讨论“格局”，不能不追溯它形成的历史过程。
对于命学发展史，拙作《中国命理学史论》将其分为三个阶段：自东汉末年至明代中叶，是形成时期；明代中叶至辛亥革命是命理学的深化时期；辛亥革命以来是近现代时期。
在形成时期，出现过两个主要论命模型：一个是唐代中叶出现的李虚中模型。我称之为古法模型。“后世传星命之学者，皆以虚中为祖。”这个模型的架构是年、胎、月、日、时五柱；以年柱干支为主。它把纳音五行作为主要的推演工具。它广泛使用神煞。反映这个模型的代表著作有《李虚中命书》《玉照定真经》《五行精纪》《兰台妙选》等。
另一个是宋代出现的论命模型——徐子平模型，我称之为今法模型，因为这个模型一直沿用至今。这个模型的特点，是取消了古法模型中的胎元一柱，构成了现今使用的（年月日时）四柱架构。它把论命的核心从年柱移到了日干；它以正五行替代了纳音五行作为推演工具，并由此形成了十神推命系统；它缩小了神煞的应用。因为徐子平是开创者，故这个模型也称为“子平法”。代表作品有《渊海子平》。
从宋代到明朝中叶，这“古”、“今”两个模型是并驾齐驱。《三命通会》汇集了古今两个模型的资料。然而，明朝中叶以后，今法模型替代了古法模型成为了传统命学的主流，于是进入了命理学的深化时期。
“格”最初就是特定的组合格式。
作为古典模型最初的《李虚中命书》，正文中没有出现过“格”这个名称，但在注文中，有“格”字。它常常是指具有某种特殊意义的格式。《玉照定真经》也是如此。
到了南宋《五行精纪》，“格”的应用就很普遍了，而且出现了“论贵局”之类。到了明朝《兰台妙选》，则把命局中出现的某些干支具有特征的纳音组合，作为一种特殊的格式，赋予一定的命理描写。书中有“水绕花堤”、“龙跃天门”、“昆山片玉”、“桑柳成林”等上百个特定的格式，蔚为大观。
作为徐子平模型，最初的《珞琭子三命消息赋注》的徐子平注文中也讨论了不少命格，如“应格之命”、“可作两府之上贵格”，但尚未见到“格局”这个名称。
尝试对格局做出系统归类，南宋徐大升的《子平渊源》或许是最早的。由于今法模型应用了反映结构内部五行生克关系的十神符号，对命造结构提供了全新的分析视角。于是，格局作为具有概括意义的八字结构的组合方式，正式进入了命理研究领域。
面对当时命理研究中已有的纷繁的格式种类，《渊源》采取了去粗存精的方式，整理出了以下“十八格局”。它们是：
1.正官格；2.杂气财官格；3.月上偏官格；4.时上偏财格；5.时上一位贵格；6.飞天禄马格；7.倒冲格；8.乙己鼠贵格；9.合禄格；10.子遥巳格；11.丑遥巳格；12.壬骑龙背格；13.井栏叉格；14.归禄格；15.六阴朝阳格；16.刑合格17.拱禄、拱贵格；18.杂气印绶格。
这里有的就直接以十神名称加以命名，如正官格、杂气财官格、月上偏官格、时上偏财格等，可见十神分析，在八字分析中已经占据了重要的地位。然而，《渊源》取格似乎并不完全专注于月令，例如时上偏财格。但《渊源》还是拉开了格局研究的帷幕。
明代出现了将徐大升编著的《渊海》和《渊源》合并在一起的《渊海子平》。在格局方面，《渊海子平》分“内十八格”和“外十八格”。它的“内十八格”跟《渊源》中的“十八格局”基本一致。其“外十八格”是：
1.六壬趋艮格；2.六甲趋乾格；3.勾陈得位格；4.玄武当权格；5.炎上格；6.润下格；7.从革格；8.稼穡格；9.曲直格；10.日德秀气格（含福德格）；11.弃命格（含弃命从财格、弃命从杀格）；12.伤官格（含伤官生财格、伤官带杀格）；13.岁德格（含岁德扶杀格、岁德扶财格）；14.夹丘格；15.两干不杂格；16.五行俱足格；17.支辰一字格；18.天元一气格。
这“外十八格”包括了后来归类为“变格”或“特殊格”的一些格局（如炎上格、润下格、从革格、稼穡格、曲直格，以及弃命格等）。但是，属于一般十神范围内的“伤官格”也被包含在“外十八格”内，可见当时还未有划分格局的明确规范。
这个时期出现了一个鲜为人注意的人物——西山易鑑先生。这里要提到他，因为他首创了“六格”理论。（注：梁湘润先生认为，西山易鑑先生即是与南宋朱熹同时代的蔡元定。据庄圆先生考证，西山易鑑先生为明代《寸金易鉴》的作者西蜀易镜先生。）
《渊海子平》卷三内有《宝法第一》、《宝法第二》两则短文，有这样的记载：
凡格用月令提纲，勿于旁求年日时为格。……西山易鑑先生得其变通，将十格分为六格为重：曰官、曰印、曰财、曰杀、曰食神、曰伤官，而消息之，无不验矣。其法曰：逢官看财，逢杀看印，逢印看官。
这里，把月令提纲（月支）作为十神取格的出发点，并进而归并为“六格”，即正官格、印（绶）格、财格、七杀格、食神格、伤官格。如果把“印”格和“财”格的内容进一步划分，则为正印格、偏印格、正财格、偏财格，这样就是后来通常所说的属于“正格”或“普通格”的“八格”了。正是在易鉴先生“六格”主张的基础上，明朝中叶的《三命通会》完成了作为今法模型的重要组成部分——八字格局系统的定型工作。
可以说，格局理论的形成标志了今法模型的基本完成。于是，传统命学进入了深化时期。《子平真诠》正是在前人研究的基础上，把格局理论推到了前所未有的成熟境地。
这里还要提一句，《真诠》的“四吉神”、“四凶神”的划分，也可以追溯到《三命通会》所载的“明通赋”：“官印财食最吉，和顺乃良；煞伤枭败最凶，转用为福。”这里还指出四凶神“转用为福”，为后来的研究提供了线索。
二、格局取用
讨论格局取用，常常涉及到所谓“月令五行分日用事”（又名人元司事、藏干深浅等）。这是一个比较复杂的问题，关于它的具体运用，争论也较多。
命理经典《继善篇》说：“取用凭于生月，当推究其浅深。”《玉井要诀》说：“月气浅深，何者主权？”
显然，古人是注意到这个月令之气的“浅深”问题的。然而具体操作，似乎又缺少共同的“分日用事表”。比如，根据《渊海子平》“又论节气歌”，我们可以有下表：
表1：月令五行分日用事（《渊海子平》）
然而，根据《三命通会》“论人元司事”，则为下表：
表2：月令五行分日用事（《三命通会》）
《三命通会》还列出了“玉井”的分日用事。可见对于月令之下具体的“分日”主事，并无确定的看法。因此，陈素庵认为：“旧书十二月支中所藏诸干，俱分日用事，相沿既久，遵若金科玉律，但实理不然。”在具体分析了地支藏遁里的主气、生地、墓地等，他主张：“故论命者必以本支为主，而后及其所藏也。……则各干分日，万不可拘也。”（《命理约言》“看月令法二”）
我们还是看论命的实际情况。
徐乐吾《子平粹言》（1938年）中载有两个命造，一为王克敏（1876－1945），民国政坛要人，曾任北洋政府财政总长，晚年投靠日伪；一为罗姓商人：
命例1：乾造：王克敏（1876－1945），民国政治人物。生于立夏节之前一日。
丙壬壬乙
子辰申巳
命例2：乾造：罗纬东，商人。生于立夏节之前六日。
申辰子巳
徐乐吾写道：“王罗两造，八个字全同。两君皆浙人，分野亦同。以伤官生财为用。看法亦同。王生于立夏前一日，丙火之气已进，司令潜移，当参照四月节气。造化元钥云：四月丙火司权，专取壬水比助，支成水局者大贵。罗君生于立夏前六日正图旺用事之时，柱无甲木，壬丙之气不清。盖四柱虽不见戊己无形之中，自有晦丙塞壬之患，故仅为商人。然丙火时上得禄，虽不贵而富也。王造以壬水为真神，罗造以甲木为真神，进退之间，富贵殊途。”（第434-5页）
这是想具体说明，由于王造生于立夏之前一日，四月丙火之势已经发生了影响，故得壬水真神之用；而罗造生于立夏之前六日，尚在戊土司令之时，需用甲木疏旺土。这出生日期离立夏节气之远近，带来了人生富贵的大差异。
惭愧学人也曾列举了相差六十年的相同八字：（1）乾造：1893年12月26日辰时生；（2）乾造：1953年12月12日辰时生。
命例3：乾造：
癸甲丁甲
巳子酉辰
关于前者的生辰日期，大陆人都很熟悉：这是一代伟人的诞辰。至于后者则无人注意了。惭愧学人指出：“这是什么原因呢？同样是杀印相生，同样是羊刃驾杀啊？其中的一个关键原因就是月令用事五行的不同。前造生于大雪后二十日，子中癸水用事，那么就是纯杀生印之格；后造生于大雪后六日，壬水用事之时，那么杀就不纯，命格也就低了。”（《子平格局命法元钥》第46页）
可见，月令之气分日用事的区分对于具体八字“命格高低”是有影响的，只是我们在一般论命时不加深究罢了。
三、格局转化
按照《子平真诠》格局“善”与“不善”的分类，前者（财官印食）“顺用”；后者（杀伤枭劫）“逆用”。所谓顺用，是相生，比如，官印相生，或财官相生；所谓逆用，是制约，比如，食神制杀，或伤官佩印（即印制伤官）。前者可以称为“保护性使用”；后者为“控制性使用”（黄大陆语）。这是《子平真诠》对于格局提出的处理法则。
然而，对于具体八字的格局选取以及处理方法，根据实际情况，是可以发生变化的。
清初《御定子平》说：“且有正官太多，官多即做杀论，是假杀为权之格也。”（8页）“盖食神多见，即以伤官例论；尤之正官多见，即以七杀论也。”（21页）这里就点明了格局的转化或变通。
拙作《八字命理学进阶教程》（2018年）就谈过这个问题。书中例举了以下章士钊的八字：
命例4，乾造：章士钊（1881-1973），民国司法总长、教育总长，学者。
命造癸水生于卯月，透出乙木食神，为食神格。按食神为善神，格局宜“顺用”处理。然而食神众多，泄身过度，身弱，只能用偏印扶身；同时，用偏印制约众多食神。古书称这种情况为“灵枭得用”。“灵枭得用”者，头脑特别灵活，直觉性强。
其实，章士钊的八字也可以看作是食神数量多了变成了伤官的案例。身弱伤官旺则需要用印（正印或偏印）来制伤扶身，构成了伤官佩印的格调。“灵枭得用”本质上是伤官用印，即以印星为用神。
这里要注意的是，食神是善神。即使数量多了，转化为伤官，从原先宜相生，转变为宜制约（相克）。但是还是希望这种“制约”是“去其有余”，即剪裁去其多余者，而不要损之太多。观此命造，三乙（食神）且当令（卯月），食神旺象；两辛（偏印）通根于丑，而且年柱辛巳，巳中丙火合制干头辛金。这样，枭印的作用受到了控制，正好可以发挥“去其有余”的作用，故命主能够贵显。
这个案例也说明，当八字结构中，某种成分数量过多，以此成分为主导力量的格局会发生转化。比如，官多变杀，食多变伤，正印变枭神(偏印)等。这正是在格局分析中必须注意到的变通问题。
下面是网上流传的“盲人十排歌（天元十脉）”，它对于十神在结构中的多寡以及可能发生的作用做出了某种归纳，也可以作为格局变通的参考：
第一诀---论鬼杀（七杀）：一杀是官，二杀恶权，三杀鬼狱，四杀伤残，五杀短命孤雁，六杀儿女无传，七杀丰厚反到王前。
第二诀---论官禄（正官）：一官是官，二官是狭，三官是鬼，四官是难，五官牢刑难免，六官死于非命，七官从势反为福贵。
第三决---论财源（正财）：一财是财，二财是妾，三财是色，四财是贪，五财聚散成灾，六财身弱当贫，七财从势金玉满堂。
第四诀---论妾利（偏财）：一妾娇花，二妾财源，三妾贪欢，四妾孤寒，五妾买身败业，六妾刑狱牵连，七妾成势银海金山。
第五诀---论印绶（正印）：一印是权，二印椿萱，三印少决，四印伤残，五印埋儿断后，六印懒惰偷馋，七印势级反到佛前。
第六诀---论枭神（偏印）：一枭爹娘，二枭多伤，三枭换祖，四枭凄凉，五枭谋多成少，六枭算进牢房，七枭势成反坐高堂。
第七决---论食神：一食才子，二食吃吃，三食愚肿，四食弱智，五食败业贪欢，六食妨祖短知，七食花红反到治世。
第八诀---论伤官：一伤生财，二伤艺卖，三伤官刑，四伤破败，五伤孤残无助，六伤命挂泉台，七伤泄尽精明得志。
第九决---论比肩：一比仁义，二比争气，三比伤尊，四比乏利，五比离乡背井，六比贫困无疑，七比势强反成名誉。
第十诀---论劫财：一劫情谊，二劫克妻，三劫损财，四劫牢狱，五劫伤人害命，六劫尸骨分离，七劫从恶名霸一方。
四、格局开拓：日支“观察点”
我在“读'懂’《子平真诠》”一文中提到：《子平真诠》代表了传统书房派格局论的巅峰。然而，今天的时代发生了根本性的转变。命学实践的主要对象，从原来的封建社会的两个不同层面：士绅（功名）阶层与芸芸众生（百姓）阶层，逐渐随着现代工业化、都市化，转向于大众市民了。属于官贵的八字终究是极少数，那么，如何面对大众，尤其是改革开放后都市乡镇出现的中产阶级以及“先富”起来的群体呢？
在邢敏芬的《命术逸闻》中“豆腐佬的传奇”给了我启发。它写的是盲师夏仲奇断命的故事。说是1986年，有一个挑担卖豆腐的人到夏师傅家来算命，问他能否明年开一个磨豆腐的作坊。不料夏师傅呵呵笑道：“你呀，将来会成为亿万富翁！……你啊，运气好，赶上好时代了。将来你不用再卖豆腐了，可以干大事业，最后你要搞房地产、酒店，成亿万富翁。小伙子，好好干吧。你从1991年开始发财，一年比一年有钱。”
下面是这位“豆腐佬”的命例：
命例5，乾造：“豆腐佬”，1955年3月17日（农历二月二十四日）戌时生。
这个命例“发财”的依据在哪里？在日主丁火自坐财库——丑金库。命局中有丑戌未三刑，未冲丑，戌刑丑，财库被打开，同时庚金正财透出于时干。事实上，如果把观察点从月令移到日支，就是一个很好的食神生财的发富结构了：
图1：“豆腐佬”命例分析
丑库中有食神，有偏财，它们正好分别在月干与时干上透出，构成食神生财的发富格调。那么，为什么33岁前是一个没有文化、以挑担沿街叫喊卖豆腐为生的“豆腐佬”呢？
这就要考虑命局四柱干支运限了。其实，这个八字内部分成了两段：年干支与月干支是偏印夺食的结构，主33岁前的运限。这里的偏印是名副其实的枭，“吃”掉了月干透露的食神，切断了生财的渠道，叫他怎么能发富呢？
然而，八字的另一半——日干支与时干支是食神生财结构，主33岁后的运限，所以进入乙亥运后，机会就来了。夏师傅实际上是抓住了这个命局结构的特点做出预言的。在乙运，1991年流年辛未，是他发财的起点，原因是未激活了局中的未土，冲开了日主坐下的财库，同时库中的辛金偏财透出，克去了乙木枭神，救了月干的食神。于是，食神生财，进财的机缘开启了。至于这个八字发财是否真能达到“传奇”的亿万级水平，笔者是持相当怀疑的态度的，毕竟它不是“财气通门户”发富构造；但“运气好，赶上好时代了”，倒是毋庸置疑的。
再举一例：
案例6，坤造：1945年12月11日酉时生。
此案例引自谢武藤的《《八字深入》（1）。观察这个八字，月令子水正印不透，天干却出现了食神生财的格调。而时干丙食和月干戊财皆从日支透出。因此，日支成了全局的枢纽。取“格”的观察点可以从月支移向日支寅禄。因为寅木所藏的食神、偏财，甚至自身，都透出于天干，故可以以日支来取“格”，就成了食神生财。此命是职业妇女，“不是全靠丈夫的经济来过活的人。”
这两个案例告诉我们，当八字结构月令之气不能构成“成功”的传统格局模式时，不妨移至日支，以日支为“提纲”，看看是否有与之配合的天干要素，它们能否构成“新”的格局模式？这或许是对传统格局论命理论的一种新的开拓和补充。
这种尝试的基础在于：其一，今人的平均寿命远远高于古人，中年开始创业，或改行、换职场等，已是十分常见的事情。其二，现代工业社会、商业社会，其行业之广、分工之细、机会之多，已经不是古人能够想象的了。比如过去十多年，在互联网行业，就涌现出许多“富人”来。显然。在汹涌彭拜的经济大潮面前，仕途、官贵已不再是人生成功的唯一标杆了。
自然，按照八字四柱的分布：年月为大；日时为小。在这种认识下，传统格局理论以月支为“提纲”，反映了命造所处气候大环境的“能量”，由此建构了传统的格局模型。相对于月支，若把日支作为“观察点”，其成功的气势和规模则要小多了。而且，在“小我”方面，以富为主。这是必须要看到的。