算命，这在全球都是一个见怪不怪的话题。国内叫算命，国外叫占卜。虽然实施的过程方法和道具有所差别，但最终的目的都是一样的，都是为了预测不确定的未来。
相较于外国的占卜术，我国的算命似乎起源更早。清末殷墟里出土的甲骨文就是典型的算命文字，可见其在我国的历史至少可以追溯到3000多年前的商代。事实上，商王朝的算命之术已经相当成熟完备。而早在商朝之前的原始氏族社会，才是算命之术形成雏形的时期。
区别于现在的封建迷信，在早期，由于生产力的不发达和人们认知水平有限，算命算得上是一件相当神圣的事情。而在商代，算命甚至是一种礼俗礼制。甲骨文占卜不但程序繁琐、犁然有序，甚至宫廷都有专门的算命师专职分工。
到了战国时期，算命不再是皇宫的专属，开始进入民间。而大众化后必然要脱去神圣的面纱，随着神圣意义的消解，算命在这一时期还衍生出了其他功能，譬如当权者将算命当作一种策略，来实现政治意图。
像是《齐策一》里曾记载，齐国的邹忌和田忌不和，而此前田忌已率领齐军对阵魏国取下三胜。由于嫉妒田忌军功，邹忌便找人冒充田忌家臣，带10斤黄金去闹市中找人算命，直言“我是田忌大将军府上的人，现在我家将军三战三胜，威名远扬，如果想要进一步图大事的话，麻烦您帮我们占卜一下吉凶”。
这里无疑是邹忌想利用算命给田忌安一个功高盖主和谋反的罪名，而田忌也因此被迫逃到了楚国。
到了秦汉后，社会稳定，百姓安顿，社会各阶层的算命先生也越来越多，算命行业也越来越发达。民间的算命先生自不必多说，而给统治阶级献言进策或是直接参与政治事件的算命官也不在少数。那会算命之术在国人心中的地位不亚于儒学，譬如陈胜吴广起义时的“鱼腹藏书，篝火狐鸣”，又或是秦始皇重方士，求长生不老药，都是对当时算命行业发达的有力佐证。
再之后算命行业迎来第二春便是隋唐时期了，这一时期算是我国历史上最著名的稳定繁荣期。并且，佛教也在这一时期传入我国，而宗教教义和算命在本质上是相通的。也是由于佛教的发展，唐代的算命之风盛行十分。
在现存的历史资料，比如《旧唐书》的五行志里，便能看到当时大量的朝廷算命记录。而民间流传的占卜之术，在各类正史野史中俯首皆是。唐代的算命行业发达到什么程度呢后人有云“卜资之昂，为唐以前所未有也”。
在唐代之后，算命已经和我国民间信仰结合得无比充分了。由于前人所做的铺垫基础，在宋元时期，算命占卜在我国古代达到了顶峰。
宋朝时期，我国民间的算命师数量迎来井喷，由于社会生活的需要，当时都城东京百万人口里，算命师所占的比例着实惊人。他们遍布东京各大街小巷，肉眼可见处都有他们的活动痕迹，《清明上河图》中就清楚地展示了这一点。元朝就更不必说了，蒙古人本来就有萨满占卜的传统，这一时期的算命行业自然发展有序。
一直到明清时期，算命才终于开始走下坡路。之所以如此，在于算命行业在统治阶层的失宠。这时的统治阶级意识到，算命可以是一把双刃剑，它既能实现政治目的，又能被下面利用造反作乱，故而开始让算命远离政治。
尽管如此，算命在底层百姓的生活中依旧活跃。而其也找到了一个新的定位，跟医生、医学挂上了钩，那会的算命先生和医生在社会地位上基本都是等同的。
明清之后，由于国门打开，西方科学文化涌入，社会生产力和精神文明高速发展。算命行业这一传统封建糟粕也彻底撕下了最后的遮羞布，成了坑蒙骗的代名词，算命行业至此算是彻底没落。而算命先生的“办公场所”也是越来越狭小，从宋代的大街小巷，到后来的天桥下。如今，天桥之下也未必再能见到他们。
古代极为发达的算命行当如今算是彻底没落了，或许有人会感觉惋惜。不过，算命学的没落，代表的无疑是我国百姓精神文明的崛起。