在姓名学上，姓名有五行、数理、三才五格等要素，这几个要素在起名都要考虑，并且要考虑姓名和八字的关系。
有人常说：八字缺什么就补什么，八字缺什么起名就用什么偏旁的字。如八字缺水，起名时就用水字旁的字。这种说法对不对呢？答：有一定的道理，但不完全对，有时正好是相反的。如果八字缺水，但水为八字忌神的话，就不能补水，起名时就不能用水字旁的字。我们从以下几方面来解答这个问题：
1、姓名五行补什么？
起名要补什么，不是补八字缺的五行，而是要补八字的喜神，也就是八字喜的五行。
如果一个八字喜火土，起名时就要补火土。
2、起名时八字喜神一定全补吗？
起名是要补八字的喜神，但不一定喜神在名字中全用上，还要考虑姓名五行不要相冲克。如：八字喜水木土，姓氏为“王”，王五行为土，此八字起名只能用五行“土土土”的姓名，水木都不能用。用水的话，土克水五行相克不能用。用木的话，木克土五行相克也不能用，用水木都有五行冲克的问题。
3、姓名怎么补八字的喜神？
起名时，补八字的喜神是通过姓名用字五行来补，不是通过姓名数理来补。姓名用字的五行才是真正的姓名五行，对八字才是起作用的。数理的五行，是由数字定的，是人为规定的，不是本质意义的上五行，因此和八字喜神没有关系，也不会影响人生的。常有人说“我的姓名的数理五行不是八字的喜神怎么办？”，其实没关系的，三才五格的五行是数字定的，不是真正的五行，不会产生影响的。
4、汉字的五行是由笔画定的吗？
特别要强调的是“汉字的五行不是由笔画定的”。常有人说“10画的字怎么有的属火、有的却属木？”，汉字的五行和笔画没有关系。10画的字可能属火也可能属木的，10画字的五行可以分别是“金水木火土”的。
5、汉字的五行是由什么定的？
汉字的五行划分，主要是根据偏旁部首形、字义和起源来确认的。
⑴按部首确认五行
汉字是象形文字，从汉字的造字方法来看，无论是象形、指示、会意和形声，其字形与字义都有着紧密的联系，特别是汉字的部首，它其实就是表义的符号，所以，通过汉字的部首就能比较简便准确地找出其字义的五行。如：
五行属金的偏旁：金、亅、钅、刂、宀、刀、力、戈、匕、刁、斤、骨
五行属水的偏旁：水、小、氵、冫、井、云、雨、月、鱼、川、巛
五行属木的偏旁：木、艹乙、、示、礻、禾、竹、麦、纟
五行属火的偏旁：火、八、灬、丁、光、日、离、丽
五行属土的偏旁：土、厂、凵、山、瓦、穴冂、匚、止
⑵按字义确认五行法
所谓字义，就是字的本身含义、意思，许多汉字从字义上可以确定五行，如：
植物、药材、芳香等归入木类。
光亮、传播、高温等归入火类。
土壤、山石、杂质等归入土类。
金属、坚硬、果断等归入金类。
江河、雨雷、湿润等归入水类。
⑶按字的起源确认五行
有些汉字，从偏旁和字义很难确认五行属性。汉字有一个演化过程，可以从最原始的起源来考证其五行属性。如“理”，最初的本义是加工雕琢玉石，这和光亮、温度有关，因此五行应为火。