太极又称太一、大一，大即太，太，至高无上的意思；一，整体或绝对唯一的意思。”极”的本义是房屋的最高处，这里引伸为至高的东西。
《周易·系辞传》：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”
说明太极是天地万物的本原，亦是世间所有事物的起点。由太极产生天地阴阳，天地阴阳产生四象即四时，四时又产生出天、地、雷、风、火、水、山、泽八种自然事物（以八卦为象征）。
太极是一种阴阳未分的原始混沌状态。《王注》：“夫有必始于无，故太极生两仪也。太极者，无称之称。”以太极为”无”，体现了王弼“贵无”的哲学思想。
周敦颐《太极图说》则言：“无极而太极，太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。”
二、爻
爻，交错之义，是构成一个卦的基本单位，爻分阴阳，横画像“一”字的爻称阳爻，断开的称“阴爻”。
无论八卦还是之后的六十四卦，都是由“爻”组成，三个爻组合在一起即八卦，六个爻组合在一起即六十四卦。
三、四象
四象在中国古代神话中最早指的是老阳，老阴，少阳，少阴，太极生两仪，两仪生四象，太极为一，意为混沌，两仪指的是阴、阳，而四象就是从阴、阳中衍生的。
经过古人对客观世界的长期探索，也赋予了四象更多具体的含义，少阳、太阳、少阴、太阴——分别可以代表春、夏、秋、冬；
为了更便于理解，古人又用了四种常见的事物代替上述四象。
这四种常见的事物就是“木火金水”，具体代替方法就是：木——少阳；火——太阳；金——少阴；水——太阴。
“木火金水”代替“少阳、太阳、少阴、太阴”以后，就不再是具体的生活中的这四种常见事物，它们变成了“四象”，被人为地赋予了概念，变成了哲学理论上的东西。
以后，当古人认为其它事物和现象分别与“木、火、金、水”类似时，就可以分别被归类于“木火金水”四象了。
“木火金水”，经过演化即形成了之后的五行学说。
卦即是“挂”，悬挂之义，把万事万物的现象悬挂起来以便观察推演，实际也是阴阳演化的一种展现（从爻进化至卦）。
四、八卦
四象生八卦，八卦也称“经卦”或“三画卦”，其最根本的象是代表天地间八种自然事物。
八卦的概念有两个内涵，一是模拟天地运动变化的规律，也就是易之理，二是对万事万物进行分类取象，把它们定位到这个体系中去，也就是易之象，理和象这两个方面的内容相结合，才最终有了八卦的概念，以此来模拟天地造化，万物生息的自然规律。
其分别为：
乾，代表天；坤，代表地；
震，代表雷；巽，代表风；
离，代表火；坎，代表水；
艮，代表山；兑，代表泽。
1.先天八卦
先天八卦相传为伏羲所创，以“天地定位，雷风相博，山泽通气，水火不相射”的形式排列，主要体现的是阴阳消长，平衡协调的思想。
2.后天八卦
后天八卦相传为周文王所创，“以帝出乎震，齐乎巽，相间乎离，致役乎坤，说乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮”的顺序排列，主要体现的是时空变化的规律。
五、卦数
既然八卦分先天后天，那么卦数也有先后之分。
先天数：乾1兑2离3震4巽5坎6艮7坤8。这是八卦生成之顺序，占卜中多用先天数。
后天数：坎1坤2震3巽4乾6兑7艮8离9。也称洛书九宫数，占卜中基本不用，风水学中多会用到。
六、方位
方位多用后天卦的方位，即离南坎北，震东兑西，巽东南坤西南，艮东北乾西北。
注意八卦图中的方位与我们现实生活中的方位是反着的。
那么本文主要介绍《周易》中从“太极”开始，一步一步带大家看懂世界万物是如何演变出来的，再结合具体的象为大家介绍相应的易学知识。
1、“顺乎自然之道”。此自然所指是事物本质之自然、人生之自然、社会之自然。参悟事物、人生和社会之本质，求得生命与本性应有的风格、态度和气象，就是道教伦理追求的目标与精神支柱。
道教生态伦理精神体现在它的精致深刻的内容和吸引世人的内涵中，蕴涵在使它延续、发展久远的生命力中。具体而言，道教生态伦理精神主要表现在六个方面：
一是万物一体的精神。道教所崇拜的最高对象是“道”。道教的宗旨是长生不死，得道成仙。所谓得道，就是通过修炼与大道一体化，因此，道教在中国诸多宗教中是最注重现实生命的宗教。在它看来，世间万物是一体的，自然万物的存在有其合理性，人是天地万物的一部分，应当以生为乐，重生恶死，使生命不断升华。人类也要以平等意识尊重自然万物的存在与个性。早期道教经典《太平经》提出：“天地中和同心，共生万物”
2，认为理想的太平世界是人与各个层次的自然事物和谐相处、共生共荣的世界。在道教思想家葛洪那里，万物一体的平等意识也非常明确和丰富，他认为人通过修炼可以实现“长生久视”、“肉体成仙”的理想，这个理想也就是与自然齐一或万物一体的境界。道教还有“生道合一，重人贵生”思想，老子指出，道是宇宙的本原，道生一、一生二、二生三、三生万物。庄子说：“天地与我并生，万物与我为一。天地万物，物我一也。”这表明道教注重从宇宙的高度来认识和把握人类的意愿。万物一体的生态伦理精神告诉人们，与自然要和谐相处，营造和谐共生的生态文明的社会。
3并且自认为这是对老子智慧大道的发挥。老子曾指出“人法地，地法天，天法道，道法自然”，而自然的要义是：“道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之，长之育之，亭之毒之，养之覆之，生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。”由之，只有“道法自然”才符合道德的思想。高尚的道德在于繁生万物而不据为己有，帮助万物而不自恃有功，引导万物而不宰制它们。唐代道教学者、医学家孙思邈就是这种精神的实践者，他的医学理论以天人一体、生而不有说为基础，谓“天有四时五行”，“人有四支五藏”，“阳用其形，阴用其精，天人之所同也”，“良医导之以药石，救之以针剂，圣人和之以至德，辅之以人事，故形体有可愈之疾，天地有可消之灾。”
4孙思邈本人“学殚数术，高谈正一”，不仅医术精湛，而且品德高尚。道教的这种生而不有的精神具有相当的实践性和普世意义这种实践性和普世意义，提出了世间事物持续平衡发展的观念，揭示出人类要顺应自然，效法自然法则，有所为而有所不为，才能得心应手，取得成果；如果强行索取，则会适得其反，破坏和谐，不能达到很高的境界。
四是合而不同的精神。道教合而不同的精神是与传统伦理学中的“和合”精神相承接的。道教《太平经》提出：“中和者，主调万物者也”，认为自然界与人间社会各层次的事物，皆包含阴、阳、和三种基本要素，合而构成一物，故名三名同心。“元气有三名：太阳、太阴、中和。形体有三名：天、地、人。天有三名：日、月、星，北极为中也。地有三名为：山、川、平土。人有三名：父、母、子。治有三名：君、臣、民。”
5三名同心就是理想的太平世界。阴阳之道体现天意，所以人要顺应阴阳之理，从各个方面保持人与人、人与自然关系的和顺，才能消灾去异，致力世界太平。为了达到这样的目的，道教在信仰系统、丹术符箓、仪式规范中发展了和合的思想。合而不同的生态智慧，帮助人们认识到世间万物多样性存在的意义。保护了事物的多样性，就有可能达到可持续发展。
五是循环再生的精神。在关于如何有效地利用自然方面，传统的中国人确立了“大”和“久”的目标，并认为为了达到这个目标，人要有中正的德性，效法天地，用制度节制人的无穷欲望，不造成对自然与人类的伤害。《周易》指出了两个途径，其一是“九二贞吉，以中也。”其二是“中正以通。天地节而四时成，节以制天下，不伤财，不害民。”道教也发展了类似的思想，强调对生命以及生命存在条件的确认是圣人之智、圣人之德，是圣人之业，人的理想的生活世界是一个物我同一的美好社会，认为在那样的社会里，生命可以循环连续、周流罔停、生生不息。早期道教认为古之得仙者，或身生羽翼，变化飞行，卓然特立于一般人的本性之外，甚至化身异形，有似雀之化为蛤，雉之化为蜃。后来的道教吸收了更多的人伦日用思想，从生命循环再生的角度出发，把“老而不衰，延年久视，出入任意”
6作为神仙之道。五代时期的道教学者谭峭以“化”的观点看待宇宙、人生和社会，提出：“虚化神，神化气，气化形，形化精，精化眄，而顾眄化揖让……”
7整个人生和社会的兴盛就处在变化统一的过程中。道教在利用物资的观念上，主张人类要多多节制欲望，保持万物的生机与发展活力，这与中国传统思想中的依时令进山伐林，夏以前禁采樵，禁捕幼兽幼鸟、禁杀鱼蟹，不竭泽而渔，不焚林而猎等观念是相当一致的。人与生物资源相处，要进行物质交换。进行物质交换不是强行占有，而是对自然作顺应与调适。
8也就是说，大道像广阔的河水一样滋润着万物，毫无私心，毫无偏意，像伟大的母亲一样爱护着所有的生命，所有的生命依靠道的养育而生。对自然界要善意对待，这是因为在根本上“人与天一也”。9既然如此，就必须保护生态环境。庄子曰：“万物皆种也，以不同形相禅，始卒若环，莫得其伦，是谓天均。天均者，天倪也。”
10也就是说，万物都来自特定的物种，但在不同物质的物种之间也存在着联系和转换，如同圆环一样，分不出始终和次序。这种自然的联系性，可以叫做“天均”。道教认为道为世界的本原，道是创造一切生命的总源泉，是融贯万物生成的总动力。唐代道士吴筠说：“通而生之之谓道，道固无名焉。畜而成之之谓德，德固无称焉。尝试论之，天地人物，灵仙鬼神，非道无以生，非德无以成。生者不知其始，成者不知其终。探奥索隐，莫窥其宗，入有之末，出无之先，莫究其朕，谓之自然。自然者，道德之常，天地之纲也。”
11这里立足于物象世界的固然之理，推理道德本体对于物象世界的意义，其中蕴涵着通生无匮、品物有方的生态伦理智慧。大道是宇宙的本原，也是观察天地万物的出发点；站在大道的角度观察人世，天地同一，万物一齐，物我无分，无此无彼；天地万物虽然形态各异，人间诸事虽然各有其理，但说到根本上，则各顺其情，各尽其性，各自自然，各自皆安，这就是差别之中的同一，相异之中的不异，体悟到差别之中的同一，相异之中的不异，也就体悟到了大道，也就融入了大道。