对于阿兰·图灵，除了图灵测试、同性恋身份与电影《模拟游戏》，你还知道多少？
按：在人工智能日新月异、不断见诸报端的今天，人们对于阿兰·图灵这个名字并不陌生。图灵在20世纪50年代初提出了“机器能思考吗”这一问题，为此他发明了一项测试。这个测试需要一个人坐在电传打字机前问问题，并接受答案。如果另一端是计算机，而这个人无法判断它是否是一台计算机，那么就说计算机是具备人类智能的。这就是著名的图灵测试，它至今依旧颇受争议。
当时英国和德国之间笼罩着战争的阴云。阿兰·麦席森·图灵在普林斯顿做博士论文时，就已经对密码学有了兴趣。密码学是涉及科学和数学领域的学科，它创建保密码（密码学）并破解他人代码（密码分析学）。图灵坚信，战争期间，加密信息的最好方式是将单词转换成二进制数字，然后再乘上很大的数字。在不知道那个大数字的情况下，解密信息会涉及很困难的因式分解问题。图灵的这种想法很有先见之明，因为如今大多数这种计算机加密的工作就是这样的。
与大多数数学家不同的是，图灵喜欢亲自动手做事情。为了实现自动的编码机器，他用电磁式继电器制作了一个二进制乘法器。在人们证实电子管足够可靠之前，电磁式继电器是计算机的基本构件。图灵甚至到机械工厂亲自制造继电器，亲手缠绕电磁铁。
当时，德国的陆军和海军已经在使用一种完全不同的加密设备了。一位名叫亚瑟·谢尔比乌斯（1878—1929）的德国电气工程师发明了恩尼格玛密码机（Enigma）。1918年，谢尔比乌斯试图说服德国海军使用这个机器，但是失败了。1923年，恩尼格玛密码机用于商业用途并出售。之后，德国海军很快对它产生了兴趣，最终其他军种也相继开始使用它了。
1932年，三位波兰数学家开始寻找破解恩尼格玛信息的方法。他们认定需要构造可以自动模拟恩尼格玛编码的设备。第一台设备bomb（他们这样称呼它）在1938年开始运行，其工作方式就是搜索所有可能的转子设置。其中一名数学家是马里安·雷耶夫斯基（1905—1980），毕业后他在哥廷根度过了一年。他写道，由于“找不到更好的名字”，他们把那些机器叫做bomb，不过也有可能是因为机器发出的嘀哒声而得此名，也或许是用这些数学家们喜欢的某种冰淇淋圣代命名的呢。
英国政府传统上是雇用一些古典文学学者来从事解码工作，因为他们认为这些人在解读困难语言方面受过最好的训练。随着战争的临近，为了分析类似恩尼格玛的复杂编码设备，政府编码与密码学院（GC&CS）显然也需要数学家。
1938年夏天，图灵从普林斯顿返回到英国后被邀请到GC&CS总部做讲座。英国政府可能早在1936年就和他有了联系。1939年，GC&CS购买了一处地产，其处有一座坐落在伦敦东北50英里叫做布莱切利庄园的维多利亚时期官邸。在某种意义上，布莱切利庄园是整个英格兰智慧的焦点，牛津大学和剑桥大学间的铁路线和向南通向伦敦南部的铁路线在这里交汇。
1939年9月1日，德国入侵波兰。两天后，英国向德国宣战。9月4日，图灵到布莱切利庄园报到。最后，大约有一万人在那里进行拦截和破译秘密通信的工作。为了容纳这些人，官邸周边建造了临时营房。图灵负责管理8号营房，致力于破译德国海军的密码。德军使用这些编码与潜水艇进行通信，这些潜水艇对驻扎在美国和英国间的大西洋护航舰队极具威胁。
早在1939年，英国政府就会见了一些波兰数学家，向他们了解恩尼格玛密码和bomb。图灵来到布莱切利庄园后不久，便开始重新设计并改进这些设备，也就是现在的bombe（法文）。1940年，第一台“图灵Bombe”（他们有时候这么叫）开始运行。它有一吨重，可以模拟30台并行运行的恩尼格玛密码机。
到1941年中期，这些多样的技术经过改进，最终成功破译了恩尼格玛加密的通信，并大大降低了海军的损失。图灵在其中起到了至关重要的作用，当然在布莱切利庄园工作的很多人也理应为此受到称颂。
1941年春，阿兰·图灵向琼·克拉克求婚，她是布莱切利庄园里为数不多的从事那种需动脑筋的文书工作的一位女性。琼·克拉克在被聘来做解码工作前在剑桥大学研究数学。求婚几天后，图灵向她坦白自己有同性恋倾向，但是婚约还是维持了几个月，直到最后他觉得不得不取消它。
1942年11月，图灵前往华盛顿帮助协调英国和美国之间的密码破译工作。那次任务之后，他在贝尔实验室度过了第二年的前两个月，当时贝尔实验室设在纽约市西街。他在那里遇到了开辟数位采样理论的哈利·奈奎斯特（1889—1976）和克劳德·埃尔伍德·香农。香农的论文“通信的数学理论”（1948年）开创了信息论这一领域，他还引入了“比特”的概念。
数学部的负责人J.R.沃默斯利在1945年6月招图灵来NPL面试。沃默斯利读过那篇“可计算数”，并且希望图灵设计一台“自动计算引擎”（ACE）的计算机，而“引擎”这个词有意无意中唤起了他对查尔斯·巴贝奇的回忆。
图灵那时已经读过了冯·诺依曼那篇关于EDVAC的报告，对他自己的计算机有了一些想法，并在1945年结束之前完成了报告“在数学部中开发自动计算引擎的方案”。图灵的报告虽然说“对提出的计算器有了十分全面的考虑”，但还是建议“与冯·诺依曼‘关于EDVAC的报告’一起阅读”。
到了1947年9月，ACE缺乏进展开始令图灵感到沮丧。他请了一年的半薪休假，离开了剑桥。NPL期望图灵至少能再回来工作两年，但是他没有回来。（实验版的ACE一直到1950年才就绪，而且已经和图灵当初的设计偏离了许多。）
图灵加入了从1945年就在曼彻斯特大学的麦克斯·纽曼的队伍里。纽曼获得批准，建立了一个新的计算机器实验室，并制造了一台叫做MarkI的机器。在1948年6月，MarkI成为了“第一台完工的EDVAC类型的电子程序存储计算机”。
图灵9月加入了曼彻斯特大学的数学系，参与纽曼的新项目。两个月后，他们和曼彻斯特的一个电子制造商费伦蒂有限公司达成协议，为后者制造商业化的机器。
图灵基本上负责MarkI的编程工作。大约1951年，图灵接受的任务是为这个机器产品编写第一本“程序员手册”。在手册中，图灵将编程定义为：“一种使数字计算机按照人的意愿工作，并将其正确表达在穿孔纸带上的活动。”
图灵对人脑和机器之间联系的着迷，在1936年发表可计算数论文之后仍延续了很久。图灵的另一篇著名论文“计算机械与人工智能”发表在1950年10月的哲学期刊Mind上。
“机器能思考吗”图灵问。他发明了一个测试，这个测试需要一个人坐在电传打字机前（在现代，类似于短消息，或者其他允许人们在看不见也听不见对方的情况下相互通信的手段）。这个人问问题，接受答案。如果另一端是计算机，而这个人无法判断它是否是一台计算机，那么就说计算机是具备人类智能的。
这就是著名的图灵测试，它至今依旧存在争议。任何对图灵测试有适当反对意见的人都应该读一读图灵的论文，里面有对很多合情合理的反对意见的解答。
图灵喜欢用术语“智能”而不是“思考”来处理这个问题，因为“思考”暗含在计算机内部进行的特定活动。
“‘机器能思考吗’我认为，这个原始问题过于无意义，不值得讨论。不过，我认为到这个世纪末，这样的说法以及一般的教育观点都会有很大改观，那时候再谈及机器思考将不会受到抵触和反对。”
1950年夏天，图灵搬到了位于曼彻斯特以南10英里的威姆斯洛。他对形态形成学产生了兴趣，这是一门研究组织细胞如何发展和分化，形成各种各样模式和形态的物种学科。这个研究涉及在曼彻斯特的计算机上运行仿真程序。
1951年3月15日，阿兰·图灵因其在可计算数方面所做的工作，成为英国皇家学会的会士，举荐他的是麦克斯·纽曼和伯特兰·罗素。那天晚上，BBC播放了图灵题为“数字计算机能够思考吗？”的录音谈话（这个广播的录音和其他图灵所有讲话的录音都已不知所踪了）。
1951年12月，接连发生的一系列事件对日后产生了很大的影响。图灵在曼彻斯特的街上遇见了一个年轻人阿诺德·穆雷。工人出身的穆雷正处于偷窃罪缓刑期，也没有工作。图灵和穆雷共进了午餐，一起回到了图灵的家里。在接下来的一个月，他们还相会了几次。
1952年1月底，图灵发现住所遭窃。他报了警，警察检查了现场的指纹。图灵指控阿诺德·穆雷行窃，而穆雷声称自己是无辜的，并指认真正的罪犯是自己的一个旧相识哈里。警方也在图灵的住所找到了哈里的指纹。哈里彼时因为其他一些事情正在坐牢，在被问到图灵一案时，哈里向警方揭发了图灵和其朋友间一些很私密的情况。
1952年2月7日，就在乔治六世驾崩，他的长女伊丽莎白继位的隔日，警方传讯了阿兰·图灵。在几轮审讯后，图灵承认了与穆雷之间的关系。这个供认让图灵遭受了牢狱之灾，因为根据1885年的刑法修正案第11节：“任何男性，公开或私下，组织或参与组织，引诱或试图引诱其他男性进行严重猥亵的行为，都应该视为不法行为，并理应被法庭判处不超过2年、可带劳役或不带劳役的监禁。”
图灵为自己的罪名辩护，法庭最后判处图灵1年缓刑，在此期间图灵必须接受荷尔蒙治疗。
在20世纪50年代初被认定为是同性恋可就糟了。在美国，50年代初麦卡锡主义下的“赤色恐惧”很快转变为另一种形式上的政治迫害。理论上，“危险分子”是用来形容有泄漏国家机密倾向的人。但实际上，这个词是“同性恋者”的委婉说法。这种臆断是假定同性恋者容易遭到敲诈而泄漏国家机密。
阿兰·图灵的择业自由因此变得很狭窄。政府最高机密的工作，例如战时图灵从事的工作，是绝不可能了，图灵也不可能再一次去美国。1952年的一部美国法律禁止“患有精神错乱人格的外国人”入境，暗指的就是同性恋。
在英国的大街小巷以及政府部门，同性恋者的生活变得愈发艰难。当约翰·诺特-鲍尔爵士1953年被任命为伦敦大都市警察局局长时，他发誓要“铲除伦敦所有肮脏的场所”。同年，英国内政部指示要加大对“男性堕落行为”的打击力度。至少，伦敦的当地治安官已经厌倦了对犯罪的纵容态度，打算让罪犯“像过去一样直接被送回监狱里”。1953年年末到1954年年初，报纸的头条都是在宣传某些男性被告发的消息。
可想而知，图灵生活在沉重的心理压力之下。我们不知道1954年6月7日的晚上发生了什么不一样的故事。我们也不知道是什么驱使图灵在睡觉前，将每晚都要吃的苹果蘸上了氰化物。
第二天早晨，图灵被发现已经过世，年仅41岁。
2009年9月10日，英国前首相戈登·布朗代表英国政府为图灵当年受到的不公正待遇公开致歉。2013年12月24日，英国女王伊丽莎白二世为图灵颁发“皇家赦免”，取消了当年的指控。