“只当是哪路神仙呢！”我俩从小没大没小，当年一起下河摸过鱼、上山砍过柴，几十年过来，我还是老样子，在他面前越发吊儿郎当，“又不是外星人，你怕哪样？要我给你壮胆！”
“要是神仙倒好。”老表却越来越正经了，他说他心头没底，第一不晓得那老华侨还会不会讲汉语，能讲到什么程度，要不要请翻译；第二上面没说这老先生为什么而来，不知道如何才能让他满意；第三，要是这老先生不满意，不知道会不会有什么严重后果。老表特别强调说：“谁叫你翅膀一长硬就跑上海去呢？读过书，懂得多，见过世面，还是个一张嘴就能把天上飞的麻雀哄下来的作家。我不找你找谁？”
“你给我戴这么高大上的尖尖帽粉饰我，保不定下一秒就把你交代的事情忘掉。”说罢我歪起嘴巴坏笑：有你这么夸人的吗？能把天上飞的麻雀哄下来！还有，我跟他说了多少回我的工作地点在江苏启东，他却主观武断始终认为我在上海浦东。上海跟启东一江之隔，启东浦东都有个“东”字，他分不清，张口说我是上海人，闭口说我是上海人。
“土地菩萨也管平安健康？”市里来的官员很幽默。
“菩萨都是有求必应的。民众既然需要，他们自然晓得拓展业务！”
我说：“指不定是土地婆摸的！”众人又笑。
众人又一阵嘻嘻，老先生也被逗笑了。他虔诚地抚摸最多不超过四十年的墙砖、础石和廊柱，非常感慨地说，那么多年过去了，他做梦经常梦到类似的地方，茅草房屋连片，村子四周都是草垛，在村子边上有座小小的土地庙或者观音庙。没想到，如今土地庙修得如此轩敞。
“您回来就对了。您走过天涯海角，挺过大风大浪，坎坎坷坷，风风雨雨。当年跟您一样出去的，有几个能像您这样幸运，还能重回故乡呢？”
“是啊，”老先生显得激动，感慨而伤感地说，“就像我爹，永远回不来了，连尸骨在哪方，都不晓得！”
大树底下，一马平川的田野上，洋葱长成一片深绿的大海，不时有一块两块油菜地穿插其中，油菜已零零星星开了，黄花与绿叶交相辉映。远处村子被高大的常绿树簇拥，沟渠边长满了各种各样的高树。老家与香格里拉处在同一纬度上，天空蔚蓝晴朗，几朵白云像崭新的羊皮筏子，游荡在天空中。再往远处看，天边黛色的远山之上，有一些暗色的云影，恍若心事，在我们不觉知的时候聚聚散散。大西南的冬天跟春天像一对孪生姊妹，找不出多大差别，晚上气温七八度，正午飞窜到十七八度二十几度。因此春节还没有过，庄稼便已提前进入春天。眼前一派春意盎然，是别处一两个月之后才会出现的景象。
眼看快到中午，村民陆续散去，回家吃中午饭去了，自发随行的人不多。老头突然说，他想去看看熊家的祖坟。
老表把“宗”字拖得像经文一样长，祷告的仪式感就出来了。
老先生跪下去的时候，就开始抽泣。最后一叩首，老先生伏在地上，泣不成声。
刚才大家靠汽车载到山脚。返回的时候，老先生执意要走路，一干人随他步行。下了山坡，行至一座石桥边，他坐下来不走了。这座拱形石桥是缩微版的赵州桥，大拱的两肩上各有两个小拱，桥下是清凌凌的河水。他说他小时候常跟小伙伴们到这来游泳摸鱼；夏天水大，他们脱光衣服，从桥头上跳下去，一头扎进清凉的河里。他说得绘声绘色，以至于让我相信，在这座竣工只有二十多年的石桥之前，在同样的位置上，还有一座古老的石桥。可后来表哥悄悄告诉我，从前这里就是路的尽头，从来没有桥，木板桥都没有一座，更别说石桥。
老先生接着说，他在国外生活的小城市，从前是个小镇，小镇边上也有这样一座石桥，因一头地势平缓，另一头陡峭，那座石桥在大拱的两肩上，一头有两个小拱，另一头有三个小拱。他的三个孩子和七个孙子辈，都在这条桥边长大。男孩子下河摸鱼，在水里游泳，女孩子在河边挑野菜；他们在桥上唱歌、做游戏。有一年，他的大儿子不慎从桥上滚入湍急的河水，被一条正洗澡的水牛用头和角把那小子顶上岸来……当他向我们讲述那座我们都看不见的石桥的时候，犹如我在远离四川的上海，向我的孩子们讲述四川老家的一座石桥，情绪饱满，充满深情。我一瞬间有些恍惚，当老先生在讲述远方的那座桥的时候，故乡和他乡的关系发生了互换，仿佛万里之遥的那个地方，才是他的家乡。他的家不在这里，而在那头。
老先生说，他的夫人是居住地的本地人，他的下一代，两个儿子一个女儿既会说当地话，也会说汉语；到了孙子辈，从断奶就说当地话，没有一个能流畅地讲中文了。对此他解释说，我这辈子走南闯北也算见过一些世面，就我个人来讲，我最大的体会是，随便走到哪里，第一件要紧的事情就是入乡随俗，也就是融入，一旦融入当地人的生活和社会群体中，人就活了，事情就好办了，事业也就打开了。要想融入，把一口地道的当地话学会，就是敲门砖和垫脚石。
春节期间，我到黄水镇老范家走亲戚。我奶奶姓范，老范家是我奶奶的娘家。范家有位表弟也在我谋食的地方承接工程，过年经常不能回老家，因此我回老家看望父母，必上他老家走动走动。表弟的父亲我喊表叔。表叔听我说起春节前几天前的趣闻，甚为惊讶。他说：“那熊老先生是不是把小地名记错了？我们这地方的小地名叫下沙湾子，上点年纪的人都知道这个名字；四十年前设村建镇，使用了个规范的学名叫蓝凤营，下沙湾子这个老地名就逐渐没有人知道了。”