《尚书》中记载：“在璇玑玉衡，以齐七政。”这里的七政，指的是金星、木星、水星、火星、土星和太阳、月亮等七颗星。紫微斗数中运用到的七政四余，这七政，最初的出处就是这里了。
但紫微斗数真正被系统运用，却要等到隋唐时期了。唐人谈及的《北斗经》和《南斗经》（南斗六星主生、北斗七星主死！），都对此有较为详细的记载。明代万历年间的《万历续道藏》中，更详细诠释了紫微斗数的推演方式。
续道藏
紫微斗数是以虚星符号作为推演基础的术数。它以人出生的年、月、日、时确定十二宫的位置，从而构成命盘。再结合各宫的星群组合，牵系周易卦爻，以预测一个人的命运流程、吉凶祸福。
在漫长的发展过程中，紫微斗数已经不再局限于漫天星辰。星盘上看似是一堆星星，但完全是虚点，也就是说什么紫微、太阳、天机、天同之类，完全是通过复杂的数学方法计算出来的点，而非天上的行星。
也就是说，比起西方神秘而带有故事性的占星学，我们中国的紫微斗数有着很大的不同。中国紫微斗数以实践出发，向数理方向发展，最终形成了一套完整的强大体系。它兼容并蓄中国文化中的易学的思维，儒道思想，走出了一条占星术上绚烂而独特的道路。
紫微的起源可以追溯至唐朝，圈内人普遍认为由北宋时期陈希夷所著，其实有误，本人认为任何一种学问不可能由一人独立完成。唐朝因为与西域通商频繁，由阿拉伯人传入古印度占星术（此占星术往西则传入欧洲，为欧洲的古典占星术），往东成为唐朝的著名占星流派，琴堂派。
而在历史与朝代的演变中，原本汉人习惯使用的数术相较于当时数理能力较强的印度和阿拉伯人，较为偏重行而向上的虚无感概念，而占星术因为具有强大的数理天文架构，双方在历史的洪流中顺势而结合，发展出东方特色的占星术。
此占星术虽源自于民间，但是经由皇室开发完成的背景，让其具备了高度的科学特质，讯息清楚明了，不似其他的数术常常隐晦不清，且具有清晰的逻辑、原理方向、传承与训练，因此被誉为中华神术之一。
而这份珍贵的秘诀，则长期收藏于皇室内院，由负责国家运势推测，气象预报，以及立法制定的钦天监保管，并收录于明朝永乐大典，清朝康熙字典道藏部之中，在当时为相当先进的科学知识，因此不容于流传民间，而随着朝代的灭亡以及政权的轮替，熟知秘诀的先辈以及记录秘诀的秘密资料，辗转流传到台湾，所以台湾可以说是华人文化圈中，对于此占星术保留最完整的，之后才陆续传到香港。
划重点
1.和西方占星一样起源于古印度占星
2.和中国的数术易经等混血结合，强强联手，摆脱占星的局限
3.长期由皇室收藏研究，最高官方认证，且不容流传民间，故影视剧里提到民间算命的八字六爻奇门，很少涉及此占星术
4.台湾对于此占星术资料的保存最为完整
起源说法二
紫微斗数据传为五代末、北宋初的著名道家陈抟（陈希夷）所创立，另有相传为吕纯阳（吕洞宾）传陈希夷。紫微斗数的前身，是十八飞星。而十八飞星脱胎于五星，等于是简化版的五星禄命术。五星亦谓七政四余，水、火、木、金、土五星，及太阴、太阳，谓之“七政”；紫气、月孛、罗喉、计都，是为“四余”。
是一种博大精深的预测术，与西洋占星亦有渊源，可惜对天文学的要求很高，很容易错宫失度，以至推算全错。
于是分裂成为两大流派：
其一走纯粹的中国路线，根据生日起干支八字，通过其阴阳五行、生克制化推算命运，发展成为现在的四柱八字。
其二则沿用十二宫的概念，发展成为十八飞星。
历代后人相继对“十八飞星”进行重大革新，改变了十二宫的排列顺序，并且重新订定宫位名称，使得每一个“三六四正”都是一个关系密切的有机组合。再将星曜进行大扩军，特别丰富了“四化”的运用。这个革新运动从南宋直至明初，虽然晚于八字500年，但最终使得紫微斗数发育成为一个足以抗衡或者超越子平八字的推算禄命体系，凝聚中国东方千年来的智慧。
计算方法
紫微斗数推命术以“金、木、水、火、土”五行、阴阳八卦、十天干、十二地支为理论基础，根据命主的农历出生年、月、日和时辰将108颗星曜排列入12个宫位，按照星曜的组合和天干四化的分布，推断其社会地位、人品性格、富贵贫贱、祸福休咎。主要是以星情为基础、宫位定人事、四化断楔机，其中星曜有108颗，常用14主星、36副星，每一颗星曜都有广泛的内函和外延。同时基础的12个宫位对应人事关系，亦可宫宫立太极，以自为体用与互为体用，共有144种变化。同时加上禄权科忌的四化走游12宫，就构成了1728种宫位变化，再依1728种宫位演易四化，就形成了6912种形态的化象。在以道家的天地人合一来推演先天盘、大限盘、流年盘等，人的命运DNA，可谓跃然纸上，性格、能力、天赋、运势、等等都会活灵活现的体现出来。
典籍和流派
由于斗数不如八字公开，研究斗数的人相对较少，留下的著作就更少。例如：南派、北派、中州派，河洛、三合、奇门派，更有大岁派、小限派等，目前较为流行的斗数典籍是大约200年前的《斗数全书》与《斗数全集》，还有一些著名的赋文，如《太微赋》、《骨髓赋》等等。《紫微斗数讲义》、《中州派紫微斗数》等。一些术数家的斗数著作极大的促进了大陆紫微斗数研究的发展，门派众多...以传统的斗数派别可分为两大主流：一是以星曜解读为主，统称为三合派；另一则以四化解读为主，统称为四化派。两大派别均对紫微斗数有所贡献。对于边缘科学的研究，一向会有门派纷争的情况，当前可以说是颇具发展潜力，后续学者亦可自立门户，本着事实检验真理的标准才是真才，在商业化的时代，“名师”的包装是不如“明师”来的真诚。
排列
紫微斗数可以排出518400种类型，是八字组合的一半，已经是世界上分得最细的推算法则了。远远超于西方性格型态学（九型人格、16FP人格特质、EPQ、大五）类型的区分方法。
紫微斗数与四柱八字的区别：
1、斗数用的是太阴历，八字用的是太阳历，斗数预测重数不重节气，斗数是以正月初一换年，八字是以立春换年。
2、斗数起盘用的是生月逆数至生时安命，顺数生时安身。八字是用年起五虎遁起月干，用日起五鼠遁定时，而年日是定数。
3、斗数以年时为贵，八字以日元为尊。
4、斗数起运以五行局为根据，八字以节气除数为依，这是另外的分别。
5、推算紫微斗数或子平八字，都十分重视推算性格的作用。八字看表面观象，紫微是从表面到内在。
紫微斗数的精髓在于推测流年，凭借星曜的组合以及四化曜的灵活运用，使整个星盘能随着每个大限、每年、每月、每日，甚至每个时辰的天干转换，而产生质的变化。因此在运势的细节推断方面，紫微斗数远胜四柱八字。比如，八字可以算出某人某年有财运，但紫微斗数却可以推断是什么性质的财，得财之途径，甚至可以推断出得财之年月日时辰。在例如断职业，八字可以断定某人适合管钱，紫微斗数则可以确定这个人适合做出纳、会计还是审计。
世界上没有完全相同的两片树叶，命盘完全相同的人，人生轨迹是相同的，但命运也不可能完全相同，人事浩繁，不管方法多么精密多么科学，也是不可能把人一生的事情全都算出来、全部推算得准确。犹如数学中圆周率的计算，一般只用3.14而已。另外，出身家庭、姓名、风水、学习、修行、经济和政治背景等等都有辅助的影响力。
紫微斗数与西洋占星的区别：
3、虽然起点相似，但路线不同。中国紫微斗数则向象数理方向全面发展，并形成了一套完整的强大体系，并有中国文化中有易学的思维、道家儒家的思想。星座占星虽然很讲究“科学性验证”但例如“黄道星座所落宫位与守护星所落宫位之间的关系”就比较含糊了。同时因为文化不同，西方占星犹如“机械唯物主义”，而东方星相犹如“”辩证唯心主义”。
4、中国很早就把天空分成三垣二十八宿，西方巴比伦人则把较亮的星划分成若干“星座”，古希腊人以神话中的人物或动物为星座命名。虽然，中国占星被认为“迷信”，西方占星被认为“时尚”。但是承受压力的重荷，才能喷射出更美的水花。
重磅！
问：“老师，您认为算命是紫微斗数准还是八字准呢？”
答：“算的好，都准！算的不好，紫微准！”
八字只有4个天干4个地支，八个字简称八字，水平高者看八字拿捏的准，信手拈来，直断要害。但是很多人八字预测水平并不高，就像下围棋，一步错，就可能对八字推算全盘失误！
紫微斗数呢，通过人的出生年月日时，排盘排出12个宫位如下图，信息极其丰富，亲朋或自己一生的吉凶祸福尽在盘中。直接读取信息即可知晓。只要学会了读盘方法，小白也可以测准。
问：“紫微斗数，除了看人生运势，婚姻事业学业健康等，还有别的用处吗？
答：也可以用来占卜，且非常精准！也可以为以后学习星象、占星、七政四余打基础。
问：八字除了预测一生吉凶祸福，还有别的用处吗？
答：八字涵盖的基础知识体系广泛而完整，几乎可以作为所有玄学术数的基础。八字基础掌握以后，再学习奇门，紫微，六爻，玄空风水，三合风水等等，一通百通。是走向职业易学师的必修。