古代很重视北斗七星的作用。《史记·天官书》说：“北斗七星，所谓'旋、玑、玉衡、以齐七政’。……斗为帝车，运于中央，临制四乡。分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸纪，皆系于斗。”据传秦末汉初黄石公首创，以第一星天枢为贪狼，第二星天璇为巨门，第三星天玑为禄存，第四星天权为文曲，第五星玉衡为廉贞，第六星开阳为武曲，第七星瑶光为破军，第八星洞明为左辅，第九星隐元为右弼。其九星次序是：贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军、左辅、右弼。
《星历考原》记载，东汉张衡又以数作方，将九宫与颜色、五行八卦结合，分一白、二黑、三碧、四绿、五黄、六白、七赤、八白、九紫，为三元六甲。而一白居坎，二黑居坤，三碧居震，四绿居巽，五黄居中，六白居乾，七赤居兑，八白居艮，九紫居离，静则随方而定，动则依数而行。故有了紫白九星。
风水中九星有以下运用：
1.形法之峦头九星
《天玉经》：“五星配出九星名，天下任横行”。
寻龙点穴的关键是在考察判断龙格，点穴之前，必须辨别星峰的类型。古人最初将星峰按五星分类，后来杨公首创九星分类，即以贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军、左辅、右弼来命名不同形状的山峦。每种山的高矮形状皆不同，吉凶影响也有差异。
“九星性情刚柔不同，故山龙形体变态不一；以尖、园、方而有神为吉，僵直死硬、歪斜、破碎、空洞、过刚、过柔、带煞、无神则为凶。星峰秀丽，其神必清;星峰丑陋，其神必浊；星峰饱满，其神必厚;星峰峥嵘，神中带煞；星峰无力，其神必弱。”
所以，九星分为五吉星和四凶星，如下:
吉星：贪狼、武曲、巨门、左辅、和右弼；
凶星：文曲、破军、廉贞、禄存；
杨筠松分类的龙山九星又叫老九星，因九星之中只有右弼星无定形，所以右弼星一般没有图示。
注：除杨公九星外还有廖公九星，又叫天机九星，为廖金精分类的九星。分别为：太阳金、太阴金、金水水、紫气木、天财土、孤曜金、天罡金、燥火火、扫荡水。
2.理气之紫白九星
紫白九星为：一白、二黑、三碧、四绿、五黄、六白、七赤、八白、九紫，通常与洛书、后天八卦相配合使用，为：
一白，为坎卦属水；二黑，为坤卦属土；
三碧，为震卦属木；四绿，为巽卦属木；
五黄，居中宫属土；六白，为乾卦属金；
七赤，为兑卦属金；八白，为艮卦属土；
九紫，为离卦属火。
紫白九星运用于：
（1）流年、月、日、时紫白飞星
流年、流月、流日、流时的紫白飞星，在玄空风水中运用较多，也可用于择吉。
（2）玄空挨星
玄空风水中紫白九星为二十四山所变化之星，由元运分为正神、零神，作为收山纳水之准绳，正神正位装，拨水入零堂。
（3）三元九运
三元九运是风水中的重要概念。古人把黄帝元年（公元前2697年）定为始元，这一年是甲子年，此后，每过六十年为一个甲子周期，称为一元或一大运。每过三个甲子，即为三元，分为上元、中元、下元。每一大运六十年分三个小运，每个小运二十年。上元包括一运、二运、三运；中元包括四运、五运、六运；下元包括七运、八运、九运。三元九运共一百八十年。
其九运分别以紫白九星命名，称为：一白运、二黑运……八白运、九紫运。
3.理气之贪狼九星
贪狼九星的次序和全称为生气贪狼、天医巨门、祸害禄存、六煞文曲、五鬼廉贞、延年武曲、绝命破军、左辅、右弼。贪狼九星在理气中的运用，大略如下：
（1）判定三吉六秀
判定三吉六秀所用为九星翻卦，也称龙上翻卦，翻卦顺序为：贪、巨、禄、文、廉、武、破、辅，以贪狼、巨门、武曲为三吉，贪狼主生气、巨门主财禄、武曲主官贵。破军、禄存、文曲、廉贞为四凶。
例如坎龙，癸纳卦于坎，以巽为贪狼，艮为巨门，震为武曲，故巽艮卯为三吉。巽纳辛，艮纳丙，震纳庚，故辛丙庚加三吉为六秀。
（2）九星水法纳水消水
九星水法又称为辅星水法，是运用辅星翻卦卦法来纳水消水，与上述龙上翻卦法不同，辅星翻卦的次序是辅弼、武曲、破军、廉贞、贪狼、巨门、禄存、文曲，以贪狼、巨门、武曲、辅、弼为吉星，破军、禄存、文曲、廉贞为凶星。
例如乾甲水来，立坤乙向，则为收巨门水，杨公称“巨门”，廖公称“天财”，主忠厚长寿、聪明孝友、出神童，君子得之官贵，小人得之进财帛。凡得巨门之水，主发财富而有寿，巨门又名天医，主少疾病。
（3）八卦套九星
八卦套九星为八宅风水的根髓，古人将之总结为歌诀，称为大游年歌诀，如下：
乾六天五祸绝延生；
坎五天生延绝祸六；
艮六绝祸生延天五；
震延生祸绝五天六；
巽天五六祸生绝延；
离六五绝延祸天生；
坤天延绝生祸五六；
兑生祸延绝六五天；
以震门为例，震延生祸绝五天六；顺时针转，巽卦位为延年武曲，离卦位为生气贪狼，坤卦祸害禄存，兑卦绝命破军，乾卦五鬼廉贞，坎卦天医巨门，艮卦六煞文曲，震卦伏位辅弼星。