1943年，八路军小战士孙大兴腿部受伤，组织决定派小卫生员武建华护理孙大兴，到敌占区我地下党员家中养伤。于是孙武两人便以木匠靳锡武的小学徒和刘大爷的外孙身份在刘集隐蔽起来。日伪军强拉民夫，在田镇长家囤积粮食。大兴和小武乘夜色钻进田镇长院内，放火烧了敌人的粮囤。他们的冒险行动打乱了组织的安排，受到了严厉的批评。日寇蓄谋更大的扫荡计划。一天，刘集的伪军中队突然开走，随即开来了一支莫名其妙的日军。老靳带着大兴和小武，摸清了敌人的真正意图。紧要关头，大兴毅然决定自己留下吸引敌人，让小武带情报向部队奔去。独立三团得到小武送来的情报，立即行动部署战斗。敌人遭到了歼灭性打击。
“牛儿还在山坡吃草，放牛的却不知哪儿去了……”一首《歌唱二小放牛郎》传唱了许多年，优美的旋律和动人的故事影响了一代人。
河北涞源的一个小山村，村头那座破旧的草房里住着王二小一家。11岁的二小是个放牛娃。
1943年的一天，一声震天动地的巨响，鬼子的炮弹落到了二小的家里。在山上放牛的二小惊恐地看着遮天蔽日的浓烟烈火，他不能相信，刚才还温暖的家和亲爱的爹娘顷刻间就灰飞烟灭了。鬼子扫荡来了，八路军和干部们组织乡亲们转移。二小和乡亲们一起转移到长城脚下。
村外有一个大山坡，这是一片好大好大的草地，碧绿的青草间开着点点的小花。二小就在这片山坡上放牛，这里美丽安宁，二小躺在草地上，望着蓝蓝的天空想，没有鬼子该多好。
二小参加了儿童团，跟着柳老师和吴连长，学了许多知识。他知道打走了鬼子，自己长大了，还要建设我们的国家。鬼子的大扫荡又要开始了，吴连长带着队伍去山那边，说要做个包围圈等鬼子来钻。鬼子来了，二小看到鬼子向乡亲们转移的方向走去，心里着急，就唱着放牛歌走了出来。鬼子看到了山坡上的二小，要二小为他们带路。二小牵着一头壮牛，就带着鬼子走了。二小领着鬼子在山里转圈，狡猾的鬼子起了疑心，鬼子头拔出战刀威胁二小。二小心里很镇定，却装出害怕的样子，对鬼子说，那边有条路，穿过去就能找到八路。鬼子说你撒谎，你想骗皇军。二小说那就算了，反正我也不想去。鬼子相信了二小，就跟着他走了。到了八路军埋伏的山沟，二小机灵地从沟边往山上跑。吴连长一边高喊要二小快跑，一边开枪打死了向二小瞄准的鬼子。可是鬼子小队长端着大枪追上二小，把刺刀扎进了二小的身体，将二小挑到了山坡上。二小像一片树叶一样落了下来，满山的树叶都一起落了下来，鲜血染红每一片树叶和绿草。
八路军发起了进攻，消灭了鬼子。大壮牛像是要报仇，用尖角挑死了鬼子小队子。
乡亲们把二小放到担架上。吴连长喊着二小，乡亲们喊着二小，可是二小安详地闭着眼睛。他再也听不到了。
太阳也仿佛被染红了，满山都飘着红色的树叶，那景色，美丽极了。
总指挥部决定派一支小部队到依兰县城去，找地下党和抗日救国会，筹划些粮食、棉花和布匹，运回根据地;可是，这样重要和危险的任务由谁来领导完成呢首长把眼光落在了16岁的姜墨林身上。
姜墨林出生在牡丹江西岸一户贫农家里，十一岁就参加了儿童团，十三岁就进抗日联军部队，成为一名正式的抗联战士。他人虽小，却十分机灵、胆大，组织上经常派他到敌人眼皮底下传书送信，每次都圆满地完成任务，连日本鬼子和汉_都知道他的名字，可就是没抓到他。因为他肯动脑子，作战勇敢，很快就担任了小队长。这次首长又把任务交给了他，他心里自然明白这意味着什么。
姜墨林带着一小队骑兵来到依兰县城外，他让大家把马和爬犁隐藏好，自己换了一身脏衣服，然后背起一条破麻袋，里面装上又脏又臭的黄豆，把两万块买货的钱藏在里面，大摇大摆地朝城门走去。
把守城门的日本兵见来了个小孩，上前盘查。姜墨林抓一把黄豆给他们看，说：“马料的卖!”日本兵闻到一股酸臭味，赶忙捂着鼻子，甩手让他过去了。
姜墨林进城后顺利地找到了地下党的同志，说明了来意。地下党组织决定通过抗日救国会发动群众购买物品。姜墨林留下钱就出城等候。
城里的群众很快把物品置办齐了，他们用各种办法，偷偷把物品运出城外，交给姜墨林小分队。地下党还派出游击队护送运输小分队赶回驻地。
运输小分队装好爬犁刚出发不久，敌人就发现了，立刻派出马队追击。姜墨林打发其他运输队员争分夺秒赶回营地，自己留下来和游击队一起伏击敌人。
不一会儿，敌人的几百名骑兵迫上来了。姜墨林嘱咐大家：“沉住气!我们要缠住敌人，保证运输队返回营地!”
抗日联军二路军总指挥周保中同志拉着姜墨林的手，激动地说：“你们得胜归来，这是一个奇迹!全军的同志们感谢你们!”
有一个星期天，雷锋肚子痛，他趴在床上忍了一会，想硬挺过去，但又一想，明天还要出车，这样疼下去可不行，赶快爬了起来，跑到卫生连。值班医生问了问病情，按了按肚子，给了些药片，嘱咐说：不要紧，回去用热水袋压一压肚子，好好休息休息就好了，可别再累着呀!雷锋往回走，路过一个建筑工地，工地上那热烈的劳动场面，一下子把他吸引住了。
他心里赞叹着：嘿，真了不起，不久以前，这里还是一片煤渣地，现在就要盖起高楼大厦了。在这里劳动的人，个个汗流浃背，干劲十足。砌砖的和运砖的，展开了社会主义劳动竞赛，扩音器里响着一个尖嗓子姑娘的声音，鼓动得整个工地热气腾腾的。他正要离开这里，忽听得那尖嗓子姑娘喊道：……砌砖的同志大显身手，以惩每小时一千二百块的速度，打破了过去的纪录，运砖的同志加油呀!
雷锋回身一看，见运砖的两人一辆小车，一个拉一个推，个个干得挺欢，还是供不上砌砖的需要。他忘了肚子痛，跑到推砖场，操起一辆小车就干起来。他一个推一辆车，装得满满的;上坡时挺费力，几个工人赶来帮助他，有个工人问道：同志，谁叫你来的雷锋笑着逗他说：你们叫我来的呀!我们是呀，你们为了社会主义，干得热火朝天，就不许我来吗
雷锋觉得能为社会主义建设添一块砖，也是好的，他越干越高兴，推着小车跑得飞快，一口气推了十几车，脸上的汗珠子直淌，衣服全湿透了。工地上的人都很纳闷：哪儿来了这么个解放军战士，干得这么带劲!
有的说：嘿，真了不起，解放军同志干什么都是好样的!有一位工人端来一碗水，对雷锋说：同志，喝碗水，休息一下吧。雷锋说：不累，谢谢。接过碗，一饮而尽，用手背抹了抹嘴，又推砖去了。运砖供应不上的情况很快转变了。当雷锋刚刚装好一车砖的时候，尖嗓子的广播员甩着辫子跑出来，问雷锋：喂，同志，你是哪个部队的叫什么名字你问这个干啥你给我们带来很大鼓舞，大家要求写篇稿子表扬表扬你。
雷锋说：我今天没事儿，到这儿干点活是应该的。有啥可表扬的。说罢，推上车就走。广播员感动地望着他的背影，自言自语：还向我保密哩，我非打听出你的名字不可!整个工地你追我赶，热火朝天，大家越干越欢。上半天，超额完成了施工任务。
中午，劳动结束后，雷锋拿起军衣，准备回连队时，一帮工人忽地把他围住了。这个和他握手，那个向他致谢。一个穿白衬衣的人，上前来拉住他的手，热情地说：你到这里来劳动，给我们的鼓舞不小。雷锋不好意思地说：“这有什么!我和大家一样，只是尽了我应尽的义务。