陶澍是清嘉道年间杰出的政治家，虽然今天他远不如林则徐、左宗棠、胡林翼等人的名气大，但事实上后面三个人都曾经得到过他的推重、举荐或提拔，因而被认为是晚清中兴的人才之“源”，地位极高。晚清笔记中，关于陶澍的内容很多，比如他任由女婿胡林翼花天酒地，比如他因为整顿盐法而遭当地人在纸牌上绘“桃树”诟骂，但最具传奇色彩的还是关于他婚姻的种种“怪谈”。
陶澍
一、梦见“黑猿扑于身”的征兆
陶澍是湖南安化人，虽然诸如《北东园笔录》中记载他祖上“多阴德”——比如外出总携带一个小筐，遇到碎瓷瓦砾就捡起来，避免扎伤赤脚走路的人；在江边散步时得遗金，一直等着还给失主；救下被抓的窃贼，并赠给他一条船，让他“济人以安其生”……结果有一年乡里大火，家家户户焚烧悉尽，唯独陶家“有红衣人长袖持扇立墙上扇之，故火至墙而之”——无论这些内容是真实还是虚构，总之说明了一件事，就是陶家的祖上在当地享有极好的口碑。不过到陶澍的父亲陶必铨这一代，家境已经极其贫寒，只能“课徒自给”，即以教书为生。据《清稗类钞》记载，直到陶澍后来到京师会试下第，依然只能靠着给人测字算命谋生，多亏了纪晓岚的周济才没有饿死。
清人朱梅叔所撰笔记《埋忧集》上说：陶澍居乡时“性颇豪，嗜饮善博，虽家无儋石储，不顾也。”他的妻子崔氏哭着对他说：“家里穷成这样，你还不想办法，我实在不能跟你一起饿死，干脆把我休了，让我另谋活路吧！”陶澍说：“算命的预测我早晚会交大运，将来官至一品，你不妨等一等，何愁将来无富贵呢？”崔氏说：“你有这么大的福气，将来爱让谁跟你享福，就让谁跟你享福，我现在只求活命。”陶澍没办法，只好写了一封休书。恰好同乡一个卖饼的想娶媳妇，崔氏出了陶家门就进了卖饼的家里。
安化县城外有座火神庙，陶澍经常到那里去玩儿，与一位道士结交，帮他抄写经文，挣到一点钱就饮酒赌博，从此人们更加看不起陶澍了。唯独当地有个姓戴的人不一样，此人“好拳勇，豪侠而勤俭，故所得俸，常贮主人处，惟见人之急，则手麾千金不惜”。人们觉得他是个傻瓜，便给他起了个绰号名叫“戴痴”。戴痴同样善饮，“每以无饮友为恨”。有一天晚上他在集市上喝酒，正撞见陶澍“袒衣而沽饮，饮颇豪”，上前问他是谁，答曰姓陶。戴痴很高兴说：莫非你就是大家盛传的陶阿二，你一顿能喝多少酒？陶澍说能喝多少我不知道，但迄今我还没有被人灌醉过。戴痴一听大喜，说那咱们就来较量较量！于是买了两瓮美酒，拽着他对饮，“两瓮既罄，公微醺，而戴已玉山颓倒矣”。陶澍摇摇晃晃地走了。戴痴一觉睡到第二天才醒来，继续找陶澍喝酒，“自是，遂与公为酒友”。
有个卖酒的窦翁，只有一个女儿，相貌丑陋，“青瘢满面，广颡而豁齿”，算命的说她将来当受一品夫人的诰命，窦翁觉得算命纯属拿自己寻开心。随着女儿一天天长大，来订婚的人总是突然病死，“故三十犹未嫁也”。这一天此女突然梦见“黑猿扑于身”，惊醒后告诉父亲。窦翁说莫非是有属猴的人要来和你娶亲？正在这时，戴痴来买酒，见到他的女儿，就问亲事落定了没有，窦翁苦着脸说：“我家里这么穷，女儿长得又丑，哪个肯做我的女婿？”戴痴想起了好酒友陶澍现在孤身一人，便向他推荐，窦翁听完说不就是那个“溺赌而滥饮”的陶阿二吗？你让我闺女嫁给他，“异日令吾女吸风度日乎”？戴痴说像陶澍这样的人如果会长期贫贱，“当抉吾两目”！窦翁便问陶澍属相，戴痴说“属猴”，老头不禁动了心。
《埋忧集》
二、真实的陶澍是个“品学兼优生”
第二天，陶澍应戴痴之邀来拜见窦翁，“一见许订婚”。但陶澍却说自己眼下“栖身于庙，囊无半文，焉能娶妇”。窦翁说实在不行你就入赘我家吧，“女能纺织，不致相累”。陶澍同意了。
“自是伉俪相得，机杼之声，每与书声相间也。”陶澍不再溺赌而滥饮，洗心革面，一心向学，“次年举于乡。入都以教习授知县，分选湖北，有能吏名”。不到十年，位至方面大员。“其后巡抚江南，值岁饥，公为请于朝，赈蠲并举，活数十万人，吴人皆尸祝（祈祷、祝福）之。”其后又以清理盐政而得到皇帝信任，眷注颇深，一直升任至两江总督。“是时窦翁亦已物故，公（这里指陶澍）临卒，属子孙世世奉祠翁云。”而那位戴痴，陶澍也没有忘记他的友情，援例给他捐了个守备的武官，后来湖广一地发生赵金龙率领饥民引起的变乱，陶澍推荐戴痴跟随他一起出征，“凯旋，以军功超授副镇（副总兵）”。
几年后，戴痴锦衣归乡，“驺从煊赫”。有个老太太“曳杖乞食道左”，问过来的大官是谁？人家告诉她戴痴发迹的经过，她扑到戴痴的坐轿前，说自己就是陶澍的前妻崔氏，“所嫁饼师，盖久以寒饿死矣”，自己十分后悔当初与陶澍离婚……戴痴“叱之去”。崔氏回到家中，“号泣终夜，自缢死”。
这则在《埋忧集》中述写详细的笔记，笔者可以肯定，纯粹是作者朱梅叔的杜撰，因为其中多处与史实不合。按照陈蒲清撰《陶澍传》的记载，陶澍在十七岁参加院试考中秀才之前，一直在其父陶必铨的督导下勤奋读书，绝无放浪形骸的举动。他曾经这样自述，其父“每语以古贤可敬可畏之事，以感发其志气。虽途间食顷，谆谆然随事指点。夜间则蹴以足，而诘日间所学，诗、古文辞，旁及俶诡之文，皆听以意为之，未尝限以绳尺。惟偷惰必戒，夏楚不少贷”。由于家中贫困，常以野菜稀粥度日，陶澍不得不砍柴放牛挣些钱，12岁那年母亲去世后，家中一贫如洗，陶必铨只好外出教书谋生，陶澍跟随父亲，学业上不敢有丝毫懈怠，从来没有沾染过赌博、嗜酒等恶习……考中秀才之后，他借住在紧靠资江北岸的水月庵读书，更加刻苦。三年后，陶澍娶黄德芬为妻，黄德芬是个非常贤惠的女人，每次吃饭，都是保证陶澍先吃饱，自己才吃一些残羹冷炙——而陶澍此前从来没有娶过崔姓女子为妻。
陶澍墓
三、陶澍夫人手背上“一疣凸起”
然而在晚清笔记中，记载着陶澍婚姻异闻的笔记，还真不是只有《埋忧集》一家。
《北东园笔录》
后来朱士彦做浙江学政，还朝时过境江苏，因为他也是陶澍的同年，陶澍便请他吃饭，酒席间演剧。朱士彦命演《双官诰》——这出戏的内容是冯琳如为仇家所害，匆忙离家出走，从此音讯全无，其妻妾都改嫁了，而心地善良的婢女碧莲将其子抚养成人，后来冯琳如当上高官，回家后以碧莲为夫人——看着看着，陶澍突然泪流满面。朱士彦恍然大悟，连忙起身道歉说：“此我之大失检，忘了陶公的家中亦有碧莲姊也。”
然而梁恭辰的这则笔记也有很多不可信的地方，或许陶澍确实遭遇过悔婚，或许黄德芬真的出身卑微，但说什么黄女抱着银子终日号哭而舍不得用，最后被贼偷了，“忿而自缢”之类的情节，显然是杜撰。真正穷困潦倒的人，每一文钱都要抓紧买粮买衣以果腹御寒，哪里还顾得上为旧情无限感伤——这纯属文人的无聊想象，就像包括笔者在内的很多人，年轻时追女孩，人家不答应时就狠狠地想：等我将来有了出息让你后悔去吧，其实后来的发达不发达，又与别人的幸福有什么相干呢？
古人笔下，只要涉及离婚、悔婚或改嫁，往往容易触发“朱买臣精神”——朱买臣年轻时，妻子跟他过不惯清苦的生活，就改嫁他人，后来朱买臣当上高官，妻子又回来想与他复婚，朱买臣即以马前泼水来暗喻“覆水难收”，妻子羞愧自尽——这样的故事都有同样的套路，也大都是把女性视为男性附庸物、视女子自由选择婚配为大逆不道的封建思想在作怪：忠于爱情、忠于婚姻固然可贵，但因生活所迫或感情不合另谋出路，就要落个家破人亡的下场，那种心态也是相当可笑了。