在八字命理中，经常使用一个专业术语——“喜忌”，这个词在八字命理中很关键，很重要，很实用。因为根据八字喜忌，才可以判断出自己命中适合从事什么样的专业职业，适合跟什么样的人合作，适合向哪个方位发展等等。八字喜忌实际上是一把钥匙，掌握了八字喜忌，就能开启工作生活的方便之门，大部分问题都可以迎刃而解。
八字喜忌的含义：
所谓生辰八字喜、忌，其实就是指自己的生辰八字中，需用什么五行，或忌讳什么五行。
因为每个人的生辰八字，是以天干地支来组成的，这些干支的每个字，都有显明的五行属性，有的属金，有的属木，有的属水，有的属火，有的属土；而这些金木水火土，又区分阴阳属性，并且具有相生相克，或刑冲合害等作用关系。这些五行有多有少，有强有弱，它们的强弱状态，会对八字日干形成不同的影响作用。
什么是日干：
一个生辰八字，是根据本人出生的年月日时排出来的，共有年月日时四柱，一柱有两个字，四柱共有八个字，日干就位于日柱上，就是第五个字。
因为生辰八字中，是以日干（也称日主、日元等）为中心的，日干代表自己，所以有时也称为“自身（或简称“身”），在一个生辰八字中，尽管有许多不同的五行，但都可以归纳为两大类，一类是对日干起助益作用的五行，即是喜用的五行，即所谓的“用神”；另一类是对日干起损害作用的五行，即是忌讳的五行，即所谓的“忌神”。其实，这里讲的这个“神”，可不是迷信中的“神仙”，而是具有“神秘”“神机”的意思，指的是关键作用的“五行”而言，不要理解错了。
所以，用神，即喜用的五行，忌神，即忌讳的五行。
古人在分析生辰八字中，不但使用“用神”、“忌神”，而且还有“喜神”、“仇神”、“原神”、“闲神”等区分，但不论如何细分，都跳不出喜用与忌讳两大类，而且分的越细，越是复杂难懂，越不容易理解，越容易混淆，故在后世的命理实践中，便逐步淘汰复杂的东西，使之进一步完善合理，只使用“喜用”与“忌讳”两大类别，使命理学更加简单而实用化了。
即使在现在，也有的人，喜欢把“喜用”的五行，再区分为两小类，一类为需用的“用神”，另一类为喜好的“喜神”，用神比较好理解，就是八字需用的五行，而喜神也是八字喜用的五行。
为什么要区别：
这是因为，古人在区分用忌时，除了区分出对日干起直接作用的五行以外，还细分出对日干起间接作用的五行。他们认为用神是直接对日干起助益作用的，而喜神是间接对日干起助益作用的。比如一个八字火气太旺，需用水来克抑，金来消耗，土来泄耗，那么水金土即可统称为需用的五行，如果这个八字日主生于夏天，火炎土燥，则最需要水来滋润，则此滋润之水，即为所谓的“喜神”，其实这个“喜神”，还是在“用神”之列，没必要特别区分出来。
如果这个八字生于冬天，虽然整体火势比较旺，但冬天本来就含水，自然有水滋润，故就无须特意用水来调候了，故此时这个喜神就没有多大意义了。
但在命理实践中，还有一种情况，也会使用到另一种“喜神”。这就是在从弱格命局之中。因为扶抑格命局之中，其喜用五行只有两种，而从弱格的命局之中，其喜用五行会有三种，这三种五行，虽然都同为喜用，但它们之间，一定有两种五行是相克的。比如一个日主为己土的从弱格八字，其喜用五行是木、水、金，木与金，虽然都为己土日主喜用的五行，但金如果过旺，既泄耗己土起好作用，同时也会克制木用神，伤了木用神而起坏作用，故这时就需要另一种五行来抑制金，使其恰当发挥作用，而不至于伤到木；最能抑制金的，就是火，所以火在这个八字中，虽然为忌讳的五行，但有时克制过旺的金，保护首要用神木，却能起到好作用，故这个不是过旺的火，有时也可以看作“喜神”来用。故在有些从弱格的八字中，虽然有时行的是火忌神之运，但仍然会应吉，会有喜庆临门。
如何判断八字中的用神与忌神：
八字中的用神与忌神，是根据对日干的作用来区分的，其判断的根据，则是根据八字格局判断出来的。所谓格局，一般有五种形式，一种是身（日干自身）旺格、第二种是身弱格、第三种是从强（从旺）格、第四种是从弱格、第五种是化格。
八字讲究的就是一个中庸平衡，身旺则需要抑制，使其由旺变弱，故能使日干变弱的五行，即为喜用的五行。身弱则需要生扶，使其由弱变旺，故能使日干变旺的五行，即为喜用的五行。从强也需要生扶，使其越强越好，故能使日干变强的五行，即为喜用的五行。从弱则需要克制，使其越弱越好，故能使日干变弱的五行，即为喜用的五行。所以，八字的喜忌，就是这样判断出来的。