徒百余人，并学小乘法，世亲菩萨于此中制《胜义谛论》。
(六)至那仆底国(Cinabhukti今Chiniyari)
从都城东南50余里，有阇林僧伽蓝，僧徒三百余人，学说一切有部，有迦多衍那论师，于此制《发智论》。法师在北国时，有大德毗腻多钵腊婆(调伏光)，善三藏，法师在此停留14个月，学《对法论》、《显宗论》、《理门论》等。
(七)阉烂达罗国(Jalandhara今Jullundur)
国中有那伽罗驮那寺(Nagaradhana)，住有大德旃达罗伐摩(CandraVarman月胄)，善究三藏，法师因此而停留四个月，学《众事分毗婆沙》。此国有伽蓝五十余所，僧徒二千余人，专门习学大小二乘。
(丙)中印度诸国巡礼
(一)波理夜咀罗国(Pariyatra今Bairat)
有伽蓝八所，倾毁已甚，僧徒寡少，习学小乘。
(二)秣兔罗国(Mathura今名同)
有伽蓝二十余所，僧徒二千余人，大小二乘，兼功习学。
(三)萨他泥湿伐罗国(Sthanesvara今Thanesar)
有伽蓝三所，僧徒七百余人，并皆学习小乘教法。
(四)牢禄勒那国(Srughna今Sugh)
有伽蓝五所，僧徒千余人，多学小乘，少习余部。其国有一位大德名阇耶掬多(Jayagupra)善闲三藏，法师遂留住五个月，听他讲《经部毗婆沙》，时维贞观五年(631年)法师32岁。
(五)秣底补罗国(Matepura)
有伽蓝十余所，僧伽八百余人，学小乘说一切有部，另城南有小伽蓝，僧徒五十余人，昔德光论师于此作《辨真论》等，几百余部，他本习大乘，后退学小乘。在其伽蓝北方另有大伽蓝，僧二百余人，并小乘学。
时有大德名密多斯那，年90，善闲三藏，法师又停此5个月就学萨婆多部之《恒捶三第铄论》，及《随发智论》等。
(六)瞿毗霜那国(Govisana)
有伽蓝二所，僧徒百余人，并皆学小乘教法。
(七)垩醯制坦罗国(Ahichattra)
有伽蓝十余所，僧徒千余人，习学小乘正量部法。
(八)劫比他国(Kapitthika亦名Samkasya今Sankisa)
有伽蓝四所，僧徒千余人，并学小乘正量部法，城东更有大伽蓝，僧徒数百人，亦学正量部法。
(九)羯若鞠阉国(Kanyakubja曲女城今Kanau0
有伽蓝百余所，僧徒万余人，大小二乘，兼功习学。大城东南有纳缚提婆矩罗城，中有三伽蓝，同垣异门，僧徒五百余人，并学小乘说一切有部。法师人其国中，到跋达罗毗诃罗寺，住3月，依毗离耶犀那三藏读《佛使毗婆沙》及《日胄毗婆沙》讫。
(十)阿逾陀国(Ayudha)
有寺百余所，僧徒数千人，大小乘兼学，大城中有故伽蓝，是世亲菩萨制大小乘论及为众说法处。城西南有故伽蓝是无著菩萨说法处。兄弟二人，俱为瑜伽行派之宗匠，弘扬唯识诸论。
另有伽蓝遗址，乃昔经部室利逻多论师于此制造《痉部毗婆沙论》。
(十一)阿耶穆佉国(Ayamukha)
有伽蓝五所，僧徒千余人，习学小乘正量部法。另有一伽蓝乃昔佛陀驮娑(觉使)论师于此制说一切有部《大毗婆沙论》。
(十二)钵逻耶伽国(Prayaga)
有伽蓝两所，僧徒寡少，并皆习学小乘法教。
(十三)侨赏弥国(Kausambi旧译俱晱弥，今Kausam)
有伽蓝十余所，倾颓荒芜，僧徒三百人，学小乘教，伽蓝东南重阁上有故砖宝，世亲菩萨当住此中作《唯识论》破斥小乘，难诸外道。伽蓝东有故基，是无著菩萨于此作《显扬圣教论》处。
(十四)鞞索迦国(Vigaka)
有伽蓝二十余所，僧三千许，学小乘正量部。
东南道左有大伽蓝，是提婆设摩阿罗汉造《识身足论》。
(十七)室罗伐悉底国(Sravasti旧译舍卫)
有伽蓝数百，僧徒数千，并学小乘正量部。
(十六)劫比罗伐串堵国(Kapilavastu旧译迦毗罗卫，今Tilaurakot)
有伽蓝故基千余所，而宫庭之侧有一伽蓝，增徒三十余人，习学小乘正量部。
(十七)波罗呢斯国(Baranasi今Varanasi)
有伽蓝三十余所，僧三千余人，学小乘说一切有部。另鹿野伽蓝有僧徒一千五百人，学小乘正量部。
(十八)战主国(Garjapatipura今Ghazipur)
有伽蓝十余所，僧徒减千人，并皆习小乘教法。
(十九)吠舍厘国(Vaisali旧译毗舍离，今Basarh)
有伽蓝数百，多已圯坏，存者三五，僧徒稀少，宫城西北有一伽蓝，僧徒寡少，习学小乘正量部法。
(二十)弗果恃国
有伽蓝十余所，僧徒减千人，大小二乘，兼功通学。
(廿一)尼波罗国(Nepal)
有伽蓝天祠接堵连隅，僧徒二千余人，大小二乘兼功综习。
(廿二)摩揭陀国(Magadha旧译摩伽陀，今Patna)
有伽蓝五十余所，僧徒万有余人，并多宗习大乘教法。
(廿三)那烂陀僧伽蓝(Nalanda)
(廿四)伊烂拿钵伐多国(Jrauya—parvata今Monghyr)
有伽蓝十余所，僧徒四千余人，多学小乘说一切有部。(《西域记》则作正量部)，邻近有王废其国君，以大都城施众僧，于中并建二寺。各有千僧正学小乘说一切有部。中有二大德，俱善萨婆多部。法师又停1年，就二僧学《婆沙》及《顺正理》二论。
(廿五)瞻波国(Campa今Campanagra)
有加蓝十所，僧徒二百余人，习小乘教。
(廿六)羯朱嗢只罗国(Kajangraha约今Rajmahal)
有伽蓝六七所，僧徒三百余人。
(丁)东南印度诸国巡礼
(一)奔那伐弹那国(Puravardhana约今Mahasthan)
有伽蓝二十余所，僧三千余人，大小乘兼学。
城西有跋始婆僧伽蓝，僧徒七百余人，并学大乘教法。东印度境硕学名僧多在于此。
-)羯罗拿苏伐刺那国(Karnasuvarna今Rangamati)
有伽蓝十多所，僧侣三百多人，(《记》作二千余人)，学小乘正量部法。
(三)三摩怛吒国(Samatata今Bad—Kamta)
有伽蓝三十余所，僧徒二千余人，并皆遵习上座部学。
(四)耽摩栗底国(Tamralipti今Tamalitea)
有伽蓝十余所，僧徒千余人。
(五)乌荼国(Udra今Cuttack)
有伽蓝百余所，僧徒万余人，并皆习学大乘法教。
(六)羯倰伽国(Kalinga今Rajamahendri)
有伽蓝十余所，僧侣五百余人，学大乘及上座部法。
(七)南侨萨罗国(Kosala今Sirpur)
有伽等百余所，僧徒万人，并皆习学大乘教法。
(八)案达罗国(Andra今Padda)
有伽蓝二十余所，僧徒三千余人。
(九)驮那羯砾迦国(Dhanyakatah今Pharanikotta)
伽蓝多荒芜已甚，存者二十余所，僧徒千余人，并多习大乘部法。法师在此国遇二僧，名苏部底和苏利耶，乃善解大众部三藏，法师于是停此数月，学大众部《根本阿毗达摩》等论，彼亦依法师学大乘诸论，互相得益。
(十)达罗毗荼国(Dravida今Coujecvueram)
(十一)僧伽罗国(Simhala)
有伽蓝数百所，僧徒二万余人，遵行大乘上座部法。佛教至后二百余年，各擅专门，分成二部，一日摩诃毗诃罗住部(大寺派)，斥大乘习小乘，二曰阿跋耶只厘住部(无畏山寺派)，兼学二乘，弘演三藏。
(十二)恭建那补罗国(Konkanapura今Kokanur)
有伽蓝百余所，僧徒万余人，大小二乘，兼功综习。王宫城侧有大伽蓝，僧徒三百余人，实唯俊彦者也。
(十三)摩诃剌侘国(Maha—rastra今Kalyar)
有伽蓝百余所，僧徒五千余人，大小二乘，兼功综习。
(十四)跋禄羯呫婆国(Bharukaccapa今Barygaza)
有伽蓝十余所，僧徒三百余人，习学大乘上座部法。
(十五)摩腊波国(南罗罗国一Malava今Ahmedadad)
有伽蓝数百所，僧往二万余人，习学小乘正量部法。
(十六)契吒国(Katta)
有伽蓝十余所，僧徒千余人，大小二乘，兼功学习。
(十七)伐腊毗国(Valabhi)
有伽蓝百余所，僧徒六千余人，多学小乘正量部法。
(戊)西印度诸国巡礼
(一)阿难陀补罗国(Anandapura今Vadnagar)
有伽蓝十余所，僧徒减千人，习学小乘正量部法。
(二)苏剌佗国(Surastra)
有伽蓝五十余所，僧徒三千余人，多学大乘上座部法。
(三)瞿折罗国(Gurjara)
有伽蓝一所，僧百余人，学习小乘教法说一切有部。
(四)邬阉衍那国(南印度境)(Ujjayani今Ujjaiani)有伽蓝数十所，多已圯坏，存者三、五，僧徒三百余人，大小二乘，兼功学习。
(五)掷枳陀国(南印度境)(Jajabhuk“今Khajuralbo)有伽蓝数十，少有僧徒。
(六)信度国(Sindhu)
有伽蓝数百所，僧徒万余人，并学小乘正量部法。
(七)茂罗三部卢国(Mulasthanapura今Multan)
有伽蓝十余所，多已圯坏，少有僧徒，学无专习。
(八)钵伐多国(Parvata今Harappa)
有伽蓝十余所，僧徒千余人，大小二乘，兼功习学。城侧有大伽蓝，僧徒百余人，并学大乘教。
(九)阿点婆翅罗国(Audumbatira今Karachi)有伽蓝八十余所，僧徒五千余人，多学小乘正量部法。
(十)狼揭罗国(Langala)有伽蓝百余所，僧徒六千余人，大小二乘兼功学习。
(十一)波刺斯等三国(波斯)(Parsa)
有伽蓝二三，僧徒数百，并学小乘教说一切有部法。
(十二)臂多势罗国(Pitasaila)
有伽蓝五十余，僧徒三千余人，并学小乘正量部法。
(十三)阿车荼国(Avanda)有伽蓝二十余，僧徒二千余人，多学小乘正量部法。
(十四)伐剌拿国(Varana今Bannu)有伽蓝数十，荒圯已久，僧徒三百余人，并学大乘法教。
至此法师于是返回北印度境之钵伐多罗国，其城侧有大伽蓝，僧侣皆学大乘，国中有二三大德，以学业可遵，法师故停二年就学正量部《根本阿毗达磨》、《摄大法论》和《成实论》等。
法师以留学有成，于是思归回国，为调和中观和瑜伽的成见，防着《会宗论~3000颂，呈戒贤及大众，又因外道与小乘制论诽谤大乘，法师乃作《破恶见论>1600颂申大乘义，众皆称善，法师并应戒日王之请，出席“无遮大会”七十五日，异常隆重，备受尊崇，法师以宣扬大乘义，影响后世，至为重大。
法师复从此西北行，逾大山，涉广川至毗罗那拿挈国，停两月，逢师子光、师子月同学二人，乃讲《俱舍》、《摄论》、《唯识论》，后又讲《瑜伽抉择》和《对法》等。
法师出印度境后，历小城邑，至漕矩吒国等，越葱岭经西域诸国，止於于阗，乃修表奏皇上，告知回国，当滞留时为诸僧讲《瑜伽》、《对法》、《俱舍》、《摄大乘》等论，众皆钦佩，法师终於贞观十九年(645年)返抵长安，时年46岁，计出游达外达17年，历56国。
三、回国后翻译佛典的玄奘法师
玄奘法师从印度及西域地区赍带回国的梵荚佛典甚为丰富，凡526荚、657部，对佛教原典文献的研究有很大的帮助，可惜玄奘只译出一部分，其他经已失传。
兹将玄奘法师带回来的经论类别列下：
大乘经224部
大乘论192部
小乘论192部，计有：
上座部14部
三弥底部(正量部)15部
大众部15部
弥沙塞部(化地部)22部
迦叶维部(饮光部)17部
法密部42部
萨婆多部(说一切有部)67部
因明论36部
声论15部
玄奘法师回国后翌年，即贞观二十年(646年)即开始组织翻经译场，首先在弘福寺翻经院进行，其后在大慈恩寺，北阙弘法院，玉华宫等处举行，直至麟德元年(664年)法师灭度前为止，共19年，先后译出佛典75部，1335卷。
玄奘法师特别注重《阿毗达磨》论典的研究，现特将法师所翻出的《阿毗达磨013部，444卷列出如下：
《大毗婆沙论》五百罗汉释、200卷、显庆元年(656年)在慈恩寺译
《入阿毗达磨论》塞建陀罗造、2卷、显庆三年(658年)在慈恩寺译
《发智论》迦多衍尼子造、20卷、显庆二年(657年)在玉华宫译
《识身足论》提婆设摩造、16卷、贞观二十三年(649年)在弘法院等译
《法蕴足论》大目犍连造、12卷、显庆四年(659年)在慈恩寺译
《集异门足论》舍利弗造、3卷、显庆五年(650年)在玉华宫译
《界身足论》世友造、18卷、龙朔三年(663年)在玉华寺译
《品类足论》世友造、18卷、显庆五年(660年)在玉华宫译
《五事毗婆沙论》法救造、2卷、龙朔三年(663年)在玉华寺译
《俱舍论》世亲造、30卷、永徽二年(651年)在慈恩寺译
《顺正理论》众贤造、80卷、永徽四年(653年)在慈恩寺译
《显宗论》众贤造、40卷、永徽二年(651年)在慈恩寺译
《异部宗轮论》世友造、1卷、龙朔二年(662年)在玉华寺译
结论：
综览以上本文所述，有关简介玄奘法师出国留学前后的动机和巡礼西域，及印度各国的情况来研究，大概可以得到下面的结论。
玄奘法师在最初接触佛法时，已引起他对法相宗的典籍《摄大乘论》和《瑜伽师地论》的极大兴趣，因而探讨到当时相当兴盛，而与该两论有密切关系的《毗昙》学论书，加以精心研读。其结果引致他因众师对《瑜伽师地论》的解释有不同的理论，以致发愿到印度留学的构思。
当玄奘法师在印度时，受那烂陀寺的研究学风和瑜伽名师戒贤论师的影响外，并在巡礼各国时更对当时印度部派佛教的说一切有部、正量部及经量部的学风仍然存在情形，令他更锲而不舍地去问师学法，所以在他回国后将小乘的论典重新翻译出来。
考《摄大乘论》与《阿毗达磨》的关系十分密切，在《摄论》第二章之(所知依章>有指出佛陀依《阿毗达磨大乘经》伽陀中说：“无始时来界，一切法等依。由此有诸趣，及涅檠证得。”此乃从圣教中安立阿赖耶识。其次是由于一切时与彼杂染品类诸法现前为因，而依彼杂染晶法无始时来所有熏习，故阿赖耶识得以相续而生。
大众部的经中说有“根本识”，就是细心，亦是识根，由这细心，六识依之而生起，所以此识名为“根本识”之故。
化地部的教义中立有三蕴，一切现行之五蕴刹那生灭叫“一念顷蕴”，而有微细相续随转与一期生命共存亡的叫“一期生蕴”，最后生死不断的叫做“穷生死蕴”以支持其学说，化地部乃是从说一切有部分出来的，所以值得重视。
经量部之论藏亦有名为“一味蕴”及安立种子说，藉以解释宇宙人生的成立理论。因此，玄奘法师在回国后，除了积极译述经典外，且对法相唯识宗的弘扬不遗余力，这是他深入研究部派佛教的论典而融会於唯识理论的结果，故成为当时在佛教的最崇高地位和显着的宗派。
本文乃於甚短期间为“第二届玄奘国际学术研讨会”而仓猝写成，因此文中所引之经论，未暇与《大正藏》勘对页数，谨向各读者致歉!