上一讲的重点是：《周易》的“经”与“传”。从这一讲开始，我们才真正进入64卦。
翻开《周易》（即《易经》），开篇就是五个字：“乾，元亨利贞。”简简单单的几个字，往往让《周易》的初学者望而却步，知难而退。但是，我们因为有了前面一——七讲的铺垫，再来解读乾卦的卦辞，也许相对容易一些。
如图所示，卦名、卦辞和爻辞，都是周文王用来解读卦象的，所以，“卦象”是核心。
乾：元亨利贞。
这句话是“卦辞”，第一个字“乾”是“卦名”，就是说周文王看到这个卦象以后，命名为“乾卦”，担心大家看不懂，于是就用“元亨利贞”四个字来解读乾卦的卦象。
元，创始；亨，通达；利，合宜；贞，中正。
大家可能会问，你刚才不是说“元亨利贞”是解读卦象的吗？讲到现在，“元亨利贞”好像与乾卦的卦象没有关系吧？坦率地说，上述的解释的确与卦象没有多大的关系，解读的只是字面的意思。若想读懂“元亨利贞”，前提是先读懂“用九”。
用九：见群龙无首，吉。
在我们的印象里，“群龙无首”是个贬义词，“见群龙无首”，为什么还“吉”呢？如果想读懂“用九”，必须先看懂卦象。这就提醒我们，看不懂乾卦的卦象，也就读不懂“元亨利贞”。
如图所示，下卦是乾卦（经卦），上卦也是乾卦（经卦），乾卦（重卦）是八纯卦之首，在64卦中排序第1，“天下第一卦”。
对照乾卦的六句爻辞，第1爻初九是“潜龙”，第2爻九二是“见（现）龙”，第3爻九三是“惕龙”，第4爻九四是“跃龙”，第5爻九五是“飞龙”，第6爻上九是“亢龙”。
经卦有“三才位”，重卦也有“三才位”，第1爻与第2爻是“地位”，第3爻与第4爻是“人位”，第5爻与第6爻是“天位”。
第1爻、第3爻、第5爻，是“阳位”，初九、九三、九五，阳爻居阳位，“当位”；第2爻、第4爻、第6爻，是“阴位”，九二、九四、上九，阳爻居阴位，“不当位”。
九五、上九处于“天位”，九五代表“天下”，当位；上九代表“天上”，不当位。由于乾卦讲的是“天道”，因此，九五是乾卦的“卦主”，是64卦384爻中，位置最好的一个爻。古代的皇帝又称“九五之尊”，这一称呼就出自乾卦的九五。对于一个国家来说，国家元首是“九五”；对于一家公司来说，老板是“九五”；对于一个家庭来说，家长是“九五”。
初九：潜龙勿用。
有人问：第1爻为什么叫“初九”而不叫“九一”呢？第6爻为什么叫“上九”而不叫“九六”呢？“初”和“上”是什么意思？
初九爻辞为什么说“潜龙勿用”呢？我们中国人是龙的传人，这一说法就来自乾卦。什么是龙呢？这里是比喻，代表有才能、有德行的中国人，也就是德才兼备的人，才有资格称“龙”。潜，潜藏。明明有才能，为什么还要“潜”呢？如图所示，初九、九二是“地位”，九二代表“地上”，初九则代表“地下”。如果初九是一粒种子，这个时侯已经在土壤里生根发芽，可是还没有钻出地面。联系到人事方面，此时，就算你是“虎”，你得“卧”着；哪怕你是“龙”，也得“藏”着，因为时机还未到。成语“卧虎藏龙”可能就是这么来的。
关于“潜龙勿用”的“潜龙”，大家的理解一般没什么分歧的，颇有争议的是“勿用”一词。有人把“勿用”解释成“不用”，问题来了！人家从小学到大学，学了那么多年，学的那么辛苦，好不容易才踏入社会，你还让人家“不用”？不合常理啊！
“潜龙勿用”的“勿用”，可不可以解释成“不用”？我的回答是：只有在特定的情况下，才可以解释成“不用”，什么情况下呢？因为已经不是“龙”了，什么本领都没有，拿什么“潜”呢？拿什么“用”呢？很显然，将“勿用”解释成“不用”，违背了“潜龙勿用”的本意。究竟该如何解读？“勿用”只有一种比较靠谱的解释：“当用则用、当止则止”。何时用？怎么用？得把握好时机。
有一个家喻户晓的故事，诠释了什么叫“潜龙勿用”，那就是“关公温酒斩华雄”，关公把“潜龙勿用”的火候，拿捏的出神入化。想必大家都读过《三国演义》，东汉末年，各路诸侯联合起来讨伐董卓，推举袁绍为盟主，孙权的老爸孙坚担任联军先锋官。董卓还没派出最厉害的吕布，只是让华雄出马，就大败先锋官孙坚，斩杀联军的将领鲍忠。俞涉、潘凤二将出战，也被华雄斩于马下，联军四连败。各路诸侯惊慌失措，无人敢战。当时，关公就在现场，关公肯定是“龙”了，我们来看看关公是如何“潜龙勿用”的？
上阵杀敌，文韬武略，关公都是三国时代响当当的、第一流的名将。可是，刚出道的关公，除了刘备、张飞，谁还会注意他呢？甚至连坐的资格都没有，只能站在大哥刘备的身旁。当华雄开始骂阵的时候，关公一言未发，因为他明白，就算他开口，也没有人愿意听他讲。可是，当华雄再斩俞涉、潘凤两员大将，众诸侯束手无策的时候，关公挺身而出，因为这个时候再不表现，那就不是“潜龙勿用”了，真成了“潜龙不用”了。名不见经传的关公一出场，就受到袁术的呵斥，因为大将都不行，何况一个无名小卒呢！这个时侯，曹操插话了，说就让他试一试好了，并且还给关公倒了一杯热酒。关公说等他斩了华雄再喝也不迟，于是提刀上马，还没等到这杯酒凉了，就已刀斩华雄。至此，关公的威名，无人不晓。
故事讲完了，说明什么呢？“潜龙勿用”不是“不用”，而是要选准时机。“时”未到，你就“用”了，不是“潜龙勿用”；“时”到了，你还不“用”，也不是“潜龙勿用”。
我们今天的人，如何做到“潜龙勿用”呢？也简单。比如你大学毕业后踏入社会，进了一家公司。就算你的方案是“天下无双”，那也得悠着点，先听听大家的方案嘛！假如一圈听下来，发现还是你的方案最高明，再讲也不迟啊！你“急”什么呢？人家姜太公“潜”了80年，80岁才出山辅佐周文王打天下！人家白娘子在深山“潜”了1000多年，才下山谈恋爱！你有什么好“急”的呢！因此，假如你下次心急的时候，或者烦躁的时候，不妨把《周易》拿出来读一读。“闲坐小窗读《周易》，不知春去几多时。”
九二：见龙在田，利见大人。
“见龙在田”的“见”，通“现”，意思是龙出现在田野上。如图所示，初九和九二是“地位”，初九是地下，九二是地上。初九是“潜龙”，经过一段时期的潜藏修炼，离潜出隐，崭露头角，成为九二“见龙”。
“见龙在田”是“因”，“利见大人”是“果”，“大人”指的是“九五”。“见龙在田，利见大人”的意思是说九二德才兼备，服务大众，表现的太出色了，吸引了帝王九五的注意力，并且接见了九二予以嘉奖。
《三字经》说：“唐有虞，号二帝，相揖逊，称盛世。”唐，唐尧；虞，虞舜。尧和舜是古代有名的两位圣王，“号二帝”。在乾卦中，舜是“九二”，尧是“九五”。尧把帝位禅让给舜，流芳百世，千古美谈。
舜在很小的时候，母亲就去世了，继母生了一个弟弟叫“象”。据传，象的工作就是想方设法害死舜。父亲、继母和象三个人一条心，联合起来对付舜。继母让舜去挖井，舜在井底挖泥的时候，继母唆使象往井里扔石头，幸亏舜有所防备，事先在井底挖好逃身的通道，躲过一劫。古代的房子大多是茅屋草舍，有一次舜正在修屋顶，象在下面把房子点着了，燃起熊熊大火，可是舜防范在先，没有得逞。舜并没有记恨父亲、继母和弟弟，做事做人一如既往。舜的德行被人们广为传颂，所到之处，地利人和，其乐融融，一片祥和。尧帝当时苦于找不到合适的接班人而发愁，有人举荐了舜，尧亲自考察舜，觉得还不错。尧是一位非常有意思的帝王，为了进一步考察舜，竟然将自己的两个如花似玉的女儿——娥皇、女英一起嫁给了舜。当然了，舜也没让尧失望，即使继承帝位以后，仍然兢兢业业，造福百姓。
舜是一位古今大孝之人，这是很多人都认可的，但是，也有杂音。有人说舜有“污点”，罪名是：“不告而娶”。众所周知，古人结婚，父母之命，媒妁之言。而舜娶娥皇、女英，是没有告知父母的。大家听到这里，不知道你有没有会心一笑？假如我们读书读到这种程度，那就是“读死书”、“死读书”，变成“孔乙己”了。大家想一想，舜娶娥皇、女英，敢告诉父母吗？如果是“父母之命”，父亲继母很可能会说：把娥皇、女英嫁给你弟弟象好了。如果是这样的话，我们后人还会景仰舜吗？舜还值得我们景仰吗？
我见过一个小朋友，《论语》背的滚瓜烂熟，可是“子曰”是什么意思居然还不知道！他的老师跟我说，读经就是要不求甚解、老实读经、大量读经。小不懂教大不懂！比如《周易》，就算你认识所有的字，即使不认识，查一下字典也认识了，那么，你就读得懂《周易》吗？未必。我的观点是：因为人是“活”的，而书是人写的，所以，书也应该是“活”的。我们要把书读“活”了，千万别把书读“死”了。我们不仅要学习大舜的品德，更要学习大舜的“内方外圆”，也就是灵活变通、圆融通达。只有如此，方可“见龙在田，利见大人。”
九三：君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。
九三已经来到下卦之终。乾卦初九是“潜龙”，九二是“见龙”，到了九三变成“惕龙”。我们发现，九三爻辞里没有“龙”了。为什么会这样呢？有个成语叫“不三不四”，为什么没有人说“不五不六”呢？答案只能到“中华文化之根”的《周易》里找。如图所示，第3爻在下卦之终，第4爻在上卦之初，所以，“不三不四”的意思是不上不下、不内不外、不仁不义。换句话说，乾卦九三，位置尴尬，处境堪忧。九三爻辞的关键字是“惕”，即警惕自省、谨言慎行。为什么要“惕”呢？因为有“厉”（危险），你只有“惕”，才会“无咎”。《系辞传》说：“无咎者，善补过也。”意思是说本来是有“过”的，但是因为你谨言慎行、应对得当，就“无咎”了，就没有后遗症了。
九三爻辞的启示：当一个人还没出名的时候，说错话，做错事，一般没多少人会在意的。但是，当一个人成为“明星”以后，就被放在了聚光灯下。他还敢乱讲话吗？如果想获得大众的认可，只有一条路可走：“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”
九四：或跃在渊，无咎。
乾卦第4爻“九四”已经跳出了下3爻，进入外卦之初，成为一方“诸侯”，是国家级核心领导层的一员，距离“九五之尊”只有一步之遥，因此，九四称为“跃龙”。“或跃在渊，无咎”的意思是说：跃，无咎；在渊（不跃），无咎。到底是“跃”？还是“不跃”？要根据当时的情况，审时度势，当跃则跃，当止则止。
唐太宗李世民，在登上皇位之前就是“九四”，他只有两条路可走：要么“跃”，要么“在渊”。“跃”上去，飞龙在天，君临天下，万事大吉！如果选择“在渊”，等待他的是：任人宰割、死路一条、万劫不复！因为他的哥哥——太子李建成，绝不会手下留情的。权衡利弊，李世民当机立断，抢先下手，干掉哥哥，逼迫父亲李渊退位。这就是历史上著名的“玄武门之变”。有人说李世民一点同胞情都没有，骨肉相残，杀兄逼父，太过分了！说这话的人，显然没读过《周易》，根本不了解政治斗争的残酷性，太幼稚了。我们后人并没有太多苛责李世民，毕竟唐太宗是个好皇帝，贞观之治，大唐盛世，八方来朝。
中国历史上，也有九四选择“在渊”，令后世肃然起敬的，比如诸葛亮。假如诸葛亮有野心，刘禅是当不成“九五”的。也就是说并非所有“九四”都想成为“九五之尊”的，诸葛亮的理想是：匡扶汉室，完成统一大业。正因为此，我们后人读三国这段历史的时候，才会对诸葛亮升起一份崇敬之情，竖起大拇指由衷赞叹！
李世民选择“跃”是“无咎”的，而诸葛亮选择“在渊”也是“无咎”的，所以，孔子解释九四爻辞：“或跃在渊，进无咎也。”就是说“跃”或者“不跃”，因时制宜，灵活变通，与时偕行，无后遗症。乾卦第4爻九四是“跃龙”，象征君子的事业已经做大，下一步何去何从？需要知天命而行，毕竟再向上就是“飞龙在天”。“或跃在渊，无咎。”当进则进，为“跃”；如果时机不对，或者自身条件不足，当止则止，维持现状，为“在渊”。
九五：飞龙在天，利见大人。
乾卦第5爻是“飞龙”，一飞冲天，飞黄腾达，代表事物发展到最完美的阶段。联系到人事方面，九五是刚健中正的伟大人物，君临天下，占据天时地利人和，拥有了无限的空间，位高权重，大展宏图，泽被天下。
乾卦九五，在64卦384爻中，位置最佳！因此，古代的皇帝，为了便于统治天下的老百姓，自称“九五之尊”、“真龙天子”！言外之意，皇帝是天的儿子，代表“天”治理国家，名正言顺。那么，九五已经“飞龙在天”了，为什么还要“利见大人”呢？这里的“大人”指的是“九二”。
如上图所示，第1爻初九、第2爻九二、第3爻九三是“内卦”，第4爻九四、第5爻九五、第6爻上九是“外卦”。《周易》体例，第1爻与第4爻应，第2爻与第5爻应，第3爻与第6爻应。九二是下卦的“中位”，而九五是上卦的“中位”，九二与九五，同声相应，同气相求。因此，“利见大人”的意思是说九五可以把事业做大、做强，但是，能否做久？取决于九二，因为九二是九五的接班人。如果九二是舜，那么，九五就是尧。尧最让人们称道的是：找到了合格的接班人——舜，从而成就了“尧舜盛世”，千古传颂。
“飞龙在天，利见大人”启示我们：只要你是“九五”，培养接班人，就是你工作中的头等大事。我有个朋友，事业做的风生水起，员工面前，昂首阔步；客户面前，风光无限。可是，当我跟他讲“飞龙在天，利见大人”的时候，他脑袋耷拉下来了，为什么？因为他的儿子虽然在上小学，但是已经没有老师肯教，也没有人管得住，无药可救了。换句话说，尽管他有儿子，但是没有接班的人，事业做的再大，他这一辈子过去了，他的事业也就完了。所以，“飞龙在天，利见大人”告诫天下的家长：父母事业的成功，无法弥补教育孩子的失败！教不好自己的孩子，就不会有未来！
上九：亢龙有悔。
上九是全卦之终，到了最高位置，也就是阳气旺盛到了极点，已经没有了再上升的空间。物极必反，阳极阴生，必然向阴气转化。就如太阳到了正午，必然渐渐偏西；月亮到了十六满月，必然开始亏缺，这都是自然规律。
上九在乾卦最上，是全卦的最后一爻，已经到了极处，无可再上，即“亢龙”，意思是龙飞得过高了，处于穷途末路，没有任何回旋的余地，故称“亢龙有悔”。在现实生活中，“亢龙有悔”就似贪官，乐极生悲，众叛亲离，晚节不保。借用《红楼梦》的话说：“身后有余忘缩手，眼前无路想回头。”
大家也许会问：“亢龙有悔”可不可以避免呢？当然可以。比如已经退休的领导人，是“上九”；一个家庭，已经交权的爷爷奶奶，是“上九”……这些“上九”，虽然已经交权了，但是，他们的影响力还在。孔子说：“不在其位，不谋其政。”大意是说“九五”才是一个群体的最高领导，“上九”既然已经退休了，就不可以对“九五”的做法指手画脚。如果你是“上九”，你就必须顾全大局，时时刻刻维护“九五”的权威，无论是说话还是做事，要为“公”，不要为“私”。居高思危，自重自律，该放手时就放手，该出手时才出手。也只有如此，你才会获得“九五”的尊重，避免变成“亢龙”，你就“无悔”了。相反，有些不知进退的“上九”，明明早就退休了，还管的那么宽，好像离开他，地球就不转了。一旦引起“九五”的不爽，“上九”自取其辱，也就为时不远了。总之，“亢龙有悔”，修身、齐家，不离此。
看完乾卦六爻所代表的六龙，我们再回到原来的问题：“见群龙无首”，为什么还“吉”呢？
“群龙无首”这个成语，在我们的印象中，那是一种比较混乱的局面，周文王为什么说“吉”呢？不是太奇怪了吗？有朋友甚至猜测：周文王当年讲的可能是“见群龙无首，凶。”由于年代久远，后来在传承的过程中传错了，以讹传讹，传到今天就变成了“见群龙无首，吉。”我问他猜测的依据是什么？他给我来了这么一句：“推理嘛！没吃过猪肉，总见过猪跑吧！”……我们今天对待国学的态度，象我朋友这样想当然的，估计不在少数。在此，我可以负责任地告诉大家，周文王的原话是：“用九，见群龙无首，吉。”
我们中国人是“龙的传人”，为什么对“龙”情有独钟？因为“龙”变化多端，可以天上飞，可以水里游，还可以陆地上跑，无所不能。如图所示，乾卦的六个阳爻，代表六龙在不同的场合，所作出的相应的表现。
初九是“潜龙”，人在屋檐下，不得不低头。
九二是“见龙”，有所表现，一试身手。
九三是“惕龙”，谨言慎行，收敛锋芒。
九四是“跃龙”，当跃则跃，当止则止。
九五是“飞龙”，君临天下，大显身手。
上九是“亢龙”，适可而止，过犹不及。
总而言之，乾卦六龙，你可以当成六条龙，也可以看成一条龙。因此，“群龙无首”指的是乾卦六龙，首尾回环，无所谓“首”，也无所谓“尾”。当我们身处不同的场合，就算你是“龙”，你也要有不同的表现，说话做事的方式，你也必须作相应的调整，要与时偕行。读完“用九”，可能会颠覆我们以往的认知，原来“群龙无首”是个褒义词，是在夸奖一个团体的领导人，知人善任，管理有方。
读懂了“用九”，我们也许才明白，周文王为什么用“元亨利贞”四个字解读乾卦的卦象。乾卦重点讲的是“天道”，即自然规律。因此，有人将“元亨利贞”推演为“春夏秋冬”。这样的解释把乾卦的卦辞、爻辞、用九融为一体，与《文言传》的解读殊途同归。如图所示，元——亨——利——贞，贞下起元，哪个是“首”？哪个是“尾”？
“用九”既解释六龙——乾卦六爻，又解释卦辞——元亨利贞。告诫我们，为人处世要灵活变通，一定要有所变有所不变，因时制宜，因地制宜。我们要以自然为师，顺应自然规律。春生夏长，秋收冬藏，冬去春回，循环往复，无首无尾。换言之，假如一年四季春、夏、秋、冬，居然没有“秋天”了，那就不是“群龙无首”；如果冬天过去了，接下来的不是春天，而是直接进入夏天，那也不是“群龙无首”。总之，自然规律是其它一切规律的准则，无论什么规律都必须服从自然规律。天无情无欲，没有任何偏私，从不破坏自己的运行规律，如太阳照耀万物，最正不过，东起西落，永恒不变。人以及万物，如果偏离了天道，迟早会受到惩罚。顺天者昌，逆天者亡。
乾卦彖传说：“首出庶物，万国咸宁。”大意是说乾阳是万物的生机，天地万物，各得其用，各司其职，井然有序，没有人为的安排，万物和谐共处，万国咸宁。这不就是“见群龙无首，吉”吗？这不就是卦辞“元亨利贞”吗？这不就是“世界大同”吗？