上世纪三十年代，我国著名文学家夏丐尊先生，曾经写过的一篇叫《命相家》的短文。写这篇短文的缘由，是夏先生十年未见的中学同事刘子岐，竟然做起了算命的生意。夏先生偶遇他那天，算命的生意还特别的好。后来刘子歧向夏先生解释了那天生意兴隆的两点原因：“呃，这几天是特别的。第一种原因，听说有几个部长要更动了，部长更动，人员也当然有变动。你看，××饭店不是客人很挤吗？第二种原因，暑假快到了，各大学的毕业生都要谋出路，所以我们的生意特别好。”
夏先生是在当时民国的首都南京碰见“命相家”刘子歧的，原来“在上海，顾客大半是商人，他们所问的是财气。在南京，顾客大半是‘同志’与学校毕业生，他们所问的是官运。”刘子歧还向夏先生论证了算命存在的合理性和必要性，“你想，一个机关中，当科长的，能力是否一定胜过科员？当次长的，能力是否一定不如部长？举一例说，我们从前的朋友之中，李××已成了主席了。王××学力人品，平心而论，远过于他，革命的功绩，也不比他差，可是至今还不过一个××部的秘书。还有，一班毕业生数十人之中，有的成绩并不出色，倒有出路，有的成绩很好，却无人问。这种情形除了命相以外，该用甚么方法去说明呢？”
命，相，风水，合婚择日，甚么都干。风水与合婚择日，近来已不行了。风水的目的是想使福泽及于子孙。现今一般人的心理，顾自身，顾目前，都来不及，那有余闲顾到几十年几百年后的事呢？至于合婚择日，生意也清。摩登青年男女间盛行恋爱同居，婚也必‘合’，日也无须‘择’了。只有命相两项，现在仍有生意。因为大家都在急迫地要求出路，寻机会，出路与机会的条件，不一定是资格与能力，实际全靠碰运气。任凭大家口口声声喊‘打破迷信’，到了无聊之极的时侯，也会瞒了人花几块钱来请教我们。在上海，顾客大半是商人，他们所问的是财气。在南京，顾客大半是‘同志’与学校毕业生，他们所问的是官运。老实说，都无非为了要吃饭。唯其大家要想吃饭，我们也就有饭可吃了。哈哈……”
刘知机滔滔地说，酒已半醺了，自负之外又带感慨。
夏丐尊又问：“你对于这些可怜的顾客，怎样对付他们？有甚么有益的指导呢？”
刘子歧又答：“还不是靠江湖上的老调来敷衍!我只是依照古书，书上怎么说，就怎么说。准不准连我自己也不知道。好在顾客也并不打紧，他们到我这里来，等于出钱去买香槟票，着了原高兴，不着也不至于跳河上吊的。我对他说‘就快交运’，‘向西北方走’，‘将来官至部长’，是给他一种希望。
进而，刘子歧还为自己所从事的算命行业，对国民的巨大贡献而激动不已：“我对他说‘就快交运’，‘向西北方走’，‘将来官至部长’，是给他一种希望。人没有希望，活着很是苦痛，现社会到处使人绝望，要找到希望。恐怕只有到我们这里来，花一二块钱来买一个希望，虽然不一定准确可靠，究竟比没有希望好。在这一点上，我们命相家敢自任为救苦救难的希望之神。至少在像现在的中国社会可以这样说。”
论心理学大师，我只服算命先生
“人没有希望，活着很是苦痛”这话是一点没错的，刘子歧本也是知识分子，后来失业，到处漂泊，最终不得不以卖卜而混饭了。在旧社会“到处使人绝望”，但刘子歧仍旧努力“要找到希望”，于是终于为算命找到了意义。算命能不能真如刘子歧所说，可以给带来希望，暂不去管它，但算命确真为刘子歧带来了希望，哪怕这希望是虚假的。
刘子歧是可怜人，可怜人的梦，本不忍心去打破，而且在特定的历史时期，算命或许有其功用。但我还是想追问一步，到底算命能不能给人带来希望。以前有个想法：西方的心理辅导，是佛洛依德式的，医师自己不说，引导患者不停地说，患者把一切都说出来了，自己的心结也都解开了；中国的心理辅导，是算命式的，命相家不让患者说，而是自己不停地说，把各种可能性、前因后果、各种解决办法都讲出来，患者听了也就心满意足了。但后来发现，算命家的生意经，往往不是给人以希望，而更多地是先吓唬别人，然后让人“破财免灾”。
我们还是从夏丐尊先生身边人谈起吧。夏丐尊先生的同事中有算命的，学生中也有算命的。夏先生在杭州第一师范教书多年，同后来出家的弘一法师李叔同是同事，著名画家丰子恺则是他们的学生。丰子恺先生在杭州一师的同班同学钱美茗，毕业后教了几年小学，便设帐算卦了，丰子恺先生晚年有篇散文《算命》就是写他的。
丰子恺在上海邂逅要去南京“行道”的钱美茗，两人便下馆子去吃饭。席间，钱美茗给丰子恺批八字，说丰先生父母双亡，兄弟寥落，财运不枉，难望富贵。最后钱美茗对丰先生说：“你今年三十五岁，阳寿还有五年。无论吃素修行，无法延寿。你须早作准备。”丰子恺先生“起初吃惊，后来付之一笑。”丰子恺先生交完酒钱，两人就各奔东西了。丰子恺是谦谦君子，对世俗之事有时不敏感。钱美茗那番话，其实意思重点在“早作准备”，若丰子恺说“如何准备”或“准备些什么”，钱美茗必有破解之道了。