从前，有这么一户人家，家里没有田，祖祖辈辈给人打长工，传到这一辈子，娘儿两个，更是穷得丁当响。可是，鼻子底下有张嘴，再穷再苦也得活啊！为了供养瞎眼的老娘，儿子天天夜间去湖边钓鱼。就靠钓鱼的钱，换回一点点油盐柴米。一日三，三日九，常年总是这么钓，难免会碰上件把稀奇古怪的事。
一日夜间，他正在钓鱼，忽然听到一种奇怪的声音，钓鱼人回头一看，不得了，一个精瘦的人，披头散发，在那里满地乱扑，捉蛤蟆，捉到了就塞进嘴里，咬得“唧唧”叫。钓鱼人心想，都说走多了夜路要碰到鬼，今天真叫我碰上了。可他不怕，照样钓他的鱼。
过了一阵，又听见了脚步声，越来越近。钓鱼人一回头，看见一个白面书生，正沿着湖面走过来。
这人是谁就是刚才那个捉蛤蟆的鬼变的。听老人们讲，冤枉的人死了，到阴间阎王不收，一满三年就要出世；出世那天，夜间出来捉人，做替身。今夜正轮到这个冤死鬼出世，刚才捉了几只蛤蟆吃，碰巧就撞上了这个钓鱼人。鬼打算捉他做替身，就变做一个白面书生。
鬼一走近，钓鱼人就觉得身上发烧。鬼就问他：“喂，钓鱼的，你热不”
钓鱼人不睬他。鬼连问几遍，见他不做声，就过去揪住钓鱼人的衣裳往湖里拖，嘴里还说：“来来来，下湖去洗个澡。”
钓鱼人把手一甩，说：“你这人怎么搞的！没见我在钓鱼呢你要是肚子饿，那边树枝上挂得有饭，还有荷包蛋。”
鬼听说有吃的，就放过了他。走到树底下，取下竹简一看，果然有饭有蛋，说实在的，穷钓鱼的哪里天天有荷包蛋吃原来是人家老娘心疼儿子夜间钓鱼辛苦，特意弄了一个蛋，十天半月也难得一回，偏偏又被这个鬼给碰上了。
俗话说：“吃了嘴软，拿了手软”。鬼吃了钓鱼人的饭，再抓他做替身，有点下不了手。鬼说：“钓鱼的，我吃了你的饭，你自己怎么办”钓鱼人说：“不要紧，我习惯了，饿餐把两餐不要紧。”
鬼想第二天再来捉他，就问：“钓鱼的，你明天还来钓么”钓鱼人回答说：“钓啊，天天钓。不钓鱼，我拿什么养家糊口啊”
过了一阵，再也没有动静，钓鱼人回头一看，咦，什么影子也没有了。钓鱼人断定这白面书生是鬼。
第二天夜里，钓鱼人又来钓鱼。安好饵，装好钩，铺开破毡子刚坐下，那鬼又来了。钓鱼人见鬼来了，就问：“你还要吃饭不我又带了饭。”鬼一听说有饭，高兴地说：“有就吃。”
鬼也不客气，一吃就吃了几天，本来鬼天天想捉钓鱼人做替身，又天天吃他的饭，总下不了手，觉得这个人心地善良，自己就是出不了世，也不能害他。
有一天，鬼对钓鱼人说：“我们两个做朋友，怎么样”钓鱼人一听，连连摇头：“不行不行。你不晓得我的事。我家里穷得很。”鬼说：“穷人自有穷朋友，人缘好，穷要什么紧！”听鬼这么说，钓鱼人才高兴地答应了。过了一会，鬼又说：“明天晚上，你多带几副鱼钩，再担一担箩来，我包你钓到满满一担鱼。”钓鱼人不信，说：“哪里会有这样的好事情！”鬼把手一摆，说：“要是信得过我这个朋友，你明天只管照我说的话去做就是了。”
钓鱼人不相信，可是第二天夜里还是多带了几副钩子，还借了一担箩来。鬼说：“好，你现在把钩下到水里，我下水来给你赶鱼，你呀，只管往上甩钩，只要你甩得赢。”说完，就下了水。
真的，鬼一下水，鱼就来吃钩了。七八把钩，把把有鱼，而且尽是大鱼。钓鱼人甩了那把甩这把，累得满头大汗，身后的岸上一片白花花的鱼。钓鱼人喊：“朋友，朋友，快起来，箩装不下了！”鬼上了岸，笑嘻嘻地问：“怎么样，我不哄你吧”
钓鱼人的瞎眼老娘从来没见过儿子钓一夜鱼换回来这么多钱，怀疑这钱来路不正。儿子就把事情的经过详详细细地讲给娘听。娘听了大吃一惊，说：“我看他不是人，是鬼。崽呀，你可要离他远一点。总和鬼在一起，鬼气把人的精神耗尽，人的性命就保不住了！”儿子说：“娘，他不害我，跟我做了朋友，还帮我赶鱼。就算是鬼，又有什么关系”就这样，钓鱼人还是经常和那个鬼打交道。
一晃就是三年，钓鱼人的日子越过越好，盖起了一幢新屋，还娶了老婆，生了崽。钓鱼人和鬼的交情，也越来越深，像兄弟一样。
这天夜里，他们坐在湖边聊天。鬼突然问：“你跟我这么好，晓得我是人还是鬼呀”钓鱼人说：“晓得也好，不晓得也好。反正，你是人也是好人，是鬼也是个好鬼。你不害我，我怕什么呢人缘到，鬼也行，是人是鬼都一样。”
钓鱼人一听，急得哭起来：“不行不行，你我情同手足，这一分手，谁知要等到什么时候才能见面”
鬼也舍不得朋友，想了一下，就说：“你先不要着急，我去求阎王，看能不能到你村庄上做社公。要是能，我们就不会分开了。”
第二天，鬼高兴地对钓鱼人说：“阎王准了，把你村里的社公和我对调了一下。明天我就去占位上任。”
钓鱼人高兴了，可是一想，又发愁了：他做了村里的社公，自己夜里要出去钓鱼，还能常在一起吗鬼晓得他的心思，就说：“总这么钓鱼守日子，不是个正当行业。你还是学种田吧。我保你风调雨顺，年年丰收，你看好么”
钓鱼人听了他的劝告，搁起了鱼杆鱼篓，就学种田，开始种不好，年年欠收。社公又对他说：“我告诉你一个法子。我社公庙天天有人来进香，把我的塑像熏得乌黑，你就拿把小扫帚，在我身上扫一点灰。这灰呀，有大用处！谁家的牛不吃草，猪不吃食，只要往食槽里撒下一点点，牛就吃草了，猪就吃食了。种田人的猪和牛金贵呀！你给人家治好了猪和牛，人家自然会重重谢你。这可比钓鱼赚钱。不过，这事你千万不能让别人知道。”
钓鱼人照着去做，村里谁家的猪牛生了病，他一治就好，也不见他用什么药，就用一点点黑灰。慢慢地，他的名声越来越大，方圆几十里都晓得他是个神兽医。这个也来请，那个也来求，嘿！他真赚了不少钱。
俗话说：穷在闹市无人问，富在深山有远亲。人一富起来，朋友就会多。一天，几个朋友请他喝酒。朋友问他：“哎，我们从小一块长大，你的家底我们清楚，怎么这几年发了财你斗大的字识不得一箩，又怎么会治猪医牛呢”
钓鱼人喝醉了，酒后吐真言说：“我不哄你们。我钓鱼的时候交到一个好朋友，是个冤死鬼。他帮我赶了三年鱼。后来阎王让他到我们村庄来做社公神，我把秘密告诉了你们，你们可千万不要向外漏言啊！”
这些朋友当面答应不告诉人。可是，瓶嘴扎得紧，人嘴哪里扎得拢啊！没过几久，一传十，十传百，人人都晓得了钓鱼人治猪医牛的秘密，大家都跑到社公庙去扫灰，先去的多扫点，后去的少扫点，最后去的人呢当然就扫不到了。扫不到怎么办就带把菜刀去刮。结果，这个刮一刀，那个刮一刀，活活把个社公神刮走了位。
这天夜里，钓鱼人正在睡觉，忽然一阵阴风，门被吹开了。门外飘进来一个浑身血淋淋的人。钓鱼人定睛一看：啊！正是自己的好朋友社公神。钓鱼人正感到惊奇，那鬼魂走到床边，流着眼泪说：“朋友啊，我是来向你告别的。这几天很多人来社公庙扫灰，后来的人扫不到，就用刀刮。我已被他们刮去了神命，又成了冤死鬼。阎王来了催回符，叫我今晚三更到枉死城去。朋友啊，我不怪你酒后漏言，只希望你能记住这个教训：世上好人多，坏人也不少。以后你就多多保重吧！”说完，转身出了门，一股阴森森的冷风在屋子里旋转。
钓鱼人急得爬起来追出门去，脚下被门槛一绊，“叭”地跌了一交，一下醒了。原来是个梦。
钓鱼人想起梦中的情景，慌了，衣裳也顺不得穿，摸黑来到社公庙，点起蜡烛一看，社公神像真的被人用刀刮得斑斑剥剥。他晓得自己酒后失言害了朋友，又悔恨又伤心，抱住社公塑像大哭起来。可是，事情已经到了这步，后悔又有什么用他怕别人再来刮，就把社公神像抱回家去，用纸糊起来，放在床头。
从此，他饭也吃不下，觉也睡不着，整天痛哭，昏昏沉沉地说胡话。眼看不行了，他才断断续续地对老娘和老婆说：“我已经别无牵挂，只望我死以后，能和这尊社公像葬在一起。这样，我和朋友兴许还能在阴间见面”话没说完，就咽了气。
他娘和老婆痛哭了一场，按照他的嘱咐，把他和社公神像葬在一块了。