《周易》就是讲变的，中国哲学变化的观点非常突出。天地万物无时而不变，无时而不移，中国的哲学是赋予这种辩证思考，这是《周易》创立的传统。
易之为书也
广大悉备
有天道焉
有人道焉
有地道焉
大家都知道《周易》这部著作是我们中国经典中的经典。它是培育我们中华民族精神成长、理性思维、生存智慧等等方面的最重要的一部经典。它在中国文化中的地位应该说是超越群经，所以汉代以后在六经里面这个《易》就提到了首位了，是六经之首。那么《周易》作为这六经之首，和后来的叫做三玄之一。玄学所依据的主要的材料，就是三本比较玄妙的书，一部就是《道德经》，一部就是《庄子》，一部就是《周易》。
《易》，我们讲到《易》，“《易》以道阴阳”。那么这六经当中这五部经典都是人道的内容，只有《周易》这部经典，它是讲阴阳的。《周易》里说，“易之为书也，广大悉备”。有天道、有地道、有人道，叫“兼三才而两之”。我们讲三才之道就是天地人，天道、地道、人道是《周易》里最早提出来的。所以它的视野超越了人类社会，它还有一个自然界，天，还有地。所以《周易》这部著作又是中国古代的科学的萌芽在里头。
这个“爻”就是符号，《周易》最基本的符号就是阴阳两爻，阴爻阳爻。“爻”是什么意思？“爻”就是《周易》里面讲“夫卦者，时也；爻者，适时之变者也”，爻它是效法天地万物的运动变化的，“爻也者，效天下之动也”，所以它讲“兼三才而两之，故六”。“六”就是六爻，代表了什么？代表了整个的宇宙空间——六维空间，就我们说的前后左右上下。一个卦就是一个小世界，它具有完整的大世界的所有的信息。大家看这八卦，这是最早出现的符号。这八卦是象征整个宇宙当中的八个最大的象，叫八卦之象。所以《周易》这部书，它就是对天地人的，从外在的模拟到它内在的这种抽象所形成一种认识。
诗以道志
书以道事
礼以道行
乐以道和
易以道阴阳
它不管怎么复杂，它形成两大派，一个叫象数学派，一个叫义理学派。象数学派就特别强调象的外在的形状形容，于是就产生对象的文字的描述，《周易》里叫卦辞，卦象卦辞。《周易》讨论最主要的问题就是“言象意”三者的关系。“言象意”它是通过“言象”表现，这个“意”是看不到的，但“言”和“象”是比较具体的，所以《周易》义理学派的产生，就是不满足于只是看“言”和“象”那些表面的东西。所以《周易》要从根从根源上讲，古人发明算卦、卜筮，就是我们中华民族认识外界、认识客观世界的一个过程，这个过程不断的深化，不能停留在一个阶段上，我们今天人类的认识还在深化。所以《周易》说到底，就性质讲，它是一种认识，人类对客观世界的认识了解。通神明类万物，就是人的精神和对客观世界的认识和了解，《周易》就是帮助人们去认识客观世界的。
后来对《周易》的解释，儒释道三家形成了儒家易、道家易和佛家易，这在经典里面很少。《周易》的“易”最重要的一个含义就是“变易”。所以古人认为《周易》这部书就是讲变的，《易经》就是“变经”。“易以道阴阳”，阴阳意味着是探讨事物的本质本性，所以它最大的性质是认识易理，或者叫哲学，它是中国哲学的源头。《周易》在六经里，在我们中国文化的原点，甚至以后的文化历史，或者是精神史，或者是儒家思想的发展史等等思想史，一直是处在这样一个地位。是代表了中国人的智慧，最能代表中国人智慧的东西，我们到近现代就把《周易》说成是中国文化的基因了，中国文化的基因，中国式的百科全书。
经典也是这样的，没有一个绝对的解释是对的，它都要有一个变动，叫做诗无达诂，易无达占，春秋无达辞，一切都从变从易。所以我们怎么看《周易》，就是涉及到《周易》的这个性质，它是由卜筮演变到象数和义理。所谓象数也向两个方向发展，一个归为自然科学，一个到民间变成数术，这两个东西。数术基本上多半都是糟粕。不能把学问当技术，把学问当技术不行，在我们的古代叫“转识成智”，知识要变成智慧才行。
《周易》的基本结构，应该就这两个部分，符号系统，一个是文字系统。起源和时代都不同，最早的就是符号，没有文字，这个符号就是八卦。那么文字系统就是这些卦辞和爻辞，每个卦都有一个卦辞。所以《周易》就是讲变的，中国哲学变化的观点非常突出。天地万物无时而不变，无时而不移，中国的哲学是赋予这种辩证思考，这是《周易》创立的传统。
刚柔交错
天文也
文明以止
人文也
一个就是在《周易》里面，“文明”这个词，“人文”这个词都是《周易》里第一次出现的。几千年前我们就有“人文”的词，这古代“人文”这个词和今天“人文”这个词是一样的，一样的意义。《彖传》说“刚柔交错，天文也。文明以止，人文也。观乎天文，以察时变。观乎文，以化成天下。”文明的含义就像山下有火一样，咱们《周易》里的人文的含义就是——祛除黑暗，带来光明；祛除愚昧，带来文明。和我们今天讲的人文类似，就是一种价值理性，高扬价值理性。中国文化以《周易》为代表的这种“人文”的这种精神，是中国文化的一大特点，在今天有价值有意义。
第三个，《周易》最早提出“保合太和”，就是我们讲的和谐理念，“和而不同”的理念，这个理念是我们中国文化的核心价值。“穷变通久”的适变哲学、“日新之化”的更新理念、“均调天下”的社会关怀、“夕惕若厉”的忧患意识、“自强不息、厚德载物”的民族精神，这八个在今天都有用，都是我们今天缺少的，未来也需要的。我们今天读《周易》是要读出这些东西，而不是学会一个小术——算卦。这是我们中国文化的真传统，真的传统，大家共同去发扬它，来指导我们的行为。